Η ΑΕΚ μολονότι τα έδωσε όλα το βράδυ της Πέμπτης απέναντι στη Ράγιο Βαγεκάνο για να πετύχει μια ιστορική και επική πρόκριση εν τέλει αποκλείστηκε από την συνέχεια του Conference League
Η Eνση ωστόσο γύρισε άμεσα σελίδα μετά το παιχνίδι με τη Ράγιο και στον οργανισμό σήμανε από την πρώτη στιγμή εγρήγορση για την επόμενη μέρα και το κρίσιμο αγώνα με τον ΠΑΟΚ στα πλέι οφ της Σούπερ Λίγκας.
Από την πρώτη στιγμή στα Σπάτα επικράτησε η ανάγκη για ανασύνταξη, συσπείρωση και ξεκάθαρο μήνυμα ότι η μάχη συνεχίζεται με στόχο το πρωτάθλημα!
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειαςσ, ο Μάριος Ηλιόπουλος έσπευσε την Παρασκευή να εμψυχώσει τους ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ. Η παρουσία του στα Σπάτα δεν είχε απλώς συμβολική σημασία. Ήταν μια κίνηση ουσίας ώστε να ντοπάρει την ψυχολογία της ομάδας και να σταλεί προς κάθε κατεύθυνση το μήνυμα ότι στην ΑΕΚ κανείς δεν μένει μόνος του στις δύσκολες στιγμές.
Ο ιδιοκτήτης της Ένωσης λειτούργησε ως ο συνδετικός κρίκος μιας συνολικής προσπάθειας που έγινε από όλους μέσα στον οργανισμό. Από τον προπονητή και τον Διευθυντή Ποδοσφαίρου, μέχρι τους παίκτες που αντιλήφθηκαν και οι ίδιοι την ευθύνη της επόμενης ημέρας και έδειξαν διάθεση να βγάλουν αντίδραση.
Σαν μια καλοκουρδισμένη μηχανή, η ΑΕΚ δούλεψε σε υψηλούς ρυθμούς, με τον Ηλιόπουλο να έχει σημαντικό ρόλο στην ανασύνταξη της ομάδας που έφερε τη μεγάλη νική επί του ΠΑΟΚ την Κυριακή, αποτέλεσμα που φέρνει τον Δικεφάλο στο +8 από τους ασπρόμαυρους της Θεσσαλονίκης.
Ο Ηλιόπουλος και η ομιλία του στα αποδυτήρια της ΑΕΚ
Αναλυτικά όσα είπε στην προπόνηση της Παρασκευής ο Μάριος Ηλιόπουλος:
«Δεν θα σας λέω πια «my guys», όπως έκανα πάντα. Από σήμερα θα σας λέω «πολεμιστές μου». Πρώτα απ’ όλα, ανεξάρτητα από το τι έγινε χθες (σ.σ. στον αγώνα με τη Ράγιο), αγγίξαμε το όνειρο, αλλά καμιά φορά στη ζωή συμβαίνουν πράγματα που δεν τα περιμένεις. Και χάσαμε τη συγκέντρωσή μας για 5 δευτερόλεπτα και δεχτήκαμε γκολ. Αλλά έτσι είναι η ζωή. Και φυσικά δεν αξίζαμε να χάσουμε 3-0 στη Ράγιο. Έγινε. Δεν αξίζαμε να κερδίσουμε μόνο 3-1 χθες. Έγινε.
Το μόνο που θέλω να σας πω είναι πως όταν ανέλαβα την ομάδα σχεδόν πριν δυο χρόνια, το πρώτο πράγμα που δήλωσα, μεταξύ άλλων, ήταν ότι η ΑΕΚ πολύ σύντομα στην Ευρώπη θα δημιουργήσει μια τέτοια κατάσταση που όλοι θα τρίβουν τα μάτια τους. Και πράγματι έτσι έγινε. Και η ΑΕΚ έδειξε τι αποτελέσματα μπορεί να φέρει. Με εσάς, με τον προπονητή μας, με τον Χαβιέ, με όλους γύρω μας, έχουμε κάνει μια τρομερή πορεία στην Ευρώπη που μόνο περηφάνια μπορεί να μας δώσει. Δείξατε αξιοπρέπεια, ενότητα, αγάπη, αφοσίωση σε όλη αυτή την περίοδο από το καλοκαίρι μέχρι τώρα και ένα φανταστικό μαχητικό πνεύμα. Κάνατε περήφανους τους εαυτούς σας, κάνατε περήφανους όλους εμάς, εμένα, τον προπονητή, τον Χαβιέ και όλους τους φιλάθλους. Γιατί οι δικοί μας φίλαθλοι δεν είναι σαν των άλλων ομάδων.
