Ο αρχισυντάκτης της αμερικανικής στρατιωτικής εφημερίδας «Stars and Stripes» δήλωσε ότι απολύθηκε απείθειας, ενώ το πρακτορείο Reuters πληροφορήθηκε ότι το Πεντάγωνο απέστειλε ειδοποιήσεις στη διοίκηση της εφημερίδας, ενημερώνοντάς την ότι τα στελέχη της θα απομακρυνθούν από τις θέσεις τους.
Σημειώνεται πως οι απολύσεις ήρθαν λίγες ημέρες μετά τις αποκαλύψεις της εφημερίδας μαζί την Military Times των καταγγελιών περί των άθλιων συνθηκών διαβίωσης των 5.000 ανδρών και γυκαικών που υπηρετούσαν στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Τo πολεμικό πλοίο, στο πλαίσιο ανάπτυξης του στην Μέση Ανατολή από τον περασμένο Ιανουάριο και εν μέσω που πολέμου με το Ιράν ήταν 250 και πλέον ημέρες στην θάλασσα και μόλις 50 «έπιασε λιμάνι» ενώ καταγγέλεται πως το προσωπικό αντιμετώπιζε ελλείψεις τροφίμων, προβλήματα στις υδραυλικές εγκαταστάσεις και εξάντληση ενώ υπήρξε και τουλάχιστον μια περίπτωση που ναύτης προσπάθησε να πέσει στην θάλασσα.
Μετά τον σάλο αποφασίστηκε η αντικατάσταση το USS Lincoln με το USS George Washington σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).
«Σύμφωνα με την ειδοποίηση, απολύομαι επειδή δήλωσα σε συνέντευξή μου στο δίκτυο CBS ότι μια υποθετική λογοκρισία των ειδήσεων που απευθύνονται στα μέλη των ενόπλων δυνάμεων θα αποτελούσε για μένα προσωπική “κόκκινη γραμμή”», ανέφερε σε δήλωσή του ο Έρικ Σλάβιν.
Σε email προς το προσωπικό, το οποίο περιήλθε σε γνώση του Reuters, ο επικεφαλής του γραφείου της εφημερίδας για την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, Γουίλιαμ Γκάλο, σημείωσε ότι ο Σλάβιν, καθώς και ο επί χρόνια εκδότης Μάξ Λέντερερ και ένας ακόμη ρεπόρτερ, έλαβαν ειδοποιήσεις απόλυσης.
«Όλοι έχουμε ερωτήματα για το πώς θα διαμορφωθεί η κατάσταση στο μέλλον… Εγώ είμαι ακόμα εδώ και εσείς είστε ακόμα εδώ. Και θα συνεχίσουμε να ασκούμε ανεξάρτητη δημοσιογραφία, σύμφωνα με τη νομική μας εντολή», έγραψε ο Γκάλο.
Ο Λέντερερ επρόκειτο να συνταξιοδοτηθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Στο email που έστειλε αυτή την εβδομάδα ανακοινώνοντας τη συνταξιοδότησή του, έγραψε ότι ήταν σαφές πως το Πεντάγωνο είχε ένα νέο όραμα για την εφημερίδα, διαφορετικό από το δικό του.
Η Λάρα Κορτ, η οποία κάλυπτε τη Μέση Ανατολή για την εφημερίδα, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή ότι απολύθηκε επίσης. Ανέφερε ότι η απόλυση οφειλόταν στο γεγονός ότι είχε δηλώσει στο CBS News πως εργάζεται για την εφημερίδα Stars and Stripes και όχι για το Πεντάγωνο.
Το Πεντάγωνο δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Η Stars and Stripes, η οποία εκδίδεται αδιάλειπτα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και παρέχει ειδήσεις στα αμερικανικά στρατεύματα ανά τον κόσμο, λαμβάνει χρηματοδότηση από το Υπουργείο Άμυνας, αλλά ιστορικά διατηρεί την ανεξαρτησία της όσον αφορά το περιεχόμενο και τη σύνταξή.
Ωστόσο, το Πεντάγωνο, υπό την ηγεσία του Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, επιδιώκει να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο επί της εφημερίδας.
Νωρίτερα φέτος, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ δήλωσε ότι το υπουργείο θα «εκσυγχρονίσει τις λειτουργίες του, θα επαναπροσανατολίσει το περιεχόμενό του απομακρύνοντάς το από ιδεολογικές παρεκκλίσεις τύπου “woke” που υπονομεύουν το ηθικό, και θα το προσαρμόσει ώστε να εξυπηρετεί μια νέα γενιά στελεχών των ενόπλων δυνάμεων».
Το Πεντάγωνο διόρισε πρόσφατα έναν στρατιωτικό αξιωματούχο ως αναπληρωτή του εκδότη της εφημερίδας.
Σε ανάρτησή του στο X την Παρασκευή, ο Πάρνελ παρέθεσε αποσπάσματα από μια ανοιχτή επιστολή που είχε συντάξει ο εν λόγω στρατιωτικός αξιωματούχος. «Ίσως να μην μπορέσουμε ποτέ να έχουμε στον ψηφιακό χώρο τον ίδιο αντίκτυπο στα στελέχη μας με αυτόν που είχε η εφημερίδα μας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου —σε ένα περιβάλλον μέσων ενημέρωσης που διέφερε ριζικά—, αλλά πιστεύω επίσης ότι μπορούμε να τα πάμε καλύτερα· ότι οφείλουμε να τα πάμε καλύτερα για το σημαντικότερο κοινό μας: τους άνδρες και τις γυναίκες που απαρτίζουν τις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ», ανέφερε η επιστολή.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέτρεψε την απόφαση του Πενταγώνου να διακόψει οριστικά την έκδοση της εφημερίδας.
Υπέρμαχοι της ελευθερίας του Τύπου άσκησαν κριτική σε ευρύτερες αλλαγές πολιτικής επί διακυβέρνησης Τραμπ, οι οποίες περιόρισαν την πρόσβαση των δημοσιογράφων στο Πεντάγωνο, υποστηρίζοντας ότι οι αλλαγές αυτές περιόρισαν την ελευθερία του λόγου.
