Τα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα των υδάτων του Δούναβη έχουν αποκαλύψει τμήματα των θεμελίων της αρχαίας Γέφυρας του Μεγάλου Κωνσταντίνου, προσφέροντας στους Βούλγαρους αρχαιολόγους μια σπάνια ευκαιρία να καταγράψουν αυτό που περιγράφουν ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά τεχνικά επιτεύγματα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Μια σειρά από καύσωνες που έσπασαν κάθε ρεκόρ στην Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι προκάλεσε σοβαρή ξηρασία σε ορισμένες περιοχές της ηπείρου, επηρεάζοντας μεγάλους υδάτινους δρόμους όπως ο Δούναβης και ο Ρήνος.
«Για τους αρχαιολόγους, αυτές οι στιγμές είναι εξαιρετικά πολύτιμες, διότι η φύση αποκαλύπτει για λίγο ένα αντικείμενο που παραμένει κρυμμένο κάτω από τον Δούναβη το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου», δήλωσε ο Πάβελ Πόποφ από το Περιφερειακό Ιστορικό Μουσείο του Πλέβεν. «Μας δίνει μια σπάνια ευκαιρία να το παρατηρήσουμε, να το καταγράψουμε και να το μελετήσουμε στο πραγματικό του περιβάλλον.»
Η γέφυρα, που κατασκευάστηκε κατόπιν εντολής του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Α΄ και εγκαινιάστηκε το 328 μ.Χ., ένωνε την αρχαία πόλη Ούλπια Όσκους με τη Σουκιδάβα, στην περιοχή της σημερινής Ρουμανίας. Με μήκος που ξεπερνά τα 2 χλμ. (1,2 μίλια), θεωρείται μία από τις μακρύτερες γέφυρες της αρχαιότητας, αν και η διάρκεια ζωής της ήταν σύντομη. Πιστεύεται ότι καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό γύρω στο 367 μ.Χ.
Την περασμένη Τρίτη, μια ομάδα από το μουσείο του Πλέβεν πραγματοποίησε αεροφωτογράφιση και καταγραφή των ορατών ερειπίων της γέφυρας, κοντά στο χωριό Γκίγκεν στη βόρεια Βουλγαρία.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν drones για να χαρτογραφήσουν και να φωτογραφήσουν τα εκτεθειμένα ερείπια, εντοπίζοντας τη γραμμή των ορατών θεμελίων και αξιολογώντας την κατάστασή τους.
Η Γέφυρα που έχτισε ο Μέγας Κωνσταντίνος για την ανακατάκτηση της Δακίας
Η Γέφυρα του Κωνσταντίνου ήταν μια ρωμαϊκή γέφυρα πάνω από τον Δούναβη, η οποία χρησιμοποιήθηκε για την ανακατάκτηση της Δακίας. Ολοκληρώθηκε το 328 μ.Χ. και παρέμεινε σε χρήση για τέσσερις δεκαετίες.
Εγκαινιάστηκε επίσημα στις 5 Ιουλίου του 328 μ.Χ. παρουσία του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου του Μεγάλου. Με συνολικό μήκος 2.434 μέτρα (7.986 πόδια), εκ των οποίων τα 1.137 μέτρα (3.730 πόδια) εκτείνονταν πάνω από την κοίτη του Δούναβη,η Γέφυρα του Κωνσταντίνου θεωρείται η μακρύτερη αρχαία γέφυρα πάνω σε ποτάμι και μία από τις μακρύτερες όλων των εποχών.
Η γέφυρα αποδείχθηκε απαραίτητη για τη μεταφορά στρατευμάτων, εξοπλισμού και προμηθειών βόρεια του Δούναβη, με σκοπό την εφαρμογή της αυτοκρατορικής στρατηγικής βόρεια του ποταμού. Η ανάκτηση του ελέγχου επί του Κάτω Δούναβη (ripa Gothica) περιελάμβανε την ανέγερση της γέφυρας, την ενίσχυση του φρουρίου της Σουκιδάβα, την αποκατάσταση του στρατηγικού δρόμου προς τη Ρομούλα και τη δημιουργία μιας νέας γέφυρας στην αριστερή όχθη του ποταμού, από όπου μπορούσε να ελέγχεται η Ρουμανική Πεδιάδα – η Κωνσταντιανή Δάφνη (η θέση της οποίας δεν έχει ακόμη εντοπιστεί στο πεδίο).
Η γέφυρα χρησιμοποιήθηκε προφανώς μέχρι τα μέσα του 4ου αιώνα, με κύριο λόγο για αυτή την υπόθεση το γεγονός ότι ο Ουάλης αναγκάστηκε να διασχίσει τον Δούναβη χρησιμοποιώντας μια γέφυρα από βάρκες στην Κωνσταντιανή Δάφνη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του εναντίον των Γότθων το 367.
Σε κάθε περίπτωση, η αποξήλωση της γέφυρας πιθανότατα έλαβε χώρα πριν από τις πλημμύρες του 376, όταν οι Γότθοι διέσχισαν τον Δούναβη. Τα δραματικά γεγονότα κατά τα οποία πολλοί βάρβαροι πνίγηκαν, καταπίνετοι από τα νερά του Φλούβιου, καταγράφονται από τον Αμμιανό Μαρκελλίνο, χωρίς να γίνεται καμία ρητή αναφορά στη γέφυρα.
Το μεγαλεπήβολο αυτό έργο εμπνεύστηκε σίγουρα, τόσο από τεχνική άποψη όσο και ως προς τις διαστάσεις, από τη διάσημη γέφυρα του Τραϊανού, που κατασκευάστηκε από τον Απολλόδωρο της Δαμασκού. Δεν αποκλείεται καθόλου ότι ο αρχιτέκτονας αυτής της γέφυρας ήταν επίσης ένας φημισμένος κατασκευαστής, ίσως ο μυστηριώδης Θεόφιλος Πατρίκιος, πρόξενος και στη συνέχεια έπαρχος της πόλης (praefectus Urbi) στη νέα πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας, την Κωνσταντινούπολη.
Η εγκαινίαση της γέφυρας τιμήθηκε με την κοπή ενός χρυσού μεταλλίου στο νομισματοκοπείο της Ρώμης το 328, με τον προφανή σκοπό να απαθανατιστεί το μεγάλο τεχνικό επίτευγμα.
Η γέφυρα ήταν ένα κατασκευαστικό έργο με πυλώνες από λιθοδομή, ξύλινη τοξωτή γέφυρα και ξύλινη υπερκατασκευή, μήκους 2.434 μέτρων (7.986 πόδια) και ξύλινο κατάστρωμα πλάτους 5,7 μέτρων (19 πόδια) σε ύψος 10 μέτρων (33 πόδια) πάνω από την επιφάνεια του νερού. Η γέφυρα είχε δύο πυλώνες στήριξης σε κάθε άκρο, οι οποίοι λειτουργούσαν ως πύλες εισόδου στη γέφυρα.
Με πληροφορίες από Reuters
