Ένας ηγέτης εκκλησίας στην Κένυα συνελήφθη την Πέμπτη κατηγορούμενος για τη «μαζική δολοφονία των ακόλουθων του», είπε ο υπουργός Εσωτερικών της χώρας, λίγες μέρες μετά τη σύλληψη του αρχηγού μιας αίρεσης που εδρεύει στην ίδια περιοχή όπου βρέθηκαν ομαδικοί τάφοι των οπαδών του.
Οι αρχές απομάκρυναν περισσότερους από 100 ανθρώπους που είχαν «εγκλωβιστεί» στο Κέντρο Προσευχής και την Εκκλησία “New Life” του Εζεκίελ Οντέρο στη μικρή νοτιοανατολική πόλη Μαβουένι, δήλωσε ο υπουργός Κιθούρε Κιντίκι στο Twitter.
Ο Οντέρο, ντυμένος με λευκή ρόμπα και κουβαλώντας ένα χοντρό μαύρο βιβλίο, δεν απάντησε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων καθώς οδηγήθηκε σε αστυνομικό τμήμα υπό συνοδεία ενστόλων. Το Reuters δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με κανέναν δικηγόρο που τον εκπροσωπεί.
Το Mαβουένι απέχει περίπου 66 χιλιόμετρα από το δάσος Σακαχόλα όπου ένας άλλος πάστορας, ο Πολ Μακένζι, κατηγορείται ότι διέταξε τους οπαδούς του να πεθάνουν από την πείνα πριν από αυτό που προέβλεψε ότι θα ήταν το τέλος του κόσμου στις 15 Απριλίου.
Τουλάχιστον 98 μέλη της Διεθνούς Εκκλησίας των Καλών Ειδήσεων του Μακένζι έχασαν τη ζωή τους και ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται σταθερά από τότε που οι αρχές ξεκίνησαν την εκταφή ομαδικών τάφων την Παρασκευή.
Ο περιφερειακός αξιωματούχος Ρόντα Ονιάτσα ανέφερε ότι η σύλληψη του Οντέρο συνδέεται με «καταγγελίες για θανάτους που έγιναν στις εγκαταστάσεις του και αναφέρθηκαν σε διάφορα νεκροτομεία ή ιδρύματα».
Ο Οντέρο «διώκεται για να αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες που σχετίζονται με μαζικές δολοφονίες οπαδών του», έγραψε στο Twitter ο υπουργός Εσωτερικών Κιντίκι.
«Η εν λόγω εκκλησία έχει κλείσει. Τα περισσότερα από 100 άτομα που ήταν κρυμμένα στις εγκαταστάσεις της έχουν απομακρυνθεί και θα κληθούν για ανάκριση», πρόσθεσε ο υπουργός.
Ο Πρόεδρος της Κένυας, Γουίλιαμ Ρούτο, και ο Κιντίκι είχαν και οι δύο δηλώσει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι αρχές θα πατάξουν τους εξτρεμιστές θρησκευτικούς ηγέτες που παραβίασαν το νόμο.
Ορισμένοι δικηγόροι της Κένυας επέκριναν τις υπηρεσίες ασφαλείας ότι δεν κατάφεραν να αποτρέψουν τους μαζικούς θανάτους στο δάσος Σακαχόλα, αφού ο Mακένζι είχε συνελήφθη ως ύποπτος πρώτα για τη δολοφονία δύο παιδιών και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση τον περασμένο μήνα.
Ο Μακένζι συνελήφθη ξανά στις 14 Απριλίου και κρατήθηκε μαζί με άλλα 14 μέλη της εκκλησίας του. Τα μέσα ενημέρωσης της Κένυας ανέφεραν ότι αρνείται να φάει και να πιεί νερό.
Ο αριθμός των νεκρών μεταξύ των οπαδών του Mακένζι αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω. Ο Ερυθρός Σταυρός της Κένυας αναφέρει ότι περισσότεροι από 300 άνθρωποι αγνοούνται.