Μαύρες σκιές ανθρώπων και αντικειμένων, ακόμα και ποδηλάτων αποτυπώθηκαν διάσπαρτα σε πεζοδρόμια και σε κτίρια τόσο στη Χιροσίμα όσο και στο Ναγκασάκι, μετά την έκρηξη στις 6 και 9 Αυγούστου 1945, αντίστοιχα.
Οι σκιές αυτές «κουβαλούν» τις τελευταίες στιγμές κάποιων ανθρώπων. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον Michael Hartshorne, ομότιμο διαχειριστή του Εθνικού Μουσείου Πυρηνικής Επιστήμης και Ιστορίας στο Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικού και ομότιμο καθηγητή ακτινολογίας στο Ιατρικό Τμήμα του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, όταν η κάθε βόμβα εξερράγη, το έντονο φως και η θερμότητα εξαπλώθηκαν σε δημόσιους χώρους, αναφέρει το LiveScience.
Τότε, αντικείμενα και άνθρωποι «προστάτευσαν» σημεία πίσω τους απορροφώντας το φως και την ενέργεια. Το ίδιο φως, λοιπόν, κατάφερε να «λευκάνει» το τσιμέντο ή και την πέτρα που αποτελούσε το «φόντο» του ανθρώπου είτε του αντικειμένου.
Οι μυστηριώδεις αυτές σκιές είναι στην πραγματικότητα το πώς φαινόταν το πεζοδρόμιο ή το κτίριο, πολύ λίγο πριν από την πυρηνική έκρηξη.
Μία από τις πιο διάσημες σκιές της Χιροσίμα βρέθηκε στην τράπεζα Sumitomo, που βρίσκεται μόλις 260 μέτρα μακριά από το επίκεντρο της έκρηξης. Η σκιά αυτή είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα περιγράμματα που έχουν διασωθεί.
Η σκιά αποτυπώνει ξεκάθαρα ένα άτομο που κάθεται στα σκαλιά της τράπεζας περιμένοντας να ανοίξει. Πιστεύεται ότι το άτομο αυτό δεν μπόρεσε να διαφύγει και σκοτώθηκε ακαριαία από την έκρηξη.
Η τράπεζα Sumitomo δεν καταστράφηκε ολοσχερώς στον βομβαρδισμό της Χιροσίμα. Άνοιξε ξανά μετά το τέλος του πολέμου, με την είσοδό της να σύντομα να γίνεται σήμα κατατεθέν λόγω της πυρηνικής σκιάς στα σκαλιά της πρόσοψής της. Η πυρηνική σκιά στην Τράπεζα Sumitomo Bak είναι επίσης γνωστή ως «η φιγούρα του θανάτου». Έγινε το δεύτερο πιο διάσημο ραδιενεργό αξιοθέατο, μετά το Μνημείο Ειρήνης της Χιροσίμα, που είναι γνωστό και σαν Θόλος της Ατομικής Βόμβας.
Η συγκεκριμένη σκιά παρέμεινε στη θέση της για περισσότερα από 20 χρόνια. Ενώ η τράπεζα βρισκόταν σε λειτουργία, ελήφθησαν μέτρα για την διατήρηση της σκιάς στα σκαλιά της πρόσοψης. Τα μέτρα αυτά περιελάμβαναν την ανέγερση ενός φράχτη γύρω από τα σκαλοπάτια και την κάλυψη της σκιάς με γυαλί για την αποφυγή περαιτέρω φθοράς. Το 1971, η τράπεζα Sumitomo στη Χιροσίμα επρόκειτο να ανοικοδομηθεί. Τα εμπρόσθια σκαλοπάτια με τη σκιά κόπηκαν και δωρήθηκαν στο Μουσείο Ειρήνης της Χιροσίμα, όπου παραμένουν μέχρι σήμερα, προστατευμένα από γυαλί για να διατηρηθεί το αποτύπωμα.
Από τότε που τα σκαλιά μεταφέρθηκαν στο Μουσείο Ειρήνης της Χιροσίμα, πολλοί άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι γνώριζαν την ταυτότητα του ατόμου που κάθεται στα σκαλιά της τράπεζας Sumitomo. Ωστόσο, τελικά η ταυτότητα του ατόμου παραμένει άγνωστη. Οι αντικρουόμενες ιστορίες καθιστούν δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποιος ήταν το άτομο αυτό.
Στις 6 Αυγούστου 1945, μια ατομική βόμβα με το παρατσούκλι Little Boy εξερράγη 580 μέτρα πάνω από τη Χιροσίμα, την έβδομη μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας.
Σύμφωνα με την Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση, η έκρηξη ισοδυναμούσε με έκρηξη 16.000 τόνων (14.500 μετρικών τόνων) TNT, η οποία έστειλε έναν παλμό θερμικής ενέργειας σε όλη την πόλη.
Σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Χιροσίμα πέθανε αμέσως.
Τρεις ημέρες μετά την βόμβα στην Χιροσίμα, στι; 9 Αυγούστου του 1945, με εντολή του Προέδρου των ΗΠΑ, Αμερικανικό βομβαρδιστικό προβαίνει στη ρίψη της δεύτερης ατομικής βόμβας, που έφερε το όνομα «Fat Man» στη πόλη Ναγκασάκι.
Η Αμερική ήταν προετοιμασμένη και για άλλες πυρηνικές επιθέσεις σε περίπτωση που η Ιαπωνία δεν συμμορφωνόταν. Ωστόσο, στις 15 Αυγούστου, 6 μέρες μετά την δεύτερη επίθεση, ο Αυτοκράτορας Hirohito ανακοίνωσε την παράδοση της Ιαπωνίας στους Συμμάχους, παρά την αντίδραση πολλών στρατιωτικών αξιωματούχων. Η υπογραφή της παράδοσης έγινε στις 2 Σεπτεμβρίου και σήμανε το τέλος της Μάχης του Ειρηνικού, αλλά και του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου.