Το denim υπάρχει σχεδόν σε κάθε χώρα του κόσμου και έχει υιοθετηθεί ευρέως ως μία από τις πιο συνηθισμένες μορφές καθημερινής ένδυσης. Η απήχησή του διαπερνά γενιές και κοινωνικές ομάδες: τα τζιν φοριούνται παγκοσμίως τόσο από ανθρώπους που ακολουθούν τη μόδα όσο και από εκείνους που δεν την ακολουθούν, από όσους θέλουν να ξεχωρίζουν όσο και από εκείνους που προτιμούν να ενσωματώνονται στο πλήθος. Ωστόσο, πολλοί από εμάς δεν έχουμε βρει ποτέ το τέλειο ζευγάρι.
Παρότι το denim παράγεται από τον 16ο αιώνα, η σύνδεσή του με την αμερικανική κουλτούρα και την ανθεκτική εργατική ένδυση εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του «χρυσού πυρετού» της Καλιφόρνιας τη δεκαετία του 1850. Εκείνη την περίοδο ιδρύθηκε η Levi’s – σήμερα ίσως το πιο αναγνωρίσιμο brand denim στον κόσμο.
Ο Levi Strauss, ένας μετανάστης επιχειρηματίας που έφτασε στην Καλιφόρνια από τη Βαυαρία τη δεκαετία του 1850, άνοιξε μια επιχείρηση ειδών για μεταλλωρύχους. Ένας από τους πελάτες του, ο ράφτης Jacob Davis, ανέπτυξε τη χρήση μεταλλικών πριτσινιών για την ενίσχυση των σημείων καταπόνησης στα παντελόνια εργασίας, κάνοντάς τα πιο ανθεκτικά. Ο Strauss και ο Davis κατοχύρωσαν από κοινού αυτή την τεχνική με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και έτσι γεννήθηκε το brand Levi’s.
Τα μπλε τζιν αρχικά θεωρούνταν σύμβολο των εργατών (όπως των μεταλλωρύχων) και απέκτησαν επίσης ισχυρή σύνδεση με τους καουμπόηδες. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, τα τζιν denim εξελίχθηκαν από πρακτικά ρούχα εργασίας σε ένα από τα πιο εμβληματικά και διαχρονικά σύμβολα της παγκόσμιας μόδας και κουλτούρας. Αστέρες του κινηματογράφου όπως ο Marlon Brando και ο James Dean έκαναν δημοφιλή το look «τζιν και T-shirt» σε μια νεότερη γενιά τη δεκαετία του 1950. Αυτές οι ταινίες απεικόνιζαν μη-συμβατικούς νέους λάτρεις των μηχανών και το Χόλιγουντ της εποχής αγκάλιασε το denim ως ένδυμα επανάστασης.
Σήμερα, η πολιτισμική σημασία των τζιν έχει ξεπεράσει τις αρχικές τους συνδέσεις με την εργασία, τον καουμπόη και τον έφηβο επαναστάτη, και έχει γίνει βασικό ένδυμα για ανθρώπους όλων των ηλικιών και υποβάθρων.
Η αναζήτηση του τέλειου ζευγαριού
Τα τζιν denim συχνά θεωρούνται προβληματικό προϊόν από άποψη βιωσιμότητας, καθώς η παραγωγή τους αφήνει σημαντικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Οι χαμηλές τιμές στη μαζική αγορά ενθαρρύνουν τους καταναλωτές να αντιμετωπίζουν τα denim προϊόντα ως βραχυπρόθεσμα είδη, μειώνοντας τη διάρκεια ζωής τους. Το βαμβάκι, που αποτελεί συνήθως το βασικό ύφασμα του denim, είναι εξαιρετικά υδροβόρο· η παραγωγή ενός ζευγαριού τζιν απαιτεί περίπου 7.500 λίτρα νερού.
Τα διαφορετικά στοιχεία που εμπλέκονται στην κατασκευή ενός μόνο ζευγαριού τζιν, όπως το denim, οι κλωστές, το βαμβάκι και τα κουμπιά, μπορεί να προέρχονται από διαφορετικές χώρες σε όλο τον κόσμο. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με το περιβαλλοντικό κόστος της παραγωγικής διαδικασίας. Επιπλέον, τα τζιν συχνά δεν κατασκευάζονται από ένα μόνο είδος ίνας και επομένως δεν μπορούν να ανακυκλωθούν εύκολα.
