Το κείμενο εξετάζει τη διαφορά ανάμεσα στη φαντασιακή ιδέα της αθανασίας μέσω τεχνολογίας και στη ρεαλιστική προσέγγιση της μακροζωίας, η οποία επικεντρώνεται στην πρόληψη και αντιμετώπιση των χρόνιων ασθενειών. Παρότι πολλοί οραματίζονται «βιονικούς ανθρώπους» που δεν γερνούν, η πραγματικότητα δείχνει ότι ο σημαντικότερος παράγοντας για μια μακρά και ποιοτική ζωή είναι η διαχείριση παθήσεων όπως καρδιοπάθειες, διαβήτης, εγκεφαλικά και καρκίνος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 60% των νέων ενηλίκων έχει τουλάχιστον μία χρόνια πάθηση, ενώ στους ηλικιωμένους το ποσοστό φτάνει το 90%, γεγονός που καταδεικνύει τη στενή σχέση μεταξύ γήρανσης και ασθένειας.
Η δημοσιογράφος Κάρα Σουίσερ τονίζει ότι το ζητούμενο δεν είναι απλώς η αύξηση της διάρκειας ζωής, αλλά η «υγιής μακροζωία», δηλαδή περισσότερα χρόνια με καλή ποιότητα ζωής και χωρίς ασθένειες που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί. Παρομοιάζει τη σημασία αυτής της προσέγγισης με ιστορικές εξελίξεις, όπως η βελτίωση της υγιεινής που εξαφάνισε ασθένειες όπως η χολέρα ή η ανακάλυψη των αντιβιοτικών που μετέτρεψαν θανατηφόρες λοιμώξεις σε αντιμετωπίσιμες.
Ο Στήβεν Αουστάντ, επιστημονικός διευθυντής της Αμερικανικής Ομοσπονδίας για την Έρευνα για τη Γήρανση, διακεκριμένος καθηγητής και πρόεδρος της έρευνας για την υγιή γήρανση στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ, επισημαίνει ότι παρόμοιες επαναστατικές αλλαγές μπορεί να προκύψουν και σήμερα μέσω νέων ιατρικών τεχνολογιών.
Ωστόσο, πολλοί επενδυτές στον χώρο της μακροζωίας παρερμηνεύουν τη φύση της γήρανσης. Η γήρανση δεν είναι ασθένεια, αλλά μια πολύπλοκη βιολογική διαδικασία που αυξάνει την ευαλωτότητα του οργανισμού σε ασθένειες και δυσκολεύει την ανάρρωση. Ο Νιρ Μπαρζιλάι εξηγεί ότι η γήρανση μπορεί να ενεργοποιήσει γενετικές προδιαθέσεις που υπάρχουν από τη γέννηση. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να έχει γονίδια που σχετίζονται με άνοια, αλλά τα συμπτώματα εμφανίζονται μόνο σε μεγαλύτερη ηλικία. Επομένως, η αντιμετώπιση των χρόνιων ασθενειών συνδέεται άμεσα με την κατανόηση της διαδικασίας της γήρανσης.
Η πρόληψη μπορεί να ξεκινήσει τώρα
Ενώ οι συναρπαστικές νέες τεχνολογίες δοκιμάζονται για ασφάλεια και αποτελεσματικότητα πριν κυκλοφορήσουν στην αγορά, υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να αποτρέψουμε χρόνιες ασθένειες. Και η πρόληψη μιας ασθένειας είναι πολύ πιο εύκολη και λιγότερο δαπανηρή από τη θεραπεία μιας υπάρχουσας.
Μερικά από τα πιο αποτελεσματικά προληπτικά μέτρα που μπορούμε να λάβουμε αυτή τη στιγμή είναι οι τροποποιήσεις του τρόπου ζωής γύρω από την άσκηση, τη διατροφή, τον ύπνο και την κοινωνική συνδεσιμότητα, σύμφωνα με τον Μπαρζιλάι.
Ακολουθούν τα τέσσερα αποτελεσματικότερα προληπτικά μέτρα
Η κατανάλωση μιας μεσογειακής διατροφής – η οποία επικεντρώνεται σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς, σπόρους, υγιεινά ψάρια και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, με μικρότερες μερίδες αυγών, γαλακτοκομικών προϊόντων και πουλερικών – έχει συνδεθεί με σημαντικές αυξήσεις στη διάρκεια ζωής.
