Η Αυστραλία κατέγραψε τον πρώτο θάνατο από διφθερίτιδα έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία, καθώς η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη έξαρση της νόσου των τελευταίων δεκαετιών, μιας ασθένειας που είναι δυνατό να προληφθεί μέσω εμβολιασμού.
Η Βόρεια Επικράτεια κήρυξε επίσημα επιδημία διφθερίτιδας τον Μάρτιο, ενώ κρούσματα εντοπίστηκαν επίσης στη Δυτική Αυστραλία, τη Νότια Αυστραλία και το Κουίνσλαντ. Η αύξηση των περιστατικών ξεκίνησε στα τέλη του 2025 και επιταχύνθηκε σημαντικά τον Φεβρουάριο.
Μέχρι στιγμής φέτος έχουν καταγραφεί 245 κρούσματα, αριθμός που συνιστά τη μεγαλύτερη επιδημία διφθερίτιδας στην Αυστραλία από το 1991, με τη μεγάλη πλειονότητα των περιστατικών να εντοπίζεται σε απομακρυσμένες κοινότητες αυτοχθόνων πληθυσμών. Την Τρίτη 26 Μαίου, ο υπουργός Υγείας της Βόρειας Επικράτειας ανακοίνωσε ότι τα αποτελέσματα νεκροψίας από εργαστήριο του εξωτερικού επιβεβαίωσαν πως η αιτία θανάτου ενός άνδρα, ο οποίος απεβίωσε τον Απρίλιο στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Ντάργουιν (Royal Darwin Hospital), ήταν η διφθερίτιδα. Πρόκειται για τον πρώτο θάνατο από τη νόσο στην Αυστραλία από το 2018.
Australia confirms first diphtheria death amid worst outbreak in decades https://t.co/MNNprFDN5c
— Drew Grimaldi (@Grimillionaire) May 26, 2026
Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, τις τελευταίες εβδομάδες εντατικοποιήθηκαν οι εμβολιαστικές εκστρατείες στις περιοχές υψηλού κινδύνου, γεγονός που φαίνεται να συμβάλλει ήδη στη μείωση των νέων κρουσμάτων.
«Η κυβέρνησή μας αντιμετώπισε αυτή την κατάσταση με απόλυτη σοβαρότητα. Εργαζόμαστε εντατικά τόσο για να κατανοήσουμε τα αίτια όσο και για να περιορίσουμε την εξάπλωση της νόσου», δήλωσε ο υπουργός Υγείας της Βόρειας Επικράτειας, Στιβ Έτζινγκτον. Όπως ανέφερε, από τις 30 Μαρτίου έχουν πραγματοποιηθεί συνολικά 10.407 εμβολιασμοί.
Από τον Ιανουάριο του περασμένου έτους έως και τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η Βόρεια Επικράτεια κατέγραψε 163 περιστατικά διφθερίτιδας: 48 αναπνευστικά κρούσματα και 115 δερματικά περιστατικά, τα οποία μεταδίδονται μέσω επαφής με το δέρμα.
Τα δύο είδη διφθερίτιδας
Τον Μάρτιο, οι υγειονομικές αρχές της Δυτικής Αυστραλίας επιβεβαίωσαν δύο περιστατικά αναπνευστικής διφθερίτιδας, τα πρώτα που καταγράφονται στην πολιτεία εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια. Περίπου το 60% των φετινών κρουσμάτων εντοπίζεται στη Βόρεια Επικράτεια, ενώ περίπου το 36% καταγράφεται στη Δυτική Αυστραλία. Λιγότερα περιστατικά έχουν αναφερθεί στη Νότια Αυστραλία και ακόμη λιγότερα στο Κουίνσλαντ.
Οι αρχές καλούν τις κοινότητες που επηρεάζονται περισσότερο να επικαιροποιήσουν τον εμβολιασμό τους, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση σε εφήβους και ενήλικες που χρειάζονται αναμνηστικές δόσεις.
Παράλληλα, οι υπηρεσίες υγείας της Βόρειας Επικράτειας δημιούργησαν προσωρινές κινητές μονάδες εμβολιασμού στο Ντάργουιν, το Κάθριν και το Άλις Σπρινγκς, με στόχο την ενημέρωση του πληθυσμού και την ενίσχυση της εμβολιαστικής κάλυψης. Όπως επισημαίνει η NT Health, τα εμβόλια αποτελούν «το σημαντικότερο μέτρο πρόληψης, προστασίας και περιορισμού της μετάδοσης».
Αξίζει να σημειωθεί ότι, και οι δύο μορφές της νόσου –η αναπνευστική και η δερματική διφθερίτιδα-, μπορούν να προληφθούν μέσω εμβολιασμού. Το εμβόλιο χορηγείται συνήθως στα παιδιά σε πέντε δόσεις, από την ηλικία των δύο μηνών έως τα τέσσερα έτη, ενώ ακολουθεί αναμνηστική δόση μεταξύ 12 και 13 ετών.
Παράλληλα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε πακέτο χρηματοδότησης ύψους 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας για την ενίσχυση των εμβολιασμών και των υγειονομικών πόρων στις πληγείσες περιοχές.
Με πληροφορίες από BBC, Sky News Australia
