Δύο αδέλφια από το Οχάιο των ΗΠΑ, που εμφανίζονταν ως εύποροι επιχειρηματίες με σχέσεις με βασιλικούς κύκλους της Μέσης Ανατολής, καταδικάστηκαν σε πολυετείς ποινές κάθειρξης για απάτες που αγγίζουν συνολικά τα 21 εκατομμύρια δολάρια.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Donald Nugent, απευθυνόμενος στους κατηγορούμενους, δήλωσε: «Κλέψατε πολλά χρήματα, εξαπατήσατε ανθρώπους». Στη συνέχεια αναφέρθηκε και στον τρόπο ζωής τους: «Ουσιαστικά το επιδεικνύατε, κυκλοφορώντας με Rolls Royce και ταξιδεύοντας με ιδιωτικά αεροσκάφη».
Σύμφωνα με τις αρχές, σημαντικό ρόλο στο κύκλωμα απάτης διαδραμάτισε και ο 56χρονος Michael Smedley, πρώην προσωπάρχης δημάρχου του ανατολικού Κλίβελαντ ο οποίος επίσης καταδικάστηκε σε ποινή άνω των οκτώ ετών φυλάκισης, καθώς φέρεται να βοήθησε τους δύο άνδρες να συγκαλύπτουν τις ενέργειές τους την περίοδο 2020-2023. Οι εισαγγελείς σημείωσαν ότι τα δύο αδέλφια είχαν στήσει μια ολόκληρη κατασκευασμένη εικόνα ακραίου πλούτου και διεθνών διασυνδέσεων.
Ο Ζουμπάιρ Αλ Ζουμπάιρ παρουσιαζόταν ψευδώς ως σύζυγος πριγκίπισσας από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ ο αδελφός του ισχυριζόταν ότι ήταν διαχειριστής hedge fund, παρότι – σύμφωνα με τις αρχές – είχε αποκτήσει βασικές οικονομικές γνώσεις παρακολουθώντας βίντεο στο YouTube. Ο τρόπος ζωής τους περιλάμβανε ιδιωτικά τζετ, πανάκριβα ρολόγια, πολυτελή οχήματα, δεκάδες όπλα, ακόμη και ένα χρυσό καλάσνικοφ τύπου AK-47 ειδικής κατασκευής.
Οι αρχές ανέφεραν επίσης ότι οι δύο άνδρες μίσθωναν ιδιωτικά αεροσκάφη για ταξίδια αγορών σε προορισμούς όπως το Άσπεν, το Μαϊάμι, το Λονδίνο, το Βουκουρέστι και η Μαδρίτη.
Κατά τους εισαγγελείς, τα αδέλφια υλοποίησαν πολλαπλά σχέδια εξαπάτησης με στόχο να αποσπούν χρήματα και περιουσιακά στοιχεία από τα θύματά τους.
Μεταξύ των θυμάτων συγκαταλέγεται και πρώην σύντροφος του Ζουμπάιρ από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η οποία φέρεται να έχασε περίπου 737.000 δολάρια. Έπειτα από δίκη διάρκειας δύο εβδομάδων, και οι τρεις άνδρες κρίθηκαν ένοχοι από ομοσπονδιακό δικαστήριο για συνωμοσία με σκοπό τη δωροδοκία, ηλεκτρονική απάτη και άλλες οικονομικές παραβάσεις.
Τα δύο αδέλφια καταδικάστηκαν επιπρόσθετα για επανειλημμένες περιπτώσεις ηλεκτρονικής απάτης, ξέπλυμα χρήματος και υπεξαίρεση δημόσιων πόρων.
Ο Ζουμπάιρ Αλ Ζουμπάιρ κρίθηκε ένοχος και για εσκεμμένη μη υποβολή φορολογικών δηλώσεων.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονη αίσθηση στις ΗΠΑ, τόσο λόγω της υπερβολικής εικόνας χλιδής που είχαν κατασκευάσει οι δύο άνδρες, όσο και εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο κατάφεραν να αποκτήσουν πολιτικές επαφές και να εξαπατήσουν πολίτες, παρουσιάζοντας τους εαυτούς τους ως μέλη της αραβικής ελίτ.
(Με πληροφορίες από foxnews.com)
