Οι μινιμαλιστικές, αναδιπλούμενες χειρολαβές θυρών αποτέλεσαν χαρακτηριστικό γνώρισμα των ηλεκτρικών οχημάτων (EV), ωστόσο ο αμφιλεγόμενος σχεδιασμός τους βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της μεγαλύτερης ανάκλησης αυτοκινήτων στην Κίνα, η οποία αφορά περισσότερα από 4 εκατομμύρια οχήματα.
Η ανάκληση, η οποία περιλαμβάνει σύμφωνα με το BBC, 2,98 εκατομμύρια οχήματα Tesla κινεζικής κατασκευής, δρομολογήθηκε κατόπιν ανησυχιών για την ασφάλεια, καθώς οι κρυφές χειρολαβές είναι δύσκολο να εντοπιστούν και να χρησιμοποιηθούν για το άνοιγμα της πόρτας σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Στην ανάκληση περιλαμβάνονται επίσης μοντέλα κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών, όπως οι XPeng, Xiaomi και Geely.
Οι κρυφές χειρολαβές θυρών —οι οποίες έγιναν δημοφιλείς χάρη στην Tesla του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ- είναι σχεδιασμένες έτσι ώστε να ενσωματώνονται πλήρως στο πάνελ της πόρτας και να προεξέχουν μόνο όταν ο ιδιοκτήτης πλησιάζει το όχημά του.
Ο συγκεκριμένος σχεδιασμός βρέθηκε στο μικροσκόπιο των αρχών μετά από δύο θανατηφόρα τροχαία ατυχήματα στην Κίνα με εμπλοκή ηλεκτρικών οχημάτων της Xiaomi, στα οποία υπήρξαν υποψίες ότι διακοπές ρεύματος εμπόδισαν το άνοιγμα των θυρών.
Σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή, η Tesla γνωστοποίησε ότι προχωρά σε ανάκληση ορισμένων οχημάτων της (μοντέλα 3, Y, S και X), καθώς οι χειρολαβές των θυρών τους είναι «δύσκολο να εντοπιστούν και να χρησιμοποιηθούν, επειδή το χρώμα τους είναι παρόμοιο με αυτό της εσωτερικής επένδυσης».
Αυτό θα μπορούσε να εμποδίσει τους επιβάτες ή τα σωστικά συνεργεία να ανοίξουν γρήγορα τις πόρτες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπως για παράδειγμα κατά τη διάρκεια μιας «σφοδρής σύγκρουσης που προκαλεί βλάβη στο σύστημα χαμηλής τάσης του οχήματος».
Η Tesla δήλωσε ότι θα τοποθετήσει προειδοποιητικές ετικέτες στα οχήματα που ανακαλούνται και θα διαθέσει μια ενημέρωση λογισμικού για την αυτόματη κάθοδο των παραθύρων μετά από σύγκρουση.
Δεν είναι σαφές εάν οι εμπλεκόμενες εταιρείες σχεδιάζουν να προχωρήσουν σε παρόμοια ανάκληση και για τις υπόλοιπες αγορές παγκοσμίως.
Το BBC επικοινώνησε με τις Tesla, XPeng, Xiaomi και Geely ζητώντας σχόλιο.
Η χρήση του σχεδιασμού με κρυφές χειρολαβές εξαπλώθηκε ραγδαίακαθώς οι κινεζικές εταιρείες έσπευσαν να αντιγράψουν την «κομψή» εμφάνιση του σεντάν Model S της Tesla, ήδη από το 2014, δήλωσε ο Του Λε, ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων Sino Auto Insights.
Η χρήση προειδοποιητικών ετικετών και η ενημέρωση λογισμικού αποτελούν περισσότερο μια «πρόχειρη λύση» παρά μια μόνιμη αντιμετώπιση του προβλήματος, πρόσθεσε ο ίδιος.
Τον Φεβρουάριο, οι κινεζικές αρχές ανακοίνωσαν την απαγόρευση των κρυφών χειρολαβών στις πόρτες των οχημάτων.
Σύμφωνα με νέους κανόνες που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2027, η πώληση αυτοκινήτων στην Κίνα θα επιτρέπεται μόνο εφόσον διαθέτουν μηχανισμό μηχανικής απασφάλισης τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό των θυρών τους.
Οι χειρολαβές των θυρών της Tesla είχαν επίσης βρεθεί στο επίκεντρο έρευνας από τις αμερικανικές αρχές ασφαλείας, κατόπιν αναφορών ότι σταματούσαν ξαφνικά να λειτουργούν, εγκλωβίζοντας παιδιά μέσα στα οχήματα.
Τον Ιούλιο, η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) πρότεινε τη θέσπιση ενός νέου, επίσημου προτύπου ασφαλείας για όλες τις αυτοκινητοβιομηχανίες.
