Στο μικροσκόπιο των Αρχών βρίσκεται η πιθανή πηγή διασποράς του Χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, με βασικό σενάριο να εξετάζει την εμπλοκή ενός ζευγαριού επιβατών που ασχολούνται με την παρατήρηση πουλιών.
Σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, το ζευγάρι φέρεται να είχε επισκεφθεί χωματερή στο Ουσουάια πριν επιβιβαστεί στο πλοίο, σημείο όπου ενδέχεται να εκτέθηκε σε τρωκτικά φορείς του επικίνδυνου ιού. Οι υγειονομικές αρχές προσπαθούν να επιβεβαιώσουν αν αυτή η επαφή αποτέλεσε την αφετηρία της μόλυνσης.
Η κατάσταση στο πλοίο έχει σημάνει διεθνή συναγερμό, καθώς έχουν ήδη καταγραφεί θανατηφόρα περιστατικά και δεκάδες ύποπτα κρούσματα, οδηγώντας σε άμεσες επιχειρήσεις απομάκρυνσης ασθενών. Περισσότεροι από 20 Βρετανοί επιβάτες αναμένεται να επαναπατριστούν, ενώ εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο καραντίνας διάρκειας έως οκτώ εβδομάδων, λόγω της μεγάλης περιόδου επώασης του ιού.
Την ίδια ώρα, το κρουαζιερόπλοιο, με συνολικά 146 επιβαίνοντες, παραμένει σε αναμονή στον Ατλαντικό, ανοικτά του Πράσινο Ακρωτήριο. Αρχικά, οι τοπικές αρχές είχαν αρνηθεί τον κατάπλου για λόγους δημόσιας υγείας, ωστόσο τελικά δόθηκε άδεια να προσεγγίσει τα Κανάρια Νησιά, όπου προβλέπεται να εφαρμοστούν αυστηρά υγειονομικά πρωτόκολλα.
Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις σε τοπικό επίπεδο, με τις αρχές των Καναρίων να εκφράζουν ανησυχία για πιθανή διασπορά του ιού και να κάνουν λόγο για ελλιπή ενημέρωση και συντονισμό.
Παράλληλα, η υπόθεση αποκτά διεθνείς διαστάσεις, καθώς επιβεβαιώθηκε κρούσμα στην Ελβετία: επιβάτης που είχε αποβιβαστεί νωρίτερα από την κρουαζιέρα εμφάνισε συμπτώματα μετά την επιστροφή του και νοσηλεύεται σε απομόνωση στη Ζυρίχη, ενώ η σύζυγός του έχει τεθεί προληπτικά σε καραντίνα.
Ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με τρωκτικά ή τα εκκρίματά τους και μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα επικίνδυνος, με ποσοστά θνησιμότητας που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν έως και το 40%. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για ευρεία, πανδημικού τύπου εξάπλωση, καθώς η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο παραμένει εξαιρετικά σπάνια.
Οι έρευνες για τον εντοπισμό της ακριβούς πηγής της μόλυνσης συνεχίζονται, την ώρα που οι αρμόδιες αρχές συντονίζουν τις διαδικασίες επαναπατρισμού και υγειονομικής διαχείρισης των επιβατών.
