Δεκαεννιά Ουκρανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και 78 τραυματίστηκαν σε επιθέσεις φιλορώσων αποσχιστών κοντά στο Ντεμπάλτσεβε, το οποίο υπερασπίζονται οι κυβερνητικές δυνάμεις, όπως ανακοινώθηκε.
«Από επιθέσεις με οβίδες και ρουκέτες και από στρατιωτικές συγκρούσεις, η Ουκρανία έχασε 19 στρατιώτες περιλαμβανομένων 17 μελών των ενόπλων δυνάμεων και δύο μέλη της Εθνοφυλακής», είπε στη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων ο εκπρόσωπος του στρατού Βλαντισλάβ Σελεζνίοφ.
Σημειώνεται ότι τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν επίσης από οβίδα που έπληξε υπαίθριο χώρο στάθμευσης λεωφορείων στο κέντρο της πόλης Ντονέτσκ της ανατολικής Ουκρανίας, η οποία ελέγχεται από τους φιλορώσους αποσχιστές, δήλωσαν πηγές των αυτονομιστών.
Στο μεταξύ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, προειδοποίησε τον Ρώσο ομόλογό του, Βλάντιμιρ Πούτιν, ότι η Ρωσία θα έρθει αντιμέτωπη με «μεγαλύτερα κόστη» εάν συνεχίσει τις «επιθετικές της ενέργειες» στην Ουκρανία.
Ο Μπαράκ Ομπάμα προέτρεψε τον Ρώσο πρόεδρο να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία των νέων συνομιλιών για να βρεθεί ειρηνική λύση στον πόλεμο ο οποίος μαίνεται από τον Απρίλιο.
Ο κ. Πούτιν αναμένεται να συναντηθεί με τους ηγέτες της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ουκρανίας στη Λευκορωσία την Τετάρτη.
Ωστόσο οι συγκρούσεις μαίνονται στην ανατολική Ουκρανία. Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του BBC, ανταποκριτές εκτιμούν ότι και οι δύο πλευρές επιδιώκουν να σημειώσουν εδαφικά οφέλη πριν οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας Λοράν Φαμπιούς δήλωσε ότι η τετραμερής συνάντηση κορυφής του Μινσκ για την επίλυση της ουκρανικής κρίσης είναι πολύ πιθανόν ότι θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη, παρά τα ζητήματα που παραμένουν ανεπίλυτα στο πλαίσιο των προπαρασκευαστικών συνομιλιών.
«Υπάρχουν πολλά θέματα που πρέπει να επιλυθούν...αλλά είναι πολύ πιθανόν ότι η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί», δήλωσε ο Λοράν Φαμπιούς στο ραδιοφωνικό δίκτυο France Inter.
«Πρόκειται για τη ύστατη ευκαιρία για διαπραγμάτευση» , είπε ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών για τις προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ των ηγετών της Ουκρανίας, της Ρωσίας, της Γερμανίας και της Γαλλίας, αναφέροντας ότι μεταξύ των ανεπίλυτων ζητημάτων περιλαμβάνεται το μελλοντικό καθεστώς των ανατολικών περιοχών της Ουκρανίας, ο μηχανισμός διασφάλισης του απαραβίαστου των συνόρων της χώρας και οι όροι για μία κατάπαυση του πυρός.
Ο Λοράν Φαμπιούς επέμεινε επίσης ότι η Γαλλία παραμένει αντίθετη με την αποστολή όπλων στην Ουκρανία, αφού μετά τις ΗΠΑ και η Βρετανία χθες ανακοίνωσε ότι εξετάζει την αναθεώρηση της μέχρι σήμερα αρνητικής της στάσης στην αποστολή όπλων.
(με επιπλέον πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ)