Η Dalan Animal Health Inc ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα πως το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας (USDA) έδωσε άδεια υπό συνθήκες για τον εμβολιασμό μελισσών απέναντι στην ασθένεια American Foulbrood, που προκαλείται από το Paenibacillus larvae.
To 1/3 της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων εξαρτάται από την επικονίαση, και η ύπαρξη υγιών κυψελών που χρησιμοποιούνται για εμπορικούς σκοπούς είναι απαραίτητη για την επίτευξη μεγάλων συγκομιδών. Ωστόσο οι μέλισσες απειλούνται από την ασθένεια American Foulbrood, για την οποία ως τώρα δεν υπήρχε ασφαλής και βιώσιμη λύση ως προς την αποτροπή της (η μόνη μέθοδος «θεραπείας» βασίζεται στο κάψιμο των μελισσών, των μολυσμένων κυψελών και του εξοπλισμού).
«Είναι ένα συναρπαστικό βήμα προς τα εμπρός για τους μελισσοκόμους, καθώς βασιζόμαστε σε αντιβιοτικά, που έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα και απαιτούν πολύ χρόνο και ενέργεια για να χρησιμοποιηθούν στις κυψέλες μας» είπε ο Τρέβορ Τάουζερ, ιδιοκτήτης της Tauzer Apiaries και μέλος του συμβουλίου της California State Beekeepers Association. «Αν μπορούμε να αποτρέψουμε μια μόλυνση στις κυψέλες μας, μπορούμε να αποφύγουμε ακριβές θεραπείες και να εστιάσουμε την ενέργειά μας σε άλλα σημαντικά στοιχεία σχετικά με το πώς θα διατηρούμε υγιείς τις μέλισσές μας».
«Η αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού και η αλλαγή του κλίματος θα αυξήσουν τη σημασία της επικονίασης από μέλισσες για να διασφαλιστούν οι προμήθειες τροφίμων μας. Το εμβόλιό μας είναι μια σημαντική εξέλιξη ως προς την προστασία των μελισσών. Είμαστε έτοιμοι να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο φροντίζουμε τα έντομα, επηρεάζοντας την παραγωγή τροφίμων σε παγκόσμια κλίμακα» είπε η Ανέτ Κλάιζερ, διευθύνουσα σύμβουλος της Dalan Animal Health.
To εμβόλιο, που περιλαμβάνει ολόκληρα νεκρά βακτήρια Paenibacillus larvae, χορηγείται μέσω της ανάμειξής του στην τροφή της βασίλισσας. Περνάει στον βασιλικό πολτό από τις μέλισσες-εργάτριες, που μετά ταΐζουν τη βασίλισσα με αυτόν. Η ίδια το καταναλώνει και το εμβόλιο περνά στις ωοθήκες της. Έχοντας εκτεθεί στο εμβόλιο, οι προνύμφες που αναπτύσσονται έχουν ανοσία καθώς εκκολάπτονται. Σημειώνεται επίσης ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην οργανική γεωργία.