Μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή εκτυλίχθηκε στην εκπομπή BBC Breakfast, όταν ο 25χρονος Σκωτσέζος κολυμβητής Άρτσι Γκούντμπερν, ο οποίος δίνει μάχη με μη χειρουργήσιμο καρκίνο στον εγκέφαλο, ξέσπασε σε λυγμούς απευθύνοντας δημόσια έκκληση για περισσότερη χρηματοδότηση της έρευνας.
Ο Γκούντμπερν διαγνώστηκε πριν από περίπου δύο χρόνια με σπάνια μορφή καρκίνου του εγκεφάλου και από τότε έχει αναλάβει ενεργό ρόλο στην ευαισθητοποίηση του κοινού, ζητώντας καλύτερη πρόσβαση σε θεραπείες και κλινικές δοκιμές.
Κατά τη διάρκεια των πρόσφατων Αγώνων της Κοινοπολιτείας στη Γλασκώβη είχε δηλώσει: «Ένα από τα όνειρά μου είναι να δούμε ένα μέλλον όπου ο καρκίνος του εγκεφάλου δεν θα είναι η κύρια αιτία θανάτου των ασθενών κάτω των 40 ετών».
Στη συνέντευξή του απηύθυνε μια ιδιαίτερα φορτισμένη έκκληση προς τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, ζητώντας να δοθεί μεγαλύτερη προτεραιότητα στην αντιμετώπιση της νόσου.
«Άντι Μπέρναμ, αν πιστεύεις και θέλεις να φέρεις μια αλλαγή και να κάνεις τη διαφορά για το μέλλον της χώρας μας και του νεανικού πληθυσμού μας, σε παρακαλώ άκουσέ μας», είπε εμφανώς συγκινημένος.
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Σε παρακαλώ, δημιούργησε μια εθνική μονάδα για τον καρκίνο του εγκεφάλου και δώσε μας την ευκαιρία να παλέψουμε για τη ζωή μας, γιατί αυτά που βιώνουν οι ασθενείς εκεί έξω είναι απίστευτα και τόσο άδικα. Υπάρχουν κλινικές δοκιμές σε όλο τον κόσμο, στις ΗΠΑ, στην Αυστραλία, στην Κίνα, που θα μπορούσαν να αλλάξουν ζωές. Δεν τις βλέπουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο και αυτό είναι άδικο και ανισότιμο.
Σας παρακαλώ, επενδύστε και κάντε τη διαφορά. Γονατίζω και ικετεύω όχι μόνο για τη δική μου ζωή, αλλά και για εκείνες των καλύτερων φίλων μου, όσων έχουν προσβληθεί και των οικογενειών σε όλη τη χώρα. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Διαρκεί πάρα πολύ και ο πόνος είναι αφόρητος».
Αναφερόμενος στο Νομοσχέδιο για τους Σπάνιους Καρκίνους, ο 25χρονος σημείωσε ότι, παρότι αποτελεί μια θετική εξέλιξη, δεν επαρκεί για να καλύψει τις πραγματικές ανάγκες των ασθενών με καρκίνο του εγκεφάλου.
«Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν θα φέρει τις αλλαγές που χρειαζόμαστε», είπε. «Το νομοσχέδιο για τους σπάνιους καρκίνους καλύπτει 14 διαφορετικούς τύπους σπάνιων καρκίνων. Ο καρκίνος του εγκεφάλου είναι ένας από αυτούς όσον αφορά τα περιστατικά διάγνωσης, αλλά δεν ισχύει το ίδιο όσον αφορά τον αριθμό των θανάτων που προκαλεί».
Και πρόσθεσε: «Ναι, είναι σπάνιος, αλλά είναι εξαιρετικά θανατηφόρος. Αυτό με απογοητεύει πάρα πολύ. Το νομοσχέδιο για τους σπάνιους καρκίνους θεσπίζει δύο νέες θέσεις: έναν κλινικό υπεύθυνο και έναν υπεύθυνο έρευνας. Αυτοί οι δύο ρόλοι είναι μερικής απασχόλησης για 14 διαφορετικούς τύπους καρκίνου και συνολικά αντιστοιχούν σε 36 ημέρες το χρόνο. Υπάρχουν δύο θέσεις για να καλύψουν 14 διαφορετικούς τύπους καρκίνου και να αλλάξουν το τοπίο της θεραπείας. Δεν βλέπω πώς 36 ημέρες το χρόνο θα φέρουν αυτή την αλλαγή για 14 διαφορετικούς τύπους καρκίνου, πόσο μάλλον για τον πιο θανατηφόρο τύπο καρκίνου».
Παρά τη δύσκολη μάχη που δίνει, ο Γκούντμπερν συνεχίζει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο. Στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας προκρίθηκε στον τελικό των 50 μέτρων πρόσθιου, ενώ δηλώνει αποφασισμένος να αξιοποιήσει τη δημόσια παρουσία του για να διεκδικήσει περισσότερη στήριξη για όλους τους ασθενείς.
Κλείνοντας, ανέφερε: «Εν μέρει, πιστεύω ότι ο λόγος για τον οποίο ακούμε τόσο λίγα για τον καρκίνο του εγκεφάλου και η ευαισθητοποίηση είναι τόσο χαμηλή είναι επειδή, δυστυχώς, οι ασθενείς πεθαίνουν πολύ γρήγορα».
Και κατέληξε: «Έχω αυτή την πρόγνωση που είναι ελαφρώς μακρύτερη και μου έχει δώσει αυτό το χρόνο για να αγωνιστώ – έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που μου έγινε η διάγνωση. Νομίζω ότι όταν είσαι πραγματικά με την πλάτη στον τοίχο, όπως σε αυτή την περίπτωση, υπάρχει μόνο ένας δρόμος να ακολουθήσεις: να πας και να αγωνιστείς».
