Οι επιβάτες των αεροπορικών εταιρειών θα πρέπει να προετοιμαστούν για μια παρατεταμένη περίοδο ακριβών ταξιδιών, καθώς οι διεθνείς οργανισμοί του κλάδου προειδοποιούν ότι το αυξημένο κόστος των καυσίμων δεν μπορεί πλέον να απορροφηθεί από τις εταιρείες. Η συνεχής άνοδος στις τιμές του πετρελαίου και της κηροζίνης δημιουργεί ένα ασφυκτικό περιβάλλον για τις αερομεταφορές, με αποτέλεσμα οι αεροπορικές εταιρείες να μετακυλίουν σταδιακά το κόστος στους επιβάτες μέσω ακριβότερων εισιτηρίων και περιορισμού ορισμένων δρομολογίων.
Ο γενικός διευθυντής της International Air Transport Association (IATA), Willie Walsh, δήλωσε στο BBC ότι η αύξηση των τιμών στα αεροπορικά εισιτήρια είναι πλέον «αναπόφευκτη». Όπως εξήγησε, αρκετές εταιρείες προσπαθούν προσωρινά να συγκρατήσουν τις τιμές ή να προσφέρουν εκπτώσεις για να διατηρήσουν τη ζήτηση, όμως αυτή η στρατηγική δεν μπορεί να συνεχιστεί επ’ αόριστον όσο το κόστος των καυσίμων παραμένει σε τόσο υψηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η μεγαλύτερη ανησυχία για τη βρετανική αγορά αφορά τους θερινούς μήνες, όταν η κατανάλωση καυσίμων αυξάνεται σημαντικά λόγω της αυξημένης επιβατικής κίνησης. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο η ζήτηση για καύσιμα αεροσκαφών είναι περίπου κατά 25% υψηλότερη σε σχέση με την άνοιξη, γεγονός που εντείνει τον φόβο για πιθανές ελλείψεις ή νέες αυξήσεις τιμών στην κορύφωση της τουριστικής περιόδου.
Παρά τις ανησυχίες, ο Γουόλς εμφανίστηκε καθησυχαστικός ως προς το ενδεχόμενο μαζικών ακυρώσεων πτήσεων, υπογραμμίζοντας ότι υπάρχει ακόμη χρόνος για να εξασφαλιστούν εναλλακτικές προμήθειες καυσίμων και να αποφευχθούν σοβαρές διαταραχές στο πρόγραμμα των αερομεταφορών.
Την ίδια στιγμή, ο γενικός διευθυντής Ασίας–Ειρηνικού και Μέσης Ανατολής του Παγκόσμιου Συμβουλίου Αεροδρομίων (ACI), Stefano Baronci, προειδοποίησε σε δηλώσεις του στο Bloomberg ότι οι αυξημένες τιμές ενδέχεται να περιορίσουν τη ζήτηση για ταξίδια και να αναγκάσουν πολλές αεροπορικές εταιρείες να περικόψουν λιγότερο κερδοφόρα δρομολόγια.
Όπως τόνισε, η βασική ανησυχία των αεροδρομίων δεν σχετίζεται τόσο με τη διαθεσιμότητα των καυσίμων όσο με το συνολικό κόστος τους, το οποίο επηρεάζει άμεσα την τελική τιμή που πληρώνει ο επιβάτης. Η αεροπορική βιομηχανία έχει ήδη δεχθεί ισχυρό πλήγμα, καθώς η τιμή της κηροζίνης ξεπέρασε τα 200 δολάρια το βαρέλι τον Απρίλιο, πριν υποχωρήσει κοντά στα 150 δολάρια τον Μάιο.
Η κατάσταση έχει ήδη οδηγήσει αρκετές εταιρείες σε ακυρώσεις ή μειώσεις πτήσεων που θεωρούνται οικονομικά ασύμφορες, ενώ η παγκόσμια επιβατική κίνηση παραμένει χαμηλότερη από τα επίπεδα πριν από τις διεθνείς κρίσεις των τελευταίων ετών. Παράλληλα, η πορεία της αγοράς εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις γεωπολιτικές εξελίξεις και την πορεία του πολέμου, που συνεχίζει να επηρεάζει τις ενεργειακές αγορές και το κόστος μεταφορών.
Μέσα σε αυτό το κλίμα παρενέβη και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, επιχειρώντας να βάλει όρια στις πρόσθετες χρεώσεις καυσίμων που επιβάλλουν ορισμένες εταιρείες. Με οδηγία που δημοσιεύθηκε στις 8 Μαΐου, η Κομισιόν ξεκαθάρισε ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν επιτρέπεται να αλλάζουν αναδρομικά την τελική τιμή του εισιτηρίου μετά την αγορά του.
Η παρέμβαση ήρθε μετά τις αντιδράσεις που προκάλεσε η πρακτική της ισπανικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους Volotea, η οποία είχε επιβάλει επιπλέον χρεώσεις καυσίμων έως και 14 ευρώ λίγες ημέρες πριν από την αναχώρηση των πτήσεων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπογράμμισε ότι οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαιτούν πλήρη διαφάνεια στην τελική τιμή των εισιτηρίων, καθιστώντας σαφές ότι τέτοιες πρακτικές παραβιάζουν το ευρωπαϊκό πλαίσιο προστασίας των καταναλωτών.
Με πληροφορίες από το BBC
