Η γεωπολιτική ένταση στον Περσικό Κόλπο εισέρχεται σε μια νέα, πιο επιθετική φάση, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν δυναμικές κινήσεις στη θάλασσα με στόχο τον περιορισμό της επιρροής του Ιράν. Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα σχέδιο που περιλαμβάνει ρεσάλτα και κατασχέσεις πλοίων που φέρονται να συνδέονται με την Τεχεράνη, ακόμη και πέρα από τη Μέση Ανατολή, επεκτείνοντας την αμερικανική παρουσία σε διεθνή ύδατα.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται η Wall Street Journal, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις βρίσκονται σε προετοιμασία για στοχευμένες επιχειρήσεις εναντίον δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο, αλλά και εμπορικών πλοίων που θεωρείται ότι υποστηρίζουν οικονομικά το ιρανικό καθεστώς. Το σχέδιο αυτό δεν περιορίζεται γεωγραφικά, αλλά προβλέπει παρεμβάσεις σε διάφορα σημεία του πλανήτη, όπου εντοπίζεται σχετική δραστηριότητα.
Την ίδια στιγμή, η ένταση στα Στενά του Ορμούζ παραμένει υψηλή, με τις ιρανικές δυνάμεις να ενισχύουν την παρουσία τους και να προχωρούν σε επιθετικές ενέργειες. Το Σάββατο αναφέρθηκαν επιθέσεις σε τουλάχιστον δύο εμπορικά πλοία, ενώ η Τεχεράνη διαμήνυσε ότι η διέλευση από τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό βρίσκεται υπό αυστηρό έλεγχο.
Η Ουάσινγκτον επιδιώκει μέσω αυτής της πίεσης να υποχρεώσει το Ιράν να διασφαλίσει την ελεύθερη ναυσιπλοΐα και να επανέλθει σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό του πρόγραμμα. Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε πρόσφατα ότι η ιρανική πλευρά έχει ήδη συμφωνήσει να παραδώσει αποθέματα υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου, ισχυρισμός που απορρίφθηκε άμεσα από την Τεχεράνη.
Σύμφωνα με τη Διοίκηση Κεντρικών Δυνάμεων των ΗΠΑ, τουλάχιστον 23 πλοία που απέπλευσαν από ιρανικά λιμάνια έχουν ήδη αναχαιτιστεί στο πλαίσιο ενός άτυπου ναυτικού αποκλεισμού. Η νέα φάση της επιχείρησης προβλέπει ακόμη πιο εκτεταμένους ελέγχους, συμπεριλαμβανομένων πλοίων που μεταφέρουν οπλισμό ή συμμετέχουν σε δίκτυα παράκαμψης κυρώσεων.
Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, Νταν Κέιν, ξεκαθάρισε ότι οι ΗΠΑ θα στοχεύουν όχι μόνο πλοία με ιρανική σημαία, αλλά και εκείνα που παρέχουν υλική υποστήριξη στο Ιράν. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στα λεγόμενα «σκιώδη» πλοία, τα οποία λειτουργούν εκτός διεθνών κανονισμών και συχνά χρησιμοποιούνται για μεταφορά πετρελαίου χωρίς καταγραφή.
Η στρατηγική αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία πίεσης με την ονομασία «Economic Fury», που συνδυάζει στρατιωτικά και οικονομικά μέσα. Στόχος είναι να αυξηθεί το κόστος για την Τεχεράνη και να εξαναγκαστεί σε συμβιβασμό. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει εύθραυστη, καθώς η προσωρινή κατάπαυση του πυρός λήγει σύντομα και οι συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν στο Πακιστάν δεν απέφεραν ουσιαστικά αποτελέσματα.
Παράλληλα, και οι δύο πλευρές προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο νέας σύγκρουσης. Το Ιράν διατηρεί σημαντικό οπλοστάσιο πυραύλων και συνεχίζει τη μεταφορά εξοπλισμού από υπόγειες εγκαταστάσεις, ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα, όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
Την ίδια ώρα, η Ουάσινγκτον επεκτείνει και τις οικονομικές κυρώσεις, στοχεύοντας εταιρείες και πρόσωπα που εμπλέκονται στο εμπόριο ιρανικού πετρελαίου. Ανάμεσά τους φέρεται να βρίσκονται δίκτυα που συνδέονται με τον επιχειρηματία Μοχάμαντ Χοσεΐν Σαμχανί, ενισχύοντας την πίεση προς το ιρανικό καθεστώς.
Παρά την αυξανόμενη ένταση, αναλυτές εκτιμούν ότι καμία πλευρά δεν επιδιώκει άμεση πολεμική σύγκρουση, καθώς το κόστος θα ήταν ιδιαίτερα υψηλό, ειδικά για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά. Ωστόσο, η κλιμάκωση των ενεργειών στη θάλασσα δημιουργεί ένα ιδιαίτερα ασταθές περιβάλλον, όπου ακόμη και ένα μικρό περιστατικό θα μπορούσε να πυροδοτήσει ευρύτερη κρίση.
