Η γραφική βαυαρική πόλη Βίλσεκ φιλοξενεί αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις από το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και ενδέχεται να επηρεαστεί σοβαρά από την απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αποσύρει τουλάχιστον 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία.
Αν και δεν έχουν επιβεβαιωθεί ακόμη οι μονάδες που θα επηρεαστούν, θεωρείται πιθανό να αποχωρήσει το 2ο Σύνταγμα Ιππικού Stryker — η μοναδική μόνιμη ταξιαρχία μάχης των ΗΠΑ στη Γερμανία — που εδρεύει στους στρατώνες Rose Barracks στο Βίλσεκ.
Ο νέος δήμαρχος της πόλης, Τόρστεν Γκρέντλερ, δήλωσε ότι οι συνέπειες θα ήταν δραματικές, καθώς η περιοχή εξαρτάται οικονομικά από τη στρατιωτική βάση, η οποία αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες της περιοχής.
Όπως εξήγησε, η παρουσία της βάσης δημιούργησε με τα χρόνια μια κατάσταση εξάρτησης, χάρη στις χιλιάδες καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας και τη σταθερή πελατεία που προσέφερε στις τοπικές επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με τον ίδιο, σχεδόν ολόκληρη η οικονομία της πόλης — από παμπ και εστιατόρια μέχρι συνεργεία και σούπερ μάρκετ — βασίζεται στη λειτουργία της στρατιωτικής εγκατάστασης.
Η απόφαση για αποχώρηση στρατευμάτων έρχεται την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες τους, κατηγορώντας τες ότι βασίζονται υπερβολικά στην αμερικανική στρατιωτική παρουσία και έχουν παραμελήσει τις δικές τους ένοπλες δυνάμεις.
Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ είχε ξανατεθεί θέμα αποχώρησης του 2ου Συντάγματος Ιππικού, όμως τα σχέδια είχαν ανατραπεί επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν.
Ο δήμαρχος ανέφερε ότι δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα η αποχώρηση των Stryker και ότι εξακολουθεί να ελπίζει πως το σχέδιο δεν θα προχωρήσει.
Η κυβέρνηση του Βερολίνου, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες μετά από δεκαετίες υποεπένδυσης, δήλωσε ότι η ανακοίνωση δεν αποτέλεσε έκπληξη.
Πέρα όμως από τις οικονομικές συνέπειες, η πιθανή αποχώρηση προκαλεί και έντονο πολιτισμικό σοκ σε μια πόλη 6.500 κατοίκων, όπου οι Αμερικανοί στρατιώτες και οι οικογένειές τους ξεπερνούν αριθμητικά τους ντόπιους.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, έως και 250.000 Αμερικανοί στρατιώτες και δεκάδες χιλιάδες πολιτικοί υπάλληλοι βρίσκονταν στη Γερμανία απέναντι στη Σοβιετική Ένωση.
Όταν έπεσε το Τείχος του Βερολίνου το 1989, το 60% όλων των αμερικανικών βάσεων του εξωτερικού βρίσκονταν στη Γερμανία, κυρίως σε πόλεις όπως το Βίλζεκ. Πολλές λειτουργούσαν σαν «μικρές Αμερικές», με δικές τους κατοικίες, καταστήματα και εγκαταστάσεις, επηρεάζοντας βαθιά τις τοπικές κοινωνίες.
Ο Γκρέντλερ δήλωσε ότι δεν γνώρισε ποτέ το Βίλσεκ διαφορετικά από μια πόλη όπου Γερμανοί και Αμερικανοί ζούσαν δίπλα δίπλα.
Σήμερα παραμένουν περίπου 35.000 Αμερικανοί στρατιώτες στη Γερμανία, η μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη. Οι στρατιώτες και οι οικογένειές τους συνεχίζουν να αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής ζωής, επισκεπτόμενοι εστιατόρια, σούπερ μάρκετ και τοπικούς συλλόγους.
Ο 31χρονος λοχίας Ρόμπερτ Μουρ, που ζει κοντά στο Βίλζεκ από το 2022, δήλωσε ότι δεν υπάρχει τίποτα που να μην του αρέσει στη Γερμανία, περιγράφοντας τους ανθρώπους ως φιλικούς και τη χώρα ως πολύ ασφαλή.
Πολλοί κάτοικοι εκφράζουν επίσης συναισθηματική ανησυχία για το ενδεχόμενο αποχώρησης των Αμερικανών.
Ο 66χρονος Άλμπιν Μέρκλ, που νοικιάζει διαμερίσματα σε Αμερικανούς στρατιωτικούς, παραδέχθηκε ότι αρχικά οι κάτοικοι φοβούνταν πως οι στρατιώτες θα δημιουργούσαν προβλήματα, αλλά τελικά αποδείχθηκαν ευγενικοί και καλοί πελάτες για την τοπική αγορά.
Η 63χρονη Γιούντιτ Γκεοργκιάδη, που εργάστηκε επί 17 χρόνια στη διοίκηση της βάσης, θυμήθηκε ότι μετά τη μείωση των αμερικανικών δυνάμεων μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, η πόλη έγινε αισθητά πιο ήσυχη.
Όπως είπε, τη δεκαετία του ’80 η περιοχή είχε έντονη νυχτερινή ζωή με μπαρ και παμπ, ενώ σήμερα πολλοί εργαζόμενοι φοβούνται για το μέλλον τους.
Παράλληλα, επαγγελματίες της περιοχής δηλώνουν ότι οι επιχειρήσεις τους εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από Αμερικανούς πελάτες.
Ο Ρόμπερτ Γκράσικ, ιδιοκτήτης επιχείρησης πώλησης αυτοκινήτων σε στρατιωτικούς, ανέφερε ότι πολλοί επιχειρηματίες έχτισαν τη δραστηριότητά τους γύρω από την αμερικανική κοινότητα.
Ωστόσο, για κάποιους παλαιότερους κατοίκους, οι συζητήσεις περί αποχώρησης των ΗΠΑ δεν είναι κάτι καινούργιο.
Η 61χρονη Μπρέντα Χάτσινσον δήλωσε ότι από παιδί άκουγε συνεχώς ότι οι Αμερικανοί θα φύγουν και οι βάσεις θα κλείσουν, καθώς το ίδιο συζητιόταν ακόμη και όταν ο πατέρας της υπηρετούσε στον στρατό.
(Πηγή: Reuters)
