Μια νέα επιστημονική έρευνα αλλάζει όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα για το υπερηφαίστειο του Yellowstone, ένα από τα πιο επικίνδυνα ηφαιστειακά συστήματα στον κόσμο. Σύμφωνα με τα νέα στοιχεία, η δραστηριότητα του ηφαιστείου ίσως δεν οφείλεται σε μια τεράστια ποσότητα μάγματος που ανεβαίνει από πολύ βαθιά μέσα στη Γη, όπως πίστευαν για χρόνια οι επιστήμονες.
Αντίθετα, οι ερευνητές λένε πως το Yellowstone επηρεάζεται κυρίως από κινήσεις και αλλαγές στον φλοιό της Γης. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, δείχνει μέσα από ένα νέο τρισδιάστατο μοντέλο ότι δύο γεωλογικές δυνάμεις τραβούν τη λιθόσφαιρα κάτω από το Yellowstone, δημιουργώντας «δρόμους» από τους οποίους το μάγμα μπορεί να ανεβαίνει προς την επιφάνεια.
Η μία δύναμη έχει να κάνει με τις διαφορές στο βάρος και την πυκνότητα των πετρωμάτων κάτω από την περιοχή, που προκαλούν τέντωμα του φλοιού προς τα δυτικά. Την ίδια στιγμή, μια αρχαία τεκτονική πλάκα, η Farallon, βυθίζεται κάτω από τη Βόρεια Αμερική και τραβά προς τα κάτω βαθύτερα στρώματα της Γης. Ο συνδυασμός αυτών των κινήσεων βοηθά το μάγμα να ανεβαίνει.
Το Yellowstone έχει προκαλέσει τρεις τεράστιες εκρήξεις τα τελευταία 2,1 εκατομμύρια χρόνια. Η τελευταία έγινε πριν από 631.000 χρόνια και δημιούργησε τη μεγάλη καλδέρα της περιοχής.
Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι η νέα ανακάλυψη δεν σημαίνει πως επίκειται σύντομα κάποια έκρηξη. Παρ’ όλα αυτά, βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς λειτουργεί το ηφαίστειο και να κάνουν πιο σωστές προβλέψεις για το μέλλον.
Η νέα αυτή μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για τη μελέτη άλλων επικίνδυνων ηφαιστείων στον κόσμο, όπως το Toba στην Ινδονησία και το Taupo στη Νέα Ζηλανδία.
Παρά τις δεκαετίες ερευνών, το Yellowstone συνεχίζει να απασχολεί την επιστημονική κοινότητα, καθώς πολλά από τα μυστικά του παραμένουν ακόμα άγνωστα.
Με πληροφορίες από livescience.com
