Σε κατάσταση έντασης βρίσκεται ο Γύρος της Γαλλίας, μετά από ένα επεισοδιακό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στις Άλπεις, όπου η ανεξέλεγκτη συμπεριφορά ορισμένων θεατών δημιούργησε επικίνδυνες συνθήκες για τους αθλητές. Οι εικόνες χάους κατά μήκος της διαδρομής προκάλεσαν πτώσεις και ενίσχυσαν τις ανησυχίες για την ασφάλεια των ποδηλατών.
Ο πρωτοπόρος της γενικής κατάταξης, Τάντεϊ Πογκάτσαρ, χρειάστηκε μάλιστα να επέμβει ο ίδιος κατά την ανάβασή του στο θρυλικό Alpe d’Huez, απομακρύνοντας θεατές που είχαν εισέλθει στη διαδρομή, την ώρα που κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα προς τη νίκη του ετάπ.
Ωστόσο, άλλοι ποδηλάτες δεν απέφυγαν τις συνέπειες της χαοτικής κατάστασης. Ο Έινερ Ρούμπιο της Movistar υπέστη σοβαρή πτώση, όταν προσέκρουσε στο πίσω μέρος αυτοκινήτου που αναγκάστηκε να φρενάρει απότομα για να αποφύγει θεατή ο οποίος είχε πέσει στο οδόστρωμα. Παρά την άμεση αντίδραση του οδηγού, ο Κολομβιανός αθλητής δεν κατάφερε να αποφύγει τη σύγκρουση, χάνοντας την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη στο στάδιο και εγκαταλείποντας τον αγώνα λίγες ημέρες πριν από την ολοκλήρωσή του.
Ο Ρούμπιο παρέμεινε για περίπου μία ώρα στο ιατρικό όχημα στην κορυφή του Alpe d’Huez, όπου του παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες για τραύματα στο πρόσωπο. Στη συνέχεια διακομίστηκε με ασθενοφόρο σε νοσοκομείο της Γκρενόμπλ για περαιτέρω εξετάσεις και φροντίδα.
Παράλληλα, ακόμη ένας ποδηλάτης βρέθηκε πολύ κοντά σε σοβαρό ατύχημα, όταν συγκρούστηκε με θεατή που είχε εισέλθει στη μέση του δρόμου και έτρεχε με σηκωμένα τα χέρια, έχοντας γυρισμένη την πλάτη του προς τους αθλητές.
Τα περιστατικά αυτά έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και έχουν αναζωπυρώσει τη συζήτηση για την ανάγκη αυστηρότερων μέτρων ελέγχου, ώστε να διασφαλίζεται η προστασία τόσο των αθλητών όσο και των θεατών στις πιο απαιτητικές ανηφόρες του αγώνα.
«Κάτι πρέπει να αλλάξει. Φράγματα, περιορισμός του αριθμού των θεατών, ακόμη και του αλκοόλ, αν συνεχιστεί έτσι», έγραψε η δημοσιογράφος Robyn Davidson στο X. «Όλοι διαισθανόμασταν ότι κάτι θα συνέβαινε στην Alpe d’Huez και ξέρω ότι τα ατυχήματα συμβαίνουν, αλλά γίνονται πάρα πολλά». «Χθες ο Γύρος της Γαλλίας παραλίγο να βιώσει μια σκοτεινή στιγμή», δήλωσε ο παρουσιαστής Joseph Ruiz.
«Μια άλλη οπτική γωνία για τον Rubio στην Alpe d’Huez. Ο οδηγός του αυτοκινήτου της UAE απέφυγε μια απόλυτη καταστροφή πατώντας απότομα το φρένο. Ένας τύπος που σπρώχτηκε κάτω από τους τροχούς παραλίγο να του συνθλιβεί το κεφάλι. Πατώντας απότομα το φρένο, ο καημένος ο Rubio δέχτηκε ένα πραγματικό χτύπημα. Ο Rubio εγκατέλειψε τον αγώνα (DNF) αφού συγκρούστηκε με το αυτοκίνητο, το οποίο αναγκάστηκε να φρενάρει απότομα εξαιτίας ανόητων ανθρώπων. Ελπίζω ο Einer να είναι καλά, τι κρίμα…», έγραψε ο δημιουργός περιεχομένου για τον ποδηλατισμό Mihai Simon.