Τόσο η αερόβια δραστηριότητα όσο και η προπόνηση δύναμης έχουν βρεθεί ότι σχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου.
Η εππτά έως οκτώ ώρες αδιάλειπτου, ξεκούραστου ύπνου έχει συνδεθεί με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής κατά αρκετά χρόνια.
Η περισσότερη κοινωνικοποίηση συνοδεύεται επίσης από σημαντικά οφέλη, καθώς η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση έχουν συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Η επένδυση σε αυτούς τους τομείς μπορεί να είναι δύσκολη και συχνά τα οφέλη δεν φαίνονται αμέσως, αλλά η προνοητικότητα μπορεί να είναι το κλειδί για να ζήσουμε περισσότερα χρόνια και να τα απολαμβάνουμεμε καλύτερη υγεία.
Εν τω μεταξύ, σε άρθρο που έχει φιλοξενήσει η HuffPost UK, έχει αναφερθεί στου τρεις ευρέως αποδεκτούς μύθους περί μακροζωϊας μιλώντας με την, καθηγήτρια Ντέβι Στριντχάρ, η οποία υπογράφει το βιβλίο με θέμα τη μακροζωία How Not To Die (Too Soon) / Πώς να μην πεθάνεις (πολύ νωρίς). Σύμφωνα με την ίδια, πρόκειται για τους:
Μύθος #1: Η διάρκεια της ζωής μας εξαρτάται αποκλειστικά από εμάς
Το βιβλίο της καθηγήτριας Στριντχάρ επικεντρώνεται στο πώς οι συμβουλές για την υγεία μας «αποσπούν» από την πραγματικότητα: Η διάρκεια της ζωής μας δεν εξαρτάται αποκλειστικά από εμάς. Μια μελέτη με τίτλο «Κοινωνικοί καθοριστικοί παράγοντες της υγείας» διαπίστωσε ότι «το 40% της υγείας ενός ατόμου καθορίζεται από κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες, όπως η εκπαίδευση, το επάγγελμα ή το εισόδημα», σε σύγκριση με μόνο το 30% που καθορίζεται από τις επιλογές του τρόπου ζωής μας (όπως η αποχή από το αλκοόλ ή η άσκηση).
Έτσι, είπε, θα πρέπει να θεωρούμε την κυβερνητική πολιτική ως έναν πολύ πιο αποτελεσματικό τρόπο για να «επεκτείνουμε σημαντικά τη διάρκεια ζωής μας» από ό,τι τα τελευταία σούπερ τρόφιμα.
Μύθος #2: Η διάρκεια ζωής αυξάνεται σε όλους τους τομείς
Καθώς η οικονομική ανισότητα αυξάνεται, η καθηγήτρια Στριντχάρ λέει ότι ορισμένοι άνθρωποι ενδέχεται να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής, παρά τις βελτιώσεις στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Η προσδόκιμη διάρκεια ζωής είναι «στενά συνδεδεμένη με το εισόδημα», εξήγησε. «Οι βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία συνδέονται με τους πόρους – είτε πρόκειται για χρήματα, χρόνο, κοινωνικά δίκτυα, πρόσβαση σε χώρους πρασίνου ή κέντρα αναψυχής και γυμναστήρια, θρεπτικά τρόφιμα – και έτσι η αύξηση της ανισότητας σημαίνει ότι τα κατώτερα στρώματα αγωνίζονται να διατηρήσουν το υπάρχον προσδόκιμο ζωής στην καλύτερη περίπτωση».
Στην Αγγλία, το προσδόκιμο ζωής για τους άνδρες στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές είναι 73,5 έτη, σε σύγκριση με 83,2 έτη στις λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές (όπου το προσδόκιμο ζωής έχει μειωθεί την τελευταία δεκαετία).
Μύθος #3: Πρέπει να κάνουμε τα πάντα σωστά για να ζήσουμε περισσότερο
Όσον αφορά την υγεία και τη μακροζωία, η καθηγήτρια μας λέει ότι «η τελειότητα είναι μύθος». Ας πούμε ότι έχουμε μια «διατροφικά φτωχή» μέρα. «Απλά ας κάνουμε την επόμενη μέρα διαφορετική με περισσότερα λαχανικά, φρούτα και δημητριακά και το ίδιο με την άσκηση», συμβουλεύει.
Με πληροφορίες από: cnn.com , HuffPost UK .
