Σε ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα πραγματοποιήθηκε η συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, στον Λευκό Οίκο, με το Politico να αποκαλύπτει ότι η συζήτηση εξελίχθηκε ουσιαστικά σε μια έντονη «εκτόνωση» του Αμερικανού προέδρου απέναντι στους συμμάχους.
Σύμφωνα με το Politico, ο Τραμπ εμφανίστηκε βαθιά απογοητευμένος από τη στάση των ευρωπαϊκών χωρών στον πόλεμο με το Ιράν, κατηγορώντας τους ότι δεν παρείχαν την απαραίτητη στρατιωτική και επιχειρησιακή στήριξη. Όπως χαρακτηριστικά μεταφέρουν πηγές που επικαλείται το Politico, η συνάντηση λειτούργησε ως ένα «venting session», όπου ο πρόεδρος εξέφρασε με έντονο τρόπο τη δυσαρέσκειά του.
Το Politico σημειώνει ότι βασικό σημείο τριβής αποτέλεσε η άρνηση ή καθυστέρηση ορισμένων χωρών να διευκολύνουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις, είτε μέσω παραχώρησης εναέριου χώρου είτε μέσω στρατιωτικής συνδρομής, ιδίως στο κρίσιμο ζήτημα του Στενού του Ορμούζ.
Παρά τις εντάσεις, ο Ρούτε επιχείρησε να κρατήσει ισορροπίες, αλλά και με δημόσιες τοποθετήσεις του, αναγνώρισε ότι ο Τραμπ είναι «σαφώς απογοητευμένος», υποστηρίζοντας ωστόσο ότι αρκετοί σύμμαχοι έχουν τελικά ανταποκριθεί στα αιτήματα των ΗΠΑ, έστω και με καθυστέρηση.
Το Politico επισημαίνει ότι η συνάντηση ανέδειξε ένα βαθύτερο στρατηγικό χάσμα: οι ΗΠΑ επιδιώκουν ενεργότερη και άμεση εμπλοκή του ΝΑΤΟ στη σύγκρουση με το Ιράν, ενώ πολλές ευρωπαϊκές χώρες αντιμετωπίζουν τον πόλεμο ως εκτός του αμυντικού πλαισίου της Συμμαχίας.
Μάλιστα, σύμφωνα με το μέσο, ο Τραμπ δεν περιορίστηκε σε απλές παρατηρήσεις, αλλά επανέφερε –έστω και έμμεσα– την απειλή αποχώρησης των Ηνωμένων Πολιτειών από το ΝΑΤΟ, μια θέση που έχει εκφράσει και στο παρελθόν. Αν και δεν υπήρξε επίσημη ανακοίνωση, το ενδεχόμενο παραμένει στο τραπέζι, εντείνοντας την ανησυχία στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Το Politico τονίζει επίσης ότι εξετάζονται εναλλακτικά σενάρια πίεσης προς τους συμμάχους, όπως η μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται διεθνή μέσα, ο Λευκός Οίκος εξετάζει το ενδεχόμενο απόσυρσης μέρους των περίπου 80.000 Αμερικανών στρατιωτών που σταθμεύουν στην ήπειρο, ως μοχλό πίεσης για μεγαλύτερη συμμετοχή των συμμάχων.
Στο παρασκήνιο, όπως αναφέρει το Politico, η δυσαρέσκεια της Ουάσιγκτον συνδέεται άμεσα με την ευρύτερη στρατηγική στο Ιράν και την ανάγκη επαναλειτουργίας του Στενού του Ορμούζ, το οποίο αποτελεί κομβικό σημείο για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά.
Παράλληλα, το μέσο επισημαίνει ότι η στάση ορισμένων ευρωπαϊκών χωρών –όπως η άρνηση χρήσης στρατιωτικών βάσεων ή η περιορισμένη συμμετοχή– έχει επιβαρύνει περαιτέρω τις σχέσεις, δημιουργώντας ένα περιβάλλον έντονης καχυποψίας και αβεβαιότητας για το μέλλον της Συμμαχίας.
Ωστόσο, παρά το τεταμένο κλίμα, δεν υπήρξε άμεση ρήξη. Το Politico υπογραμμίζει ότι τόσο ο Τραμπ όσο και ο Ρούτε διατήρησαν ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας, αφήνοντας περιθώριο για συνέχιση του διαλόγου και πιθανή αποκλιμάκωση.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι ο πόλεμος με το Ιράν λειτουργεί ως καταλύτης για μια βαθύτερη κρίση στο εσωτερικό του ΝΑΤΟ, με τις σχέσεις ΗΠΑ–Ευρώπης να δοκιμάζονται σε στρατηγικό επίπεδο και το μέλλον της Συμμαχίας να παραμένει αβέβαιο.
