Το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας απέλυσε έναν ανώτερο διοικητή, μετά τη δημοσίευση φωτογραφιών που έδειχναν μια ομάδα υποσιτισμένων στρατιωτών οι οποίοι είχαν παραμείνει στην πρώτη γραμμή για μήνες χωρίς επαρκή τροφή και νερό.
Το σκάνδαλο ξέσπασε αφού η σύζυγος ενός από τους στρατιώτες, η Αναστασία Σίλτσουκ, δημοσίευσε τις εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι τέσσερις άνδρες φαίνονταν χλωμοί και εμφανώς υποσιτισμένοι, με τα πλευρά τους να ξεχωρίζουν και τα χέρια τους να είναι λεπτά.
Οι στρατιώτες είχαν περάσει οκτώ μήνες υπερασπιζόμενοι ένα όλο και πιο περιορισμένο τμήμα εδάφους στην αριστερή όχθη του ποταμού Όσκιλ, κοντά στη βορειοανατολική ουκρανική πόλη Κουπιάνσκ, όπως ανέφεραν οι συγγενείς τους. Οι προμήθειες τροφίμων και φαρμάκων μπορούσαν να μεταφερθούν μόνο αεροπορικώς με τη βοήθεια drone.
«Όταν τα παιδιά έφτασαν στην πρώτη γραμμή, ζύγιζαν πάνω από 80–90 κιλά. Τώρα όμως ζυγίζουν περίπου 50 κιλά», έγραψε η Σίλτσουκ. Μετά από μία παράδοση, είπε, δεν έφτασε άλλο φαγητό για 10 ημέρες. Οι στρατιώτες αναγκάστηκαν να πίνουν βρόχινο νερό και λιωμένο χιόνι για να επιβιώσουν.
«Το μεγαλύτερο διάστημα που έμειναν χωρίς φαγητό ήταν 17 ημέρες. Δεν τους άκουγαν στον ασύρματο, ή ίσως κανείς δεν ήθελε να τους ακούσει. Ο σύζυγός μου φώναζε και ικέτευε, λέγοντας ότι δεν υπήρχε φαγητό και νερό», είπε, προσθέτοντας ότι το πρόβλημα δεν αφορούσε μόνο μία περίπτωση.
Μια άλλη συγγενής, η Ivanna Poberezhnyuk, είπε ότι οι στρατιώτες της 14ης Αυτόνομης Μηχανοκίνητης Ταξιαρχίας βρέθηκαν σε εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση. «Οι μαχητές χάνουν τις αισθήσεις τους από την πείνα», είπε. Ο πατέρας της απομακρύνθηκε από τη θέση, αλλά άλλοι παρέμεναν ακόμα εκεί, πρόσθεσε.
Το γενικό επιτελείο της Ουκρανίας δήλωσε ότι αντικατέστησε τον διοικητή, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη σίτιση των στρατιωτών. Η ταξιαρχία αναγνώρισε ότι υπήρχαν προβλήματα εφοδιασμού και είπε ότι οι παραδόσεις ήταν δυνατές μόνο αεροπορικώς, επειδή η θέση τους ήταν εξαιρετικά κοντά στις εχθρικές γραμμές.
Ένας εκπρόσωπος δήλωσε: «Όλα γίνονται με τη βοήθεια drones. Οι Ρώσοι δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στις παραδόσεις τροφίμων, πυρομαχικών και καυσίμων. Αναχαιτίζουν και καταρρίπτουν ό,τι μπορούν. Στην πραγματικότητα, μερικές φορές δεν ενδιαφέρονται τόσο για τον στρατιωτικό μας εξοπλισμό όσο για την εφοδιαστική αλυσίδα».
Από την πλήρη εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στις αρχές του 2022, η «γκρίζα ζώνη» μεταξύ των δύο πλευρών έχει διευρυνθεί δραματικά. Και οι δύο πλευρές χρησιμοποιούν εκτενώς drones για επιτήρηση και για να στοχεύουν θωρακισμένα οχήματα και πεζικό. Οι στρατιώτες αναγκάζονται να περπατήσουν 10-15 χιλιόμετρα για να φτάσουν στις προωθημένες θέσεις τους.
Τους τελευταίους μήνες, η Ουκρανία χρησιμοποιεί όλο και περισσότερα μη επανδρωμένα ρομπότ εδάφους για να στέλνει προμήθειες σε εκτεθειμένες περιοχές και να απομακρύνει τους τραυματίες στρατιώτες. Στον τομέα του Κουπιάνσκ, η Ρωσία έχει καταστρέψει γέφυρες πάνω από τον ποταμό Όσκιλ σε μια προσπάθεια να αποκόψει τις ουκρανικές δυνάμεις στην αριστερή όχθη.
Η Σίλτσουκ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι συνθήκες έχουν βελτιωθεί από τότε που το ζήτημα ήρθε στο φως. «Υπάρχει νέος διοικητής», έγραψε. «Μας τηλεφώνησε και είπε ότι η κατάσταση επιλύεται. Και όντως έτσι είναι. Ο σύζυγός μου μου έγραψε ότι μόλις έφαγε περισσότερο από ό,τι είχε φάει τους τελευταίους οκτώ μήνες».
Πρόσθεσε: «Τα παιδιά τρώνε λίγο-λίγο αυτή τη στιγμή. Τα στομάχια τους έχουν συρρικνωθεί και δεν ξέρουν αν θα έχουν φαγητό αύριο ή όχι. Πιστεύω ότι αυτή η κατάσταση έπρεπε να δημοσιοποιηθεί. Πρέπει να γίνει εναλλαγή· τα παιδιά χρειάζονται ιατρική περίθαλψη».
Η στρατιωτική διοίκηση της Ουκρανίας δήλωσε ότι ξεκίνησε έρευνα. «Πρέπει να σημειωθεί ότι πρόσφατα παραδόθηκε άλλη μια αποστολή τροφίμων στη θέση της 14ης ταξιαρχίας πεζικού. Εάν υπάρχουν ευνοϊκές συνθήκες, θα πραγματοποιηθεί άμεση εκκένωση των στρατιωτών μας», πρόσθεσε.
