Η εμμηνόπαυση παραμένει ένα κρίσιμο αλλά συχνά παραμελημένο στάδιο στη ζωή των γυναικών, με πολλά από τα συμπτώματά της να αγνοούνται ή να μην αντιμετωπίζονται όπως πρέπει. Εξ’ ου και η σημασία των νέων ερευνητικών δεδομένων από το Πανεπιστήμιο Monash που αλλάζουν τον τρόπο αναγνώρισης της εμμηνόπαυσης και θεωρούν ότι τα κρίσιμα συμπτώματα εμφανίζονται σχετικά νωρίς.
Η ερευνητική ομάδα της νέας αυστραλιανής μελέτης, με επικεφαλής την καθηγήτρια Σούζαν Ντέιβις, Διευθύντρια του Προγράμματος Έρευνας για την Υγεία των Γυναικών του Monash University, μελέτησε σε βάθος τα κοινά και διαφορετικά συμπτώματα που παρουσιάζονται σε κάθε στάδιο της εμμηνόπαυσης — προεμμηνόπαυση, πρώιμη και όψιμη περιεμμηνόπαυση, καθώς και μετεμμηνόπαυση.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Diabetes & Endocrinology και διεξήχθη υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου Monash, σχεδόν 40% των γυναικών στην περιεμμηνόπαυση παρουσιάζουν εξουθενωτικά αγγειοκινητικά συμπτώματα, όπως εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις.
Ποιο είναι το πιο καθοριστικό σύμπτωμα της περιεμμηνόπαυσης;
Σύμφωνα με την δρ Ντέιβις: «Οι μέτριες ως σοβαρές εξάψεις και η κολπική ξηρότητα, που εμφανίζονται 5 και 2,5 φορές συχνότερα αντίστοιχα σε σχέση με την προεμμηνόπαυση είναι το καθοριστικότερο σύμπτωμα της περιεμμηνόπαυσξς».
Παρότι κάποια συμπτώματα, όπως η κακή μνήμη και η καταθλιπτική διάθεση, ήταν κοινά σε όλες τις φάσεις, η κολπική ξηρότητα αποδείχθηκε το πιο διακριτικό σύμπτωμα της περιεμμηνόπαυσης.
Η μελέτη στην οποία συμμετείχαν 5.509 γυναίκες ηλικίας 40 έως 69 ετών έδειξε επίσης ότι οι γυναίκες με κανονικούς κύκλους, αλλά με μεταβολή στη ροή της περιόδου και παρουσία αγγειοκινητικών συμπτωμάτων, εμφανίζουν παρόμοια ένταση συμπτωμάτων με τις γυναίκες σε πρώιμη περιεμμηνόπαυση. Αυτό υποδηλώνει ότι η περιεμμηνόπαυση μπορεί να ξεκινά πριν υπάρξουν εμφανείς αλλαγές στη διάρκεια του κύκλου, κάτι που δεν λαμβάνεται υπόψη στα υπάρχοντα διαγνωστικά κριτήρια.
Η δρ Ντέιβις ως εκ τούτου ξεκαθαρίζει: «Αυτό σημαίνει ότι γυναίκες που έχουν πιο βαριές ή πιο ελαφριές περιόδους, και εμφανίζουν εξάψεις, θα πρέπει να θεωρούνται ότι έχουν εισέλθει στην περιεμμηνόπαυση».
Αυτή η έρευνα υπενθυμίζει πόσο σημαντικό είναι να ακούμε τις γυναίκες και να λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τα συμπτώματά τους», τονίζει με τη σειρά της η καθηγήτρια και Πρόεδρος της Monash Women’s Health Alliance, Τζιλ Χένεσεϊ.
Καθ΄ότι, όπως δείχνουν τα νέα δεδομένα, η περιεμμηνόπαυση και η εμμηνόπαυση δεν μπορούν πλέον να ορίζονται μόνο από τον έμμηνο κύκλο, αλλά πρέπει να αξιολογούνται με βάση τα συγκεκριμένα και συχνά υποτιμημένα συμπτώματα, με την υιοθέτηση μίας πιο ολοκληρωμένης προσέγγισης, μπορεί να επιτευχθεί πρώιμη διάγνωση και καλύτερη υποστήριξη για τις γυναίκες σε ένα κρίσιμο στάδιο της ζωής τους.
