Ο νούμερο ένα τενίστας στον κόσμο, Νόβακ Τζόκοβιτς, πέρασε τα Χριστούγεννα (σ.σ. οι Σέρβοι ορθόδοξοι είναι ″παλαιοημερολογίτες″) σε κέντρο κράτησης μεταναστών στην Αυστραλία την Παρασκευή, καθώς οι δικηγόροι του μάχονται κατά της κυβερνητικής απόφασης να απομακρυνθεί από τη χώρα - κάτι που απειλεί να ακυρώσει την προσπάθειά του για επίτευξη του ρεκόρ κατάκτησης του 21ου Grand Slam της καριέρας του.
Καθώς η διαμάχη κλιμακώνεται, αξιωματούχοι είπαν ότι δύο ακόμη παίκτες που εισήλθαν στη χώρα με την ίδια εξαίρεση, που είχε αρχικά χορηγηθεί στον Τζόκοβιτς, ήταν υπό έρευνα. Υπενθυμίζεται ότι στον Σέρβο τενίστα δόθηκε βίζα για τη συμμετοχή του στο τουρνουά της Αυστραλίας, αν και ανεμβολίαστος κατά τα φαινόμενα, βάσει «ιατρικής εξαίρεσης».
Ωστόσο, συνοριακοί αξιωματούχοι συνέλαβαν τον Τζόκοβιτς στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης, όταν έφτασε το βράδυ της Τετάρτης, και ανακάλεσαν τη βίζα.
Η αρχική απόφαση να επιτραπεί η είσοδος στον Τζόκοβιτς αντιμετωπίστηκε με οργή στην Αυστραλία, μια χώρα με ποσοστό εμβολιασμού ενηλίκων άνω του 90% που μάχεται με το χειρότερο επιδημιολογικό κύμα από την έναρξη της πανδημίας και έχει υποβάλλει τους κατοίκους της σε ένα από τα διαρκέστερα lockdown του κόσμου.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση αντέκρουσε την Παρασκευή τις προτάσεις Σέρβων υποστηρικτών, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας του Τζόκοβιτς, ότι ο αθλητής είναι ουσιαστικά κρατούμενος, τονίζοντας ότι είναι ελεύθερος να εγκαταλείψει τη χώρα ανά πάσα στιγμή.
«Ο κ. Τζόκοβιτς δεν κρατείται αιχμάλωτος στην Αυστραλία, είναι ελεύθερος να φύγει όποτε το επιλέξει και η Συνοριακή Δύναμη θα τον διευκολύνει πραγματικά», είπε στους δημοσιογράφους η υπουργός Εσωτερικών, Κάρεν Αντριους.
Οι δικηγόροι του Τζόκοβιτς κατάφεραν να εξασφαλίσουν μια επείγουσα νομική έγκριση, ώστε να παραμείνει στη χώρα μέχρι την πλήρη ακρόαση της υπόθεσής του από το δικαστήριο την ερχόμενη Δευτέρα (10/1).
Η δημόσια ακρόαση αναμένεται να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την εξαίρεση που χορηγήθηκε στον Τζόκοβιτς και τα έγγραφα επιβεβαίωσης που παρείχε σε αξιωματούχους στα σύνορα.
Ο 34χρονος δεν έχει αποκαλύψει τους λόγους για τους οποίους έχει εξαίρεση και αρνείται επίμονα να αποκαλύψει το καθεστώς εμβολιασμού του, ενώ ασκεί δημόσια κριτική στην υποχρεωτικότητα των εμβολίων.
Τα εμβόλια δεν είναι υποχρεωτικά στην Αυστραλία, αλλά απαιτούνται για μια σειρά δραστηριοτήτων, όπως η συμμετοχή στη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Καθώς είναι «εγκλωβισμένος» για δεύτερη μέρα στο δωμάτιό του στο λιτό Park Hotel, όπου κρατούνται αρκετοί Αφγανοί μετανάστες για μήνες, τα δεινά του Τζόκοβιτς αντιμετωπίζονται με ανάμεικτες αντιδράσεις από τους συναθλητές του.
Ο πρώην νούμερο ένα στον κόσμο και δύο φορές πρωταθλητής του Australian Open, Μπόρις Μπέκερ, είπε ότι ο Τζόκοβιτς «έκανε ένα μεγάλο λάθος» με τη στάση του κατά του εμβολιασμού.
Ο Ισπανός πρωταθλητής Ραφαέλ Ναδάλ είπε στους δημοσιογράφους στη Μελβούρνη ότι λυπάται για τον αντίπαλό του «αλλά την ίδια στιγμή γνώριζε τις συνθήκες πριν από πολλούς μήνες».
Ωστόσο, ο Αμερικανός τενίστας Τένις Σάντγκρεν εξέφρασε την συμπαράστασή του, λέγοντας: «Νόβακ, μείνε δυνατός, φίλε. Ελπίζω να φύγεις από εκεί σύντομα».
Ο Νικ Κύργιος, Αυστραλός με ελληνική καταγωγή, είπε ότι πιστεύει στον εμβολιασμό «αλλά το πώς χειριζόμαστε την κατάσταση του Νόβακ είναι κακό, πραγματικά κακό».
Η σύζυγος του Τζόκοβιτς, Γέλενα, δημοσίευσε στο Instagram μια φωτογραφία του ζευγαριού, που είναι αγκαλιασμένο σε μια παραλία για να γιορτάσει τα Ορθόδοξα Χριστούγεννα, λέγοντας «ο μόνος νόμος που πρέπει να σεβόμαστε όλοι πέρα από κάθε σύνορο είναι η αγάπη και ο σεβασμός για έναν άλλο άνθρωπο».
Η οικογένειά του πραγματοποίησε μια συγκινητική συνέντευξη Τύπου στο εστιατόριό του στο Βελιγράδι την Πέμπτη, πριν διαμαρτυρηθεί μπροστά στο κοινοβούλιο, με τον πατέρα του Σρτζάν να λέει «πατούν τον Νόβακ για να πατήσουν όλη τη Σερβία».
Ορισμένοι επικριτές λένε ότι ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Σκοτ Μόρισον, χρησιμοποιεί το θέμα για να ενισχύσει την εικόνα του ως προς την καταπολέμηση της πανδημίας, καθώς οι εκλογές πλησιάζουν τους επόμενους μήνες εν μέσω ρεκόρ καθημερινών κρουσμάτων, ισχυρισμούς που η κυβέρνηση αρνείται.
Στην ακρόαση της Δευτέρας, ένας δικαστής θα προσπαθήσει να εξηγήσει την πολυπλοκότητα του ομοσπονδιακού συστήματος της Αυστραλίας, βάσει του οποίου οι πολιτείες και οι περιοχές μπορούν να εκδίδουν εξαιρέσεις εμβολίων, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ελέγχει τα διεθνή σύνορα και μπορεί να ασκήσει βέτο σε αυτές τις εξαιρέσεις.
Ο Τζόκοβιτς είχε λάβει άδεια να εισέλθει στη Βικτώρια χωρίς εμβολιασμό από την πολιτειακή κυβέρνηση, η οποία δεν έχει την εξουσία να χορηγεί βίζα σε διεθνείς επισκέπτες. Ενώ ο λόγος της ιατρικής απαλλαγής του δεν γνωστοποιήθηκε επίσημα, η εφημερίδα The Age ανέφερε ότι ήταν επειδή είχε προσβληθεί από Covid-19 τους τελευταίους έξι μήνες.