Η Μαρία Σάκκαρη παραπονιόταν για την έντονη μυρωδιά κατά τον αγώνα της στον πρώτο γύρο του US Open. Μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της απεφάνθη κατηγορηματικά: «Ηταν χόρτο».
Η μυρωδιά της μαριχουάνας που απλωνόταν εξωτερικά του κορτ, θόλωσε τη συγκέντρωση μιας εκ των κορυφαίων αθλητριών τένις του κόσμου, η οποία έφτασε στο σημείο να διαμαρτυρηθεί στον διαιτητή της αναμέτρησης.
Ενώ η ακριβής πηγή της μυρωδιάς δεν ήταν σαφής αρχικά, ένα πράγμα ήταν ξεκάθαρο: το Court 17, όπου αγωνιζόταν η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, έχει γίνει διαβόητο μεταξύ των παικτών τα τελευταία χρόνια για την χαρακτηριστική, αδιαμφισβήτητη οσμή.
«Το γήπεδο 17 μυρίζει σίγουρα σαν το σαλόνι του Snoop Dogg», είπε ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, Νο 12 στο ταμπλό του τουρνουά. «Θεέ μου, είναι παντού. Oλο το κορτ μυρίζει χόρτο», δήλωσε μετά τον νικητήριο ντεμπούτο του στo αμερικανικό Grand Slam την Τρίτη.
Θορυβημένη από τα παράπονα,, η Ενωση Αντισφαίρισης των Ηνωμένων Πολιτειών διεξήγαγε έρευνα. Ο εκπρόσωπος της USTA είπε ότι ανέκρινε αξιωματούχους και εξέτασε το βίντεο του αγώνα της Σάκκαρη αλλά δεν βρήκε «καμία ένδειξη» ότι κάποιος κάπνιζε μαριχουάνα στις εξέδρες, οδηγώντας σε εικασίες ότι μπορεί να προερχόταν από το Corona Park ακριβώς έξω από το γήπεδο. «Η μυρωδιά, θεέ μου. Νομίζω ότι είναι από το πάρκο» είχε πει, εξάλλου, και η Μαρία Σάκκαρη ήδη από το πρώτο σετ, στην ήττα της από τη Ρεμπέκα Μασάροβα, η οποία έφερε και τον πρόωρο αποκλεισμό της από τη διοργάνωση.
«Μερικές φορές μυρίζεις φαγητό, μερικές φορές μυρίζεις τσιγάρο, μερικές φορές μυρίζεις χόρτο. Θέλω να πω, είναι κάτι που δεν μπορούμε να ελέγξουμε, γιατί βρισκόμαστε σε ανοιχτό χώρο. Υπάρχει ένα πάρκο πίσω. Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν», δήλωσε μετά το τέλος του παιχνιδιού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στη Νέα Υόρκη είναι νόμιμο για ενήλικες 21 ετών και άνω να κατέχουν λίγα γραμμάρια κάνναβης για προσωπική χρήση και μπορούν να καπνίζουν ή να ατμίζουν κάνναβη οπουδήποτε επιτρέπεται το κάπνισμα.
Και άλλοι παίκτες τα προηγούμενα χρόνια έχουν παραπονεθεί για τις μυρωδιές που αναδύονται από το διαβόητο Κορτ 17, μια αρένα 2.500 θέσεων που άνοιξε τις πύλες του το 2011.
Η πρωταθλήτρια του Γουίμπλετον, Μαρκέτα Βοντρούσοβα, η οποία κέρδισε εύκολα τον αγώνα της στο Court 17 την Τρίτη, είπε: «Το μύρισα πραγματικά και σήμερα. Το μυρίζεις πολύ. Νομίζω ότι έρχεται από το πάρκο». Η Σάκκαρη, πάντως, τόνισε ότι η μυρωδιά δεν την επηρέασε ενώ έπαιζε.
Ο Νικ Κύργιος παραπονέθηκε κι εκείνος ότι μύριζε μαριχουάνα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πέρυσι, λέγοντας στη συνέχεια ότι είναι ασθματικός και ότι η μυρωδιά μάλλον δεν του έκανε καλό όταν έτρεχε.
Ο Ρικάρντο Ρόχας, υπάλληλος ασφαλείας στο επίμαχο πάρκο, είπε ότι οι μυρωδιές κάνναβης έχουν γίνει αναπόφευκτο κομμάτι της ζωής. «Γυρίζεις σε κάθε γωνιά και το μυρίζεις. Είναι μέρος του κόσμου μας πλέον. Πρέπει να το συνηθίσεις».
Τι θα έλεγε, λοιπόν, ο ίδιος στη Σάκκαρη ή σε οποιονδήποτε άλλο παίκτη παραπονιέται γκατά τη διάρκεια ενός τουρνουά παγκόσμιας κλάσης; «Δοκίμασέ το. ... Μπορεί να σε βοηθήσει να χαλαρώσεις».
(με πληροφορίες από Associated Press)