Όπως είδατε και στο μουσείο, έτσι είναι. Αυτό είναι το φυσιολογικό. Από εδώ και πέρα, όταν ακούν ΑΕΚ θα γίνεται σεισμός. Πήγαμε στο μουσείο και καταλάβατε την καταγωγή των φιλάθλων μας. Από πού έρχονται. Ποια είναι η κουλτούρα τους. Ποια είναι η αξιοπρέπειά τους. Ποιος είναι ο σεβασμός τους για τη ζωή. Ποιες είναι οι βασικές αρχές της ζωής αυτών των ανθρώπων. Είχαμε τρεις δρόμους, τρεις σημαντικούς δρόμους πριν από μερικούς μήνες. Έναν δρόμο τον χάσαμε χωρίς να καταλάβουμε πώς. Το Κύπελλο. Απίστευτο. Απίστευτο. Αφήστε το πίσω μας. Τέλος. Τελείωσε η μουσική, πέρασε η γιορτή. Είναι κάτω από τα πόδια μας. Είχαμε τεράστια ευκαιρία να φτάσουμε στα ημιτελικά ή στον τελικό της Ευρώπης. Αλλά παλέψατε γι’ αυτό και το αξίζατε. Είμαστε όλοι περήφανοι για εσάς. Πάρα πολύ περήφανοι. Αλλά τώρα μένει ένα πράγμα. Μην μείνετε στις υπερήφανες στιγμές του χθες. Μην μείνετε και χαλαρώσετε μετά από αυτή την τεράστια προσπάθεια, αυτή την όμορφη πορεία και τα πολύ καλά αποτελέσματα στην Ευρώπη.
Πρέπει να κρατήσετε το ίδιο μαχητικό πνεύμα που είχαμε χθες. Πιστέψτε με, δεν είμαι ειδικός. Αλλά δεν χρειάζεται να είσαι ειδικός. Γιατί στο τέλος, στη ζωή, επικρατεί η κοινή λογική και η αντίληψη. Αν κάποιος είναι έξυπνος, ακούει και καταλαβαίνει, δεν χρειάζεται να είναι ειδικός. Σας λέω, αν παίξετε την Κυριακή όπως παίξατε χθες, καμία ελληνική ομάδα δεν μπορεί να σας νικήσει. Καμία. Δεν μιλάω για του χρόνου, μιλάω για τώρα. Αν παίξετε όπως χθες, δεν φοβάστε κανέναν. Γι’ αυτό πρέπει να κρατήσετε το μαχητικό πνεύμα που είχατε χθες. Πρέπει να είστε περήφανοι πολεμιστές. Γιατί χθες παλέψατε για την ΑΕΚ, παλέψατε για το σύμβολο, παλέψατε για την ιδέα. Παλέψατε σαν τους πιο πολύτιμους μονομάχους.
Σας παρακαλώ, ξεκουραστείτε για δύο μέρες. Βασικά, αύριο και μεθαύριο εγώ έχω έναν αγώνα με το αυτοκίνητο. Πριν τον αγώνα χαλαρώνω. Αλλά όταν ντύνομαι 30 λεπτά πριν, γίνομαι νίντζα. Όπως ήσασταν εσείς χθες. Οπότε όταν πατήσετε το πόδι σας στο γήπεδο την Κυριακή, μπείτε και πάρτε τους όλους. Δεν φοβάστε τίποτα. Πάρτε τους. Πάρτε τους. Υπάρχει κανείς που να έχει διαφορετική άποψη, ότι δεν μπορείτε να τους νικήσετε την Κυριακή; Όχι.
Μπείτε μέσα και κάντε σεισμό. Σεισμό. Είμαι πολύ περήφανος για εσάς. Πάρα πολύ περήφανος. Αλλά τώρα ξεκουραστείτε. Και την Κυριακή στην αρένα, πάρτε τους όλους. Δεν φοβάστε κανέναν. Ευχαριστώ».