Στο επίπεδο του καταναλωτή, η αναζήτηση του τέλειου ζευγαριού τζιν παραμένει μια άπιαστη έννοια. Σε ένα πρόσφατα δημοσιευμένο κεφάλαιο βιβλίου, εξηγώ ότι το «τέλειο ζευγάρι» είναι άπιαστο για έναν λόγο. Τα τζιν πρέπει να ταιριάζουν στον κάθε χρήστη ως προς την άνεση, την κοινωνική και προσωπική ταυτότητα, αλλά και ως προς την πολυπλοκότητα της εφαρμογής.
Προηγούμενες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στη δυσκολία των γυναικών να βρουν τζιν που να εφαρμόζουν σωστά και να είναι κολακευτικά. Ωστόσο, η αδυναμία εύρεσης του τέλειου ζευγαριού οδηγεί σε υπερκατανάλωση, λόγω επαναλαμβανόμενων αγορών εξαιτίας κακής εφαρμογής.
Η έρευνά μου (σ.σ Rose Marroncelli ) δείχνει ότι αυτό αφορά όλα τα φύλα. Οι άνδρες που συμμετείχαν ανέφεραν ότι δυσανασχετούσαν με το να πληρώνουν υψηλότερες τιμές για μάρκες όπως η Levi’s, οπότε επέλεγαν φθηνότερες εναλλακτικές της μαζικής αγοράς. Αυτή η στάση μπορεί να οδηγήσει σε υπερκατανάλωση, καθώς τα χαμηλά κόστη που επιτυγχάνονται μέσω χαμηλής ποιότητας παραγωγής συχνά μειώνουν τη διάρκεια ζωής του προϊόντος.
Αυτό δείχνει τον φαύλο κύκλο της fast fashion, που οδηγείται από φθηνή και χαμηλής ποιότητας παραγωγή, και έρχεται σε αντίθεση με τον αρχικό σκοπό των τζιν ως ιδιαίτερα ανθεκτικών και μακράς διάρκειας ενδυμάτων. Ο συνδυασμός περιβαλλοντικά επιβαρυντικών διαδικασιών παραγωγής με την υπερκατανάλωση οδηγεί σε ακόμη μεγαλύτερη περιβαλλοντική επιβάρυνση.
Οι λιανέμποροι μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της υπερκατανάλωσης μέσω καλύτερα εφαρμοσμένων ενδυμάτων. Ωστόσο, η εφαρμογή είναι μια σύνθετη πρόκληση τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους καταναλωτές. Για τους λιανέμπορους, η παραγωγή τζιν σε μεγάλο εύρος μεγεθών και στυλ συχνά δεν είναι οικονομικά αποδοτική, ενώ τα πολύπλοκα συστήματα μεγεθών μπορούν να μπερδέψουν τον καταναλωτή.
Η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει μελλοντικές λύσεις στη βελτίωση της ακρίβειας της εφαρμογής. Η εξατομικευμένη εικονική δοκιμή, που γίνεται δυνατή μέσω της προόδου στην τρισδιάστατη αναγνώριση ανθρώπινου σώματος, θα μπορούσε να εξασφαλίσει καλύτερη εφαρμογή για τον καταναλωτή. Αυτό θα ωφελούσε τους online αγοραστές, αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και δεν έχει υιοθετηθεί από μεγάλους διαδικτυακούς λιανέμπορους μόδας. Επιπλέον, τα εικονικά δοκιμαστήρια δεν μπορούν να αναπαράγουν την αίσθηση του denim πάνω στο δέρμα, οπότε ακόμη κι αν η εφαρμογή είναι τέλεια, η άνεση μπορεί να επηρεαστεί.
Τελικά, η διαρκής πρόκληση της εύρεσης του «τέλειου ζευγαριού» τζιν αναδεικνύει όχι μόνο την πολιτισμική σημασία του ενδύματος, αλλά και την ευκαιρία για τη βιομηχανία της μόδας – και τους καταναλωτές – να κινηθούν προς πιο βιώσιμες, καλύτερα εφαρμοσμένες και πιο προσεκτικά σχεδιασμένες λύσεις denim στο μέλλον.
Πηγή: The Conversation
