Τα κέντρα δεδομένων (data centers) καταναλώνουν το 6% της ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ, ενώ η αυξανόμενη πίεση που ασκεί η τεχνητή νοημοσύνη στα ενεργειακά δίκτυα προκαλεί αντιδράσεις από τις τοπικές κοινωνίες, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Guardian, το ποσοστό ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται από τεράστιες εγκαταστάσεις γεμάτες μικροτσίπ για τη λειτουργία της AI και του διαδικτύου έχει αυξηθεί κατά 15% παγκοσμίως μέσα στα τελευταία δύο χρόνια, καθώς οι ετήσιες παγκόσμιες επενδύσεις σε data centers πλησιάζουν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια — σχεδόν το 1% της παγκόσμιας οικονομίας — σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Κέντρων Δεδομένων (IDCA).
Τα στοιχεία αυτά έρχονται εν μέσω ενεργειακών ελλείψεων στο Ηνωμένο Βασίλειο και ενώ οι εταιρείες ανάπτυξης data centers αναφέρουν ότι περιμένουν ακόμη και χρόνια για σύνδεση με το εθνικό δίκτυο ηλεκτροδότησης. Η IDCA ανέφερε ότι η αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας παγκοσμίως «πυροδοτεί κοινωνικές και πολιτικές ανησυχίες» και κάλεσε τις τεχνολογικές εταιρείες να γίνουν πιο διαφανείς σχετικά με τα σχέδιά τους για νέα κέντρα δεδομένων, ώστε να αντιμετωπιστεί η «δυσαρέσκεια των τοπικών κοινωνιών».
Στο συγκεκριμένο δημοσίευμα αναφέρεται ότι εταιρείες που εργάζονται για τη Google υποτίμησαν σημαντικά τις εκπομπές άνθρακα που θα προκαλούσαν δύο προτεινόμενα κέντρα AI στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Σημαντικές κοινωνικές και πολιτικές αντιδράσεις αρχίζουν να εμφανίζονται σε χώρες όταν τα data centers φτάσουν να καταναλώνουν πάνω από το 5% της ηλεκτρικής ενέργειας του εθνικού δικτύου», καταλήγει η έρευνα της IDCA.
Στις αρχές του 2025, η βρετανική κυβέρνηση εκτίμησε ότι τα κέντρα δεδομένων κατανάλωναν το 2,5% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, αλλά προέβλεψε ότι το ποσοστό αυτό θα τετραπλασιαστεί έως το 2030. Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025, η ουρά αναμονής για σύνδεση στο δίκτυο αυξήθηκε κατά 460%.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το 5,9% της ηλεκτρικής ενέργειας καταναλώνεται από data centers, και οι ΗΠΑ, όπου το ποσοστό φτάνει το 6%, βρίσκονται πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο του 2%. Η χρήση τεχνολογίας στη Σιγκαπούρη και τη Λιθουανία επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τα ενεργειακά τους δίκτυα, καθώς το 19% και το 11% αντίστοιχα της ηλεκτρικής τους ενέργειας καταναλώνεται πλέον από κέντρα δεδομένων, αναφέρει ο Guardian.
Αντιδρώντας στην αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας, η Greenpeace UK προειδοποίησε ότι μια «ανεξέλεγκτη έκρηξη της AI» θα οδηγήσει σε υψηλότερους λογαριασμούς ρεύματος, μεγαλύτερη πίεση στους υδάτινους πόρους και «μια νέα σανίδα σωτηρίας για τα ορυκτά καύσιμα». Ο επικεφαλής επιστήμονας της οργάνωσης, Doug Parr, δήλωσε:
«Πριν παρασυρθούμε από τον ενθουσιασμό των δισεκατομμυριούχων της τεχνολογίας, των οποίων τα κέρδη εξαρτώνται από αυτή την επέκταση, πρέπει να σταματήσουμε και να αναρωτηθούμε αν αξίζει το τίμημα.
Χρειαζόμαστε περισσότερη διαφάνεια σχετικά με την ποσότητα νερού και ενέργειας που καταναλώνουν τα κέντρα δεδομένων, σωστές περιβαλλοντικές μελέτες επιπτώσεων και απαγόρευση κατασκευής νέων ρυπογόνων μονάδων παραγωγής ενέργειας για την τροφοδοσία της AI.»
Σήμερα εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 10.000 data centers παγκοσμίως. Ανάμεσα στα μεγαλύτερα είναι το νέο κέντρο δεδομένων της Microsoft στο Wisconsin, έκτασης περίπου 111.500 τετραγωνικών μέτρων, το οποίο η εταιρεία χαρακτηρίζει ως το ισχυρότερο στον κόσμο.
Πηγή: Guardian
