Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη με 2-1 απέναντι στον Άρη στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, χάρη σε ένα εντυπωσιακό τακουνάκι του Έλμιν Ραστόντερ στο 90ο λεπτό. Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν νωρίς με τον Σωτήρη Κοντούρη, είδαν τους Θεσσαλονικείς να ισοφαρίζουν με τον Καντεβέρε, όμως βρήκαν τη λύση στο φινάλε, πετυχαίνοντας την τρίτη διαδοχική τους νίκη και αποκτώντας ψυχολογικό πλεονέκτημα ενόψει του κυριακάτικου ντέρμπι με την ΑΕΚ.
Η ομάδα του Παναθηναϊκού μπήκε με ένταση και διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της, καταφέρνοντας να ανοίξει το σκορ μόλις στο 10ο λεπτό. Ο Ιμράν Λούζα έβγαλε εξαιρετική κάθετη πάσα στην πλάτη της άμυνας του Άρη, με τον Σωτήρη Κοντούρη να αποφεύγει με όμορφη προσποίηση τον Βέλιο και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Οι γηπεδούχοι διατήρησαν την πρωτοβουλία των κινήσεων και συνέχισαν να ψάχνουν το δεύτερο γκολ. Στο 14’, ο Λούζα δοκίμασε ένα μακρινό σουτ, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Φαμπιάνο απείλησε με κεφαλιά, χωρίς να βρει στόχο. Σταδιακά, ο Άρης ανέβασε την απόδοσή του, αναζητώντας λύσεις κυρίως από τη δεξιά πλευρά με τους Γένσεν και Πετρίς.
Ο Παναθηναϊκός, από την πλευρά του, προσπάθησε να αξιοποιήσει τους χώρους στις αντεπιθέσεις, με τον Πελίστρι να χάνει σημαντικές ευκαιρίες τόσο με σουτ όσο και με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Γιάγκουσιτς. Στο 40’, ο Λούζα δημιούργησε ακόμη μία επικίνδυνη κατάσταση με εξαιρετική μπαλιά στην πλάτη της άμυνας, όμως η κεφαλιά του Ουρουγουανού εξτρέμ πέρασε άουτ.
Το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου επιφύλασσε έντονες συγκινήσεις, καθώς ο Άρης έφτασε δύο φορές κοντά στην ισοφάριση. Στο 42’, μετά από λάθος του Πένια στην ανάπτυξη, ο Μιρ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση, αλλά δεν κατάφερε να νικήσει τον Ισπανό τερματοφύλακα. Ένα λεπτό αργότερα, ο Χαρούπας απείλησε μέσα από την περιοχή, με τον Πένια να πραγματοποιεί καθοριστική επέμβαση και να διατηρεί το προβάδισμα του Παναθηναϊκού μέχρι την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο μέρος, ο Άρης μπήκε πιο αποφασιστικά, πιέζοντας ψηλά και αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης. Ο Γένσεν προσπάθησε να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις, ενώ στο 54’ ο Χαρούπας σέντραρε από τα αριστερά και ο Παπασαραφιανός έστειλε την μπάλα με κεφαλιά λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Στο 57’, ο Γένσεν επιχείρησε ένα αδύναμο σουτ μέσα από την περιοχή, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Παναθηναϊκός έχασε μεγάλη ευκαιρία να διπλασιάσει τα τέρματά του, με τον Αντίνο να μην καταφέρνει να νικήσει τον Βέλιο σε τετ α τετ.
Οι δύο προπονητές προχώρησαν σε διαδοχικές αλλαγές, με τον Μιχάλη Γρηγορίου να περνά στον αγωνιστικό χώρο τους Καντεβέρε, Γκαρέ και Κουαμέ. Οι επιλογές του τεχνικού του Άρη απέδωσαν γρήγορα καρπούς, καθώς στο 65’ ο Παπασαραφιανός δημιούργησε εξαιρετικά για τον Καντεβέρε, ο οποίος από κοντινή απόσταση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1. Η ισοφάριση επιβράβευσε την αγωνιστική άνοδο των «κιτρινόμαυρων», που επέστρεψαν δυναμικά στη διεκδίκηση του αποτελέσματος.
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε στη συνέχεια να ανακτήσει τον έλεγχο και να φτάσει στο νικητήριο γκολ, χωρίς όμως να δημιουργήσει άμεσα κάποια μεγάλη ευκαιρία. Στο 83’, ο Γκαρσία πήρε την πρωτοβουλία, επιχείρησε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, αλλά ο Βέλιο αντέδρασε εξαιρετικά, αποκρούοντας στη γωνία του.
Η λύση για τους «πράσινους» ήρθε στο 90ό λεπτό, με έναν εντυπωσιακό τρόπο. Ο Κυριακόπουλος έκανε τη σέντρα από τα αριστερά και ο Έλμιν Ραστόντερ, με ένα εξαιρετικό τακουνάκι, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το 2-1 και ξεσηκώνοντας το Ολυμπιακό Στάδιο. Στις καθυστερήσεις, ο επιθετικός του Παναθηναϊκού απείλησε ξανά, όμως αυτή τη φορά ο Βέλιο απέκρουσε την προσπάθειά του.
Ο Άρης δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και στο 90’+4’ έφτασε κοντά σε μια δεύτερη ισοφάριση, με τον προωθημένο Φαμπιάνο να απειλεί έπειτα από σέντρα από τα αριστερά.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τον Παναθηναϊκό νικητή με 2-1, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στο εντυπωσιακό τελείωμα του Ραστόντερ. Οι «πράσινοι» έφτασαν τις τρεις συνεχόμενες νίκες και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στο μεγάλο ντέρμπι της Κυριακής απέναντι στην ΑΕΚ, έχοντας ανεβασμένη ψυχολογία.
