Η εμβληματική φωτογραφία «Earthrise», που κατέγραψε το πλήρωμα του Apollo 8 το 1968, άλλαξε για πάντα την οπτική της ανθρωπότητας για τη Γη, σύμφωνα με το BBC.
Καθώς ο αρχηγός της αποστολής Apollo 8, Φρανκ Μπόρμαν, περιέγραφε αργότερα, η θέα της Σελήνης ήταν άγονη και άχρωμη, μέχρι τη στιγμή που η Γη εμφανίστηκε να ανατέλλει στον ορίζοντα, προσφέροντας μια εντυπωσιακή αντίθεση χρωμάτων μέσα στο απόλυτο σκοτάδι του διαστήματος.
Η εικόνα, που τράβηξε ο Μπιλ Άντερς, θεωρήθηκε μία από τις σημαντικότερες στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης, συμβάλλοντας καθοριστικά στην περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση και στην καθιέρωση της Ημέρας της Γης το 1970.
Πενήντα οκτώ χρόνια αργότερα, αστροναύτες της NASA τράβηξαν μια ακόμη εντυπωσιακή φωτογραφία της Γης να «βυθίζεται» πίσω από ένα άγονο σεληνιακό τοπίο: το «Earthset». Κατά τη διάρκεια της πτήσης τους γύρω από τη Σελήνη νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το πλήρωμα του Artemis II κατέγραψε τη νέα εικόνα του εύθραυστου πλανήτη μας μέσα στην απεραντοσύνη του διαστήματος.
(Δεν γνωρίζουμε ποιος τράβηξε τη φωτογραφία αυτή τη φορά, καθώς οι τέσσερις αστροναύτες επέλεξαν να μην αποδίδονται οι φωτογραφίες σε άτομα αλλά σε ολόκληρο το πλήρωμα).
Η σύγκριση του τότε με το τώρα
Σε γεωλογικούς όρους, λίγο πάνω από μισός αιώνας είναι ελάχιστος χρόνος. Όμως η κλιματική αλλαγή έχει μεταβάλει σημαντικά την επιφάνεια της Γης τις τελευταίες έξι δεκαετίες. Η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα έχει αυξηθεί κατά περίπου ένα τρίτο, ενώ η παγκόσμια θερμοκρασία έχει ανέβει τουλάχιστον κατά 1°C. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν μεταβάλει τη Γη, με αστικοποίηση, αποψίλωση δασών και συρρίκνωση υδάτινων εκτάσεων.
Ειδικοί μιλούν στο BBC για τις ορατές διαφορές μεταξύ των φωτογραφιών Earthrise και Earthset και για το τι αποκαλύπτουν για τον πλανήτη τότε και τώρα.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ακόμη και στις εικόνες της Γης από το διάστημα διακρίνονται πλέον οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Ο παγετωνολόγος Μπέντζαμιν Γουόλις τονίζει πως, παρά το ότι οι φωτογραφίες απεικονίζουν διαφορετικές περιοχές, κοινό στοιχείο παραμένουν η Ανταρκτική και ο Νότιος Ωκεανός, με την Ανταρκτική Χερσόνησο να συγκαταλέγεται στις ταχύτερα θερμαινόμενες περιοχές του πλανήτη και περίπου 28.000 χιλιόμετρα παγοκρηπίδων να έχουν καταρρεύσει.
Μελέτες δείχνουν ότι οι αλλαγές αυτές είναι πρωτοφανείς εδώ και 10.000 χρόνια. Η επιστήμονας Πέτρα Χάιλ αναφέρει δραματική μείωση της θαλάσσιας παγοκάλυψης και μεταβολές στα χιόνια του Βόρειου Ημισφαιρίου, αποδίδοντας το 90–95% των αλλαγών στην ανθρώπινη δραστηριότητα.
Άλλες περιοχές της Γης όπου το νερό υπάρχει σε στερεή μορφή – γνωστές ως κρυόσφαιρα – έχουν επηρεαστεί με παρόμοιο τρόπο.
Η περιβαλλοντική ζημιά είχε ήδη ξεκινήσει όταν τραβήχτηκε το Earthrise το 1968 αλλά αυτό ενέπνευσε ένα παγκόσμιο περιβαλλοντικό κίνημα και την Ημέρα της Γης.
(Με πληροφορίες από BBC)
