Σε ανείπωτη τραγωδία εξελίσσεται η χιονοκαταιγίδα που πλήττει τις τελευταίες ημέρες τις βορειοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, με τις αρχές να εκφράζουν πλέον φόβους ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί τραγικά. Μέχρι στιγμής 57 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
Εκτός από τους χιλιάδες ανθρώπους που έχουν εγκλωβιστεί στα παγωμένα σπίτια τους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και θέρμανση, υπάρχουν εκατοντάδες άλλοι που έχουν θαφτεί στο χιόνι μέσα στα αυτοκίνητά τους.
Στο Μπάφαλο, μια οικογένεια με μικρά παιδιά ηλικίας 2 έως 6 ετών, συγκλονίζουν με την μαρτυρία τους, καθώς χρειάστηκε να μείνουν 11 ώρες μέσα στο αυτοκίνητό τους, πριν τους εντοπίσουν τα σωστικά συνεργεία.
«Ημουν απλά απελπισμένος», είπε ο πατέρας, Ζίτα Σαντιάγκο στο CBS News. Όπως είπε, κατάφερε να κρατήσει την οικογένεια του ζεστή κρατώντας τον κινητήρα σε λειτουργία και τα παιδιά του ήρεμα παίζοντας μαζί τους παιχνίδια.
Ο Ντίτζακ Λούνκα από το Gaithersburg του Maryland, είπε στο CBS News ότι πήγαινε στο Hamilton του Οντάριο με τα δύο του παιδιά, για να περάσει τα Χριστούγεννα με συγγενείς, όταν το SUV τους παγιδεύτηκε στο Buffalo.
Αφού πέρασε ώρες με τη μηχανή σε λειτουργία, αποφάσισε πάνω στην απελπισία του να ρισκάρει και να περπατήσει εν μέσω καταιγίδας μέχρι το κοντινότερο σπίτι.
Είχε το εξάχρονο παιδί του στην πλάτη, ενώ η 16χρονη κόρη του κρατούσε το κουτάβι τους ακολουθώντας τα χνάρια του πατέρα της στο χιόνι.
«Αν έμενα στο αυτοκίνητο, θα πέθαινα μαζί με τα παιδιά μου. Όταν έφτασα στο σπίτι και είμασταν ασφαλείς ξέσπασα σε κλάματα. Είναι κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ στη ζωή μου», είπε.
Στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, πολλά από τα θύματα της κακοκαιρίας εντοπίστηκαν μέσα στα αυτοκίνητα από σωστικά συνεργεία που προσπαθούν, χωρίς πολλές φορές αποτέλεσμα, να διασώσουν εγκλωβισμένους.
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χόχουλ είπε ότι η Νέα Υόρκη βρίσκεται σε «πόλεμο», καθώς τουλάχιστον