Η δουλεία στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε επίπεδα ρεκόρ και η κατάσταση αναμένέται να επιδεινωθεί την επόμενη δεκαετία, όπως προειδοποίησε η ανεξάρτητη επίτροπος κατά της δουλείας της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με τον αριθμό των παραπομπών στον σχετικό εθνικό μηχανισμό, ο οποίος αξιολογεί πιθανά θύματα δουλείας και τους παρέχει υποστήριξη, οι αριθμοί έχουν σχεδόν διπλασιαστεί τα τελευταία πέντε χρόνια από 12.691 παραπομπές το 2021 σε 23.411 το 2025, τον υψηλότερο αριθμό που έχει καταγραφεί ποτέ.
Στην έκθεσή της, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, η Eleanor Lyons ανέφερε ότι αυτή η αύξηση δεν οφείλεται μόνο στην καλύτερη ανίχνευση των περιστατικών δουλείας, αλλά και στην επιδείνωση των συνθηκών στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο.
«Η φτώχεια, η παγκόσμια αστάθεια, οι συγκρούσεις, ο παγκόσμιος εκτοπισμός ανθρώπων και η κατάρρευση των ασφαλών μεταναστευτικών οδών δημιουργούν έναν αυξανόμενο αγωγό ευαλωτότητας που οι διακινητές σπεύδουν να εκμεταλλευτούν», αναφέρει η έκθεση με τίτλο «Προβλέψεις για την εκμετάλλευση: Μια ανάλυση βασισμένη στο μέλλον».
Η έκθεση συγκνετρώνει στοιχεία από έρενες πεδίου και από περισσότερους από 50 διαφορετικούς εμπειρογνώμονες από τις αρχές επιβολής του νόμου, την κυβέρνηση, την κοινωνία των πολιτών και τον φιλανθρωπικό τομέα και αποτελεί την πρώτη ολοκληρωμένη ανάλυση που εστιάζει και στο πως είναι πιθανό να εξελιχθεί η σύγχρονη δουλεία και η εμπορία ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο την επόμενη δεκαετία.
Η Lyons δήλωσε ότι εκτός εάν το Ηνωμένο Βασίλειο αναλάβει δράση, η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο, καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη χρησιμοποιείται για την κλιμάκωση και την επαγγελματικοποίηση της εκμετάλλευσης, την αυξημένη χρήσης ψηφιακής εργασίας σε «συστήματα απάτης» – όπως η παγίδευση ανθρώπων σε απάτες για επενδύσεις και ερωτικές σχέσεις, την ενσωμάτωση κρυπτονομισμάτων σε μοντέλα εμπορίας κ.α.
Η έκθεση εκφράζει επίσης ανησυχίες σχετικά με τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη πλατφορμών οικονομίας gig, την καταναγκαστική εργασία σε τομείς όπως η γεωργία, οι κατασκευές και η εξόρυξη, και την αύξηση της αναπαραγωγικής δουλείας, όπως η αναγκαστική συγκομιδή ωαρίων και η παρένθετη μητρότητα.
Η Λάιονς κάλεσε τους υπουργούς να αυξήσουν τη χρηματοδότηση για εξειδικευμένες αστυνομικές μονάδες, ώστε να μπορούν να βάζουν τέλος σε κυκλώματα εκμετάλλευσης, να διώκουν περισσότερες επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται ή υποδουλώνουν εργαζόμενους και να ξεκινήσουν μια εθνική εκστρατεία για να βοηθήσουν το κοινό να αναγνωρίζει και να αναφέρει την εκμετάλλευση.
Καλείται επίσης η κυβέρνηση να βελτιώσει τη φροντίδα των θυμάτων.
Η έκθεσή της προειδοποίησε ότι χωρίς επείγουσα δράση, τα εγκληματικά δίκτυα θα εξελιχθούν επιχειρησιακά, θα γίνουν λιγότερο ορατά και πιο δύσκολο να πληγούν.
«Η δουλεία και οι πιο οδυνηρές μορφές εκμετάλλευσης γίνονται όλο και πιο διαδεδομένες σε αυτή τη χώρα και εξελίσσονται ταχύτερα από ό,τι μπορούμε να αντιδράσουμε», δήλωσε η Λάιονς. «Καθώς η εκμετάλλευση γίνεται πιο περίπλοκη και πιο κρυφή, καθοδηγούμενη από την τεχνολογία και την παγκόσμια αστάθεια, θα εξαπλωθεί περαιτέρω και θα γίνει πιο δύσκολο να σταματήσει, εκτός αν δράσουμε τώρα».
Μια ξεχωριστή έκθεση αξιολόγησης, που δημοσιεύθηκε επίσης σήμερα από την ισχυρή ομάδα εμπειρογνωμόνων του Συμβουλίου της Ευρώπης για την εμπορία ανθρώπων, Greta, σημειώνει μια απότομη αύξηση των πιθανών θυμάτων εμπορίας ανθρώπων.
Ενώ οι εμπειρογνώμονες εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για μια σειρά βημάτων που έλαβαν οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου τα τελευταία χρόνια για την αντιμετώπιση της εμπορίας ανθρώπων, όπως η μη απόδοση ευθυνών στα θύματα για εγκληματικές πράξεις που αναγκάστηκαν να διαπράξουν από τους διακινητές τους, προέτρεψαν το Ηνωμένο Βασίλειο να υιοθετήσει μια σειρά από περαιτέρω μέτρα για να ευθυγραμμίσει πλήρως τους νόμους, τις πολιτικές και τις πρακτικές της χώρας κατά της εμπορίας ανθρώπων με τη σύμβαση για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων.
Η έκθεση τόνισε την ανάγκη για περισσότερους πόρους, αυξημένη ιεράρχηση προτεραιοτήτων και καλύτερο συντονισμό μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου και άλλων υπηρεσιών, καθώς και για ενισχυμένες οικονομικές έρευνες. Πρόσθεσε ότι χρειάζονται περαιτέρω διασφαλίσεις για την πρόληψη της εμπορίας ανθρώπων για εργασιακή εκμετάλλευση, καθώς και της εμπορίας ανθρώπων από ευάλωτες ομάδες – συμπεριλαμβανομένων παιδιών, μεταναστών, αιτούντων άσυλο και αστέγων.
