Η 30χρονη τραγουδίστρια Αντιγόνη Μπάξτον (Antigoni) αποτελεί μια από τις πιο συζητημένες παρουσίες του Β’ Ημιτελικού της φετινής Eurovision, όχι μόνο λόγω του ξεσηκωτικού Jalla και της εντυπωσιακής της εξωτερικής εμφάνισης αλλά και από το γεγονός ότι ήταν αρκετή γνωστή στο τηλεοπτικό κοινό της Μεγάλης Βρετανίας.
Αν και το ευρύ κοινό τη γνώρισε το 2022 μέσα από το βρετανικό ριάλιτι Love Island, η ίδια είχε ξεκαθαρίσει από την πρώτη στιγμή την ταυτότητά της, δηλώνοντας χαρακτηριστικά κατά την είσοδό της στο παιχνίδι πως είναι μια Ελληνοκύπρια κοπέλα που αγαπά τον ήλιο, είναι τραγουδίστρια και δεν έχει τίποτα να χάσει, καθώς ο στόχος της εκείνη τη χρονιά ήταν να λέει «ναι» σε κάθε νέα εμπειρία. «Όταν μπήκα στο Love Island, το έκανα γιατί εκείνη τη χρονιά είχα υποσχεθεί στον εαυτό μου να λέω “ναι” σε κάθε πρόκληση, αλλά πάντα ήξερα ότι η πραγματική μου αγάπη και ο προορισμός μου είναι η σκηνή και το μικρόφωνο, όχι οι κάμερες ενός ριάλιτι» είχε πει.
Η μουσική της διαδρομή είχε ξεκινήσει πολύ πριν τα ριάλιτι, έχοντας υπογράχει το πρώτο της συμβόλαιο με την Island Records μόλις στα 14 της χρόνια. Μεγαλωμένη στο Βόρειο Λονδίνο σε μια οικογένεια με έντονη κυπριακή κουλτούρα, η Antigoni δημιούργησε έναν δικό της, αναγνωρίσιμο ήχο που η ίδια αποκαλεί “Hip-Hop Rebetiko”, συνδυάζοντας το μπουζούκι και τους μεσογειακούς ρυθμούς με τη μοντέρνα pop και trap σκηνή του Λονδίνου.
Η μητέρα της, η πασίγνωστη, στην Αγγλία, σεφ Τόνια Μπάξτον, υπήρξε καθοριστική επιρροή σε αυτό, μεταδίδοντάς της την αγάπη για τις ρίζες τους, κάτι που η Αντιγόνη υπερασπίζεται σθεναρά απέναντι σε όσους αμφισβήτησαν το τραγούδι της “Jalla” ως «υπερβολικά κυπριακό».
Σε πρόσφατη συνέντευξή της στην Κύπρο, η Antigoni απάντησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Αν κάποιοι θεωρούν ότι το τραγούδι μου είναι “υπερβολικά κυπριακό” ή ότι δεν ταιριάζει στα γούστα τους, ας συνεχίσουν να μιλάνε, εγώ νιώθω τεράστια υπερηφάνεια που εκπροσωπώ το νησί μου και δεν πρόκειται να αλλάξω αυτό που είμαι για να αρέσω σε όλους.»
Η συμμετοχή της στη Eurovision 2026 είναι το αποτέλεσμα μιας πολυετούς προσπάθειας, καθώς είχε καταθέσει προτάσεις επανειλημμένα στο παρελθόν τόσο για την Ελλάδα όσο και για την Κύπρο. Για την εμφάνισή της στον αποψινό ημιτελικό, έχει επιστρατεύσει τη Σάσα Ζαν Μπατίστ, τη χορογράφο που κρύβεται πίσω από το θρυλικό “Fuego” της Ελένης Φουρέιρα, με την οποία μάλιστα διατηρεί φιλικές σχέσεις.
Antigoni: Θα δείξω τι σημαίνει σύγχρονη Κύπρος»
Η Ελένη Φουρέιρα της έστειλε προσωπικό μήνυμα όταν ανακοινώθηκε η συμμετοχή της, προσφέροντάς της συμβουλές και υποστήριξη, κάτι που η Antigoni εκτίμησε ιδιαίτερα. Στο βίντεο κλιπ του “Jalla”, η Αντιγόνη επέλεξε να συμπεριλάβει πρόσωπα που συμβολίζουν την Κύπρο στο εξωτερικό, όπως τη Σοφία Χατζηπαντελή αλλά και μέλη της οικογένειάς της, όπως τον παππού και τη θεία της, θέλοντας να δείξει πως η συμμετοχή της δεν είναι απλώς ένα show, αλλά μια γιορτή της καταγωγής της.
Όπως λέει και η ίδια, κουβαλά τη σημαία της Κύπρου στην καρδιά της παντού: «Δεν ήρθα στη Eurovision απλώς για να κάνω μια εμφάνιση, ήρθα γιατί περίμενα αυτή τη στιγμή χρόνια και νιώθω ότι τώρα είναι η κατάλληλη ώρα να δείξω σε όλη την Ευρώπη τι σημαίνει σύγχρονη Κύπρος. Για μένα το Jalla δεν είναι απλώς ένας ρυθμός, είναι η ενέργεια που νιώθω όταν βρίσκομαι με την οικογένειά μου και τους φίλους μου κάτω από τον ήλιο, και αυτό το συναίσθημα θέλω να μεταφέρω στη σκηνή, χωρίς φόβο και με πολλή αγάπη για τις ρίζες μου».
