Ο Τζέισον Κόλινς, ο πρώτος αθλητής στην ιστορία του NBA που μίλησε δημόσια για τη σεξουαλική του ταυτότητα όσο ήταν ακόμη ενεργός, πέθανε σε ηλικία 47 ετών έπειτα από μάχη με γλοιοβλάστωμα, μια ιδιαίτερα επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου. Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε η οικογένειά του, αναφέροντας πως έδωσε μια γενναία και επίμονη μάχη απέναντι στην ασθένεια.
Ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας είχε διαγνωστεί το 2025 και ακολουθούσε θεραπείες προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση του όγκου, ο οποίος θεωρούνταν μη χειρουργήσιμος. Σε δημόσιες δηλώσεις του είχε περιγράψει τη δύσκολη εμπειρία της ασθένειας, λέγοντας πως ο όγκος έμοιαζε «με τέρας που απλωνόταν στον εγκέφαλο». Οι γιατροί, όπως είχε αποκαλύψει, του είχαν εξηγήσει ότι χωρίς θεραπεία το προσδόκιμο ζωής του θα ήταν ελάχιστο.
Ο κομισάριος του NBA, Adam Silver, αποχαιρέτησε τον Κόλινς με ιδιαίτερα συγκινητικά λόγια, υπογραμμίζοντας ότι η επιρροή του ξεπέρασε τα όρια του μπάσκετ και συνέβαλε καθοριστικά στο να γίνει ο αθλητισμός πιο ανοιχτός και συμπεριληπτικός για τις επόμενες γενιές αθλητών.
Ο Κόλινς είχε γράψει ιστορία το 2013, όταν αποκάλυψε δημόσια ότι είναι ομοφυλόφιλος μέσα από συνέντευξή του στο Sports Illustrated. Ήταν ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης μεγάλου αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος που προχώρησε σε μια τέτοια δημόσια εξομολόγηση, ανοίγοντας τον δρόμο για μεγαλύτερη ορατότητα και αποδοχή στον χώρο του αθλητισμού.
Η μπασκετική του πορεία ξεκίνησε από το Stanford University, πριν επιλεγεί στο NBA, όπου αγωνίστηκε συνολικά για 13 σεζόν με έξι διαφορετικές ομάδες. Αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2014, αφήνοντας πίσω του όχι μόνο μια αξιοσημείωτη καριέρα, αλλά και μια σημαντική κοινωνική παρακαταθήκη.
Με πληροφορίες από το BBJason CollinsC
