Οι αστροναύτες της Αποστολής 74 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ερευνούν πώς τα βακτήρια που προκαλούν πνευμονία μπορούν να οδηγήσουν σε μακροχρόνιες βλάβες στην καρδιά, σύμφωνα με τη NASA.
Οι ερευνητές αξιοποιούν το διαστημικό περιβάλλον για να παρατηρήσουν πώς ιστοί καρδιάς που προέρχονται από βλαστοκύτταρα αντιδρούν σε βακτηριακές λοιμώξεις, με στόχο την ανακάλυψη νέων τρόπων διαχείρισης της καρδιαγγειακής υγείας και των λοιμωδών νοσημάτων.
Στο Διάστημα τα βακτήρια τείνουν να γίνονται πιο επιθετικά και να εμφανίζουν αυξημένη ανθεκτικότητα στα φάρμακα. Οι επιστήμονες εκμεταλλεύονται αυτά τα χαρακτηριστικά για να ενισχύσουν τις επιδράσεις τους στα καρδιακά κύτταρα και να αποκαλύψουν σημαντικές κυτταρικές αντιδράσεις που θα ήταν δύσκολο να εντοπιστούν στη Γη.
Ο εντοπισμός των παραγόντων που κάνουν τις βακτηριακές λοιμώξεις πιο σοβαρές στο Διάστημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους θεραπευτικούς στόχους. Ο Δρ. Παλαπάνιαν Σέθου καθηγητής Ιατρικής και Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ δήλωσε: «Ενισχύοντας τη λοίμωξη αναμένουμε σαφέστερο διαχωρισμό ανάμεσα στις ομάδες λοίμωξης και ελέγχου διευκολύνοντας την αναγνώριση λεπτών παραγόντων που προάγουν τη λοιμογόνο δράση των βακτηρίων».
Η έρευνα
Το βακτήριο Streptococcus pneumoniae αποτελεί την κύρια αιτία της πνευμονίας της κοινότητας μιας λοίμωξης που προκαλεί εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο. Περισσότερο από το ένα τέταρτο των ενηλίκων που νοσηλεύονται με πνευμονία της κοινότητας εμφανίζουν καρδιοπάθειες ενώ όσοι επιβιώνουν από σοβαρές περιπτώσεις αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο ακόμη και μετά την πλήρη εξάλειψη της πνευμονίας.
Η έρευνα αυτή είναι επίσης σημαντική καθώς οι άνθρωποι προετοιμάζονται για ταξίδια βαθύτερα στο Διάστημα. Εδώ και πάνω από 25 χρόνια, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να μελετήσουν πώς αντιδρούν το ανθρώπινο σώμα και τα μικρόβια στο διαστημικό περιβάλλον ενώ οι μελλοντικές αποστολές βαθέως Διαστήματος θα απαιτήσουν τις γνώσεις και τις στρατηγικές που αποκτώνται σήμερα.
«Η αντιμετώπιση αυτών των ερωτημάτων είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της ανθρώπινης υγείας κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων διαστημικών ταξιδιών και για τη δημιουργία βιώσιμης παρουσίας πέρα από τη Γη. Τα πειράματά μας αναμένεται να προσφέρουν νέες γνώσεις για το πώς οι ιδιαίτεροι παράγοντες του διαστήματος επηρεάζουν την εξέλιξη των ασθενειών» αναφέρει ο Δρ. Κάρλος Οριχουέλα καθηγητής Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός επιτρέπει σε ερευνητές από όλο τον κόσμο να μελετούν πολύπλοκα προβλήματα ανθρώπινης υγείας τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα. Η αξιοποίηση των μοναδικών περιβαλλοντικών συνθηκών του σταθμού επιτρέπει προηγμένες μελέτες σχετικά με την ανάπτυξη ασθενειών τη δοκιμή φαρμάκων και διαγνωστικών εργαλείων και πολλά ακόμη.
(Με πληροφορίες από NASA)
