Διπλό και σαφές μήνυμα προς τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες αλλά και τα κράτη-μέλη στέλνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία αφενός υιοθέτησε σύσταση προς τα κράτη μέλη για την επιτάχυνση της ανάπτυξης μιας πανευρωπαϊκής εφαρμογής επαλήθευσης ηλικίας έως το τέλος του έτους και αφετέρου διαπίστωσε σε προκαταρκτικό στάδιο ότι η Meta ενδέχεται να παραβιάζει τον Κανονισμό για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA), καθώς δεν αποτρέπει αποτελεσματικά την πρόσβαση παιδιών κάτω των 13 ετών σε Instagram και Facebook.
Τα κράτη-μέλη καλούνται πλέον να προσαρμόσουν και να αναπτύξουν την εφαρμογή για τους πολίτες τους, είτε ως αυτόνομη εφαρμογή είτε ενσωματώνοντάς την στο Ευρωπαϊκό Ψηφιακό Πορτοφόλι Ταυτότητας (European Digital Identity Wallet). Η σύσταση της Επιτροπής καθορίζει συγκεκριμένες ενέργειες για τη διασφάλιση της ταχείας διάθεσης και της διαλειτουργικότητας της λύσης σε ολόκληρη την Ένωση.
Με αιχμή τις παρεμβάσεις της, η Χένα Βίρκουνεν υπογράμμισε ότι η επαλήθευση ηλικίας αποτελεί «το επόμενο κρίσιμο κομμάτι του παζλ», προσθέτοντας πως στόχος είναι «ένα ψηφιακό περιβάλλον όπου τα παιδιά είναι ασφαλή και ενδυναμωμένα να χρησιμοποιούν το διαδίκτυο με θετικό και υπεύθυνο τρόπο, χωρίς να περιορίζονται τα δικαιώματα των ενηλίκων».
Στο επίκεντρο αυτής της προσέγγισης βρίσκεται η ευρωπαϊκή εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας, την οποία η Επιτροπή θεωρεί βασικό εργαλείο για την προστασία των παιδιών από επιβλαβές και ακατάλληλο περιεχόμενο στο διαδίκτυο. Η λύση έχει ήδη σχεδιαστεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο μέσω ενός κοινού τεχνικού προτύπου, το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να αποδεικνύουν ότι πληρούν ένα ηλικιακό όριο χωρίς να αποκαλύπτουν την ακριβή ηλικία, την ταυτότητα ή άλλα προσωπικά δεδομένα.
Παράλληλα, η Κομισιόν προχωρά στη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πλαισίου επαλήθευσης ηλικίας (Age Verification Scheme), καθώς και καταλόγου εγκεκριμένων λύσεων που θα πληρούν τα υψηλά πρότυπα ασφάλειας και προστασίας δεδομένων.
Η Meta δεν κάνει αρκετά για να κρατήσει τα δεκατριάχρονα μακρυά από Facebook – Instagram
Την ίδια στιγμή, η Επιτροπή εντείνει την πίεση προς τη Meta, διαπιστώνοντας σε προκαταρκτικό στάδιο ότι το Instagram και το Facebook δεν συμμορφώνονται επαρκώς με τις υποχρεώσεις τους βάσει του DSA όσον αφορά την προστασία των ανηλίκων.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι μηχανισμοί που έχει θέσει σε εφαρμογή η εταιρεία για την επιβολή του ορίου ηλικίας των 13 ετών δεν είναι αποτελεσματικοί, καθώς ανήλικοι μπορούν εύκολα να δημιουργήσουν λογαριασμό δηλώνοντας ψευδή ημερομηνία γέννησης χωρίς ουσιαστικούς ελέγχους.
Παράλληλα, τα εργαλεία αναφοράς ανηλίκων χαρακτηρίζονται δυσλειτουργικά, ενώ συχνά δεν ακολουθεί ουσιαστική συνέχεια, επιτρέποντας στους χρήστες να συνεχίζουν κανονικά τη δραστηριότητά τους.
Η Κομισιόν επισημαίνει επίσης ότι η αξιολόγηση κινδύνου της Meta είναι ελλιπής και δεν αντανακλά τα διαθέσιμα στοιχεία σε επίπεδο ΕΕ, σύμφωνα με τα οποία περίπου 10–12% των παιδιών κάτω των 13 χρησιμοποιούν τις συγκεκριμένες πλατφόρμες, εκθέτοντάς τα σε κινδύνους όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός ή η έκθεση σε ακατάλληλο περιεχόμενο.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Επιτροπή ζητά από τη Meta να ενισχύσει τα μέτρα πρόληψης, εντοπισμού και απομάκρυνσης ανηλίκων, ενώ σε περίπτωση επιβεβαίωσης της παραβίασης μπορεί να επιβάλει πρόστιμο έως και το 6% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της εταιρείας.
