Οι λάτρεις του τένις θα μπορούν να παρακολουθούν τους αγώνες ανδρών και γυναικών σε μία μόνο εφαρμογή για κινητά από την Τετάρτη (20 Απριλίου), ως αποτέλεσμα της τελευταίας κίνησης σε μια σειρά συνεργασιών, μεταξύ ATP (η ομοσπονδία των αθλητών) και WTA (η ομοσπονδία των αθλητριών) με στόχο να ενώσουν το «κατακερματισμένο» άθλημα.
Η νέα εφαρμογή «ATP WTA Live» θα αντικαταστήσει τις υπάρχουσες εφαρμογές (Apps) της ATP και της WTA και θα επιτρέψει στους οπαδούς να παρακολουθούν τις επίσημες βαθμολογίες και τα αποτελέσματα των αγώνων ανδρών και γυναικών.
Το άθλημα έχει ακόμα δουλειά να κάνει προκειμένου να μειωθούν οι «ρωγμές» στη διακυβέρνησή του, καθώς οι συνδρομητές της εφαρμογής δεν θα έχουν ακόμα πρόσβαση σε βαθμολογίες από τα Grand Slams ― τα τέσσερα μεγαλύτερα τουρνουά του αθλήματος.
Τα τμήματα μάρκετινγκ των ATP και WTA ευθυγραμμίστηκαν στις αρχές του 2021, αν και οι περιοδείες εξακολουθούν να έχουν διαφορετικά συστήματα κατάταξης, λογότυπα και ιστότοπους, ενώ οι θεατές χρειάζονται διαφορετικές πλατφόρμες συνδρομητικής τηλεόρασης για να παρακολουθήσουν αγώνες.
«Θέλουμε πραγματικά να το σκεφτόμαστε ως μια οικογένεια», δήλωσε στο Reuters ο Νταν Τζίντζερ, ανώτερος αντιπρόεδρος του τμήματος brand και μάρκετινγκ, ATP και WTA.
«Υπάρχουν ένας αδερφός και μια αδερφή στην οικογένεια, επομένως θα έχουν τα δικά τους μικρά χαρακτηριστικά προσωπικότητας, που θέλουμε να γιορτάσουμε, αλλά στην πραγματικότητα φροντίζουμε να νιώθουν όλοι ως μέρος του ίδιου DNA.
«Εάν μπορούμε να μειώσουμε τον κατακερματισμό μας και να σκεφτούμε συλλογικά ένα ευρύτερο στρατηγικό όραμα για το άθλημα και να χαράξουμε αυτή τη σαφή θέση στην αγορά... Εκεί πραγματικά βλέπω το τένις να κερδίζει.»
Το τένις διαθέτει τεράστιο κοινό παγκοσμίως, αλλά διοικείται από επτά διαφορετικούς οργανισμούς - ATP, WTA, τα τέσσερα Grand Slam και τη Διεθνή Ομοσπονδία Αντισφαίρισης.
Η πανδημία του COVID-19 «αποδεκάτισε» το ημερολόγιο του 2020 και προκάλεσε εκκλήσεις για συγχώνευση των διαφόρων φορέων, μια πρόταση που έγινε δεκτή από την WTA και την ATP.
Το «Tennis United» ― μια ψηφιακή σειρά που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της αναστολής των τουρνουά WTA και ATP Tours, λόγω της πανδημίας το 2020 ― ήταν το πρώτο σημάδι συνεργασίας μεταξύ των δύο φορέων.
Η WTA μετονομάστηκε επίσης στον ιστότοπό της και άλλαξε το σύστημα ονοματοδοσίας των τουρνουά στα τέλη του 2020 για να ευθυγραμμιστεί καλύτερα με την ATP σε ένα άλλο δείγμα της συνεργασίας.
«Περάσαμε τους τελευταίους 12 μήνες εστιάζοντας απλώς στο χτίσιμο των θεμελίων», είπε ο Τζίντζερ σε μια συνέντευξη.
«Έχουμε αναπτύξει αυτήν την ενοποιημένη στρατηγική, η οποία βοηθά να δούμε πώς τοποθετούμε πραγματικά το τένις στο αθλητικό και ψυχαγωγικό τοπίο. Γιατί οι άνθρωποι θα επιλέξουν να παρακολουθήσουν τένις έναντι ποδοσφαίρου, NFL, ή αντί της αγαπημένης τους σειράς του Netflix; Θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι το τένις είχε έναν σκοπό και να βεβαιωθούμε ότι ευθυγραμμίζεται με τις αξίες του λάτρη του τένις.»
Πέρα από τις βαθμολογίες, τα στατιστικά στοιχεία και τις ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο, οι συνδρομητές της νέας εφαρμογής θα έχουν επίσης πρόσβαση σε περιεχόμενο πίσω από τα παρασκήνια από όλα του τουρνουά ATP και WTA.
Ο Τζίντζερ είπε ότι το μοναδικό ισχυρό πλεονέκτημα για την προώθηση του παιχνιδιού ήταν η ικανότητά του να παρουσιάζει μία ελίτ άντρες και γυναίκες αθλητές στην ίδια σκηνή.
«Έχουμε ξοδέψει πολύ χρόνο... εστιάζοντας στο πώς μπορούμε να ενοποιήσουμε την εμπειρία για τους θαυμαστές σε όλα τα τουρνουά», είπε.
«Αυτό είναι απλώς ένα ακόμη βήμα σε αυτό το ταξίδι. Τελικά, το τένις είναι ένα άθλημα με τους ίδιους οπαδούς (για άνδρες και γυναίκες). Έτσι, το να έχεις ένα μοναδικό προϊόν είναι απολύτως λογικό.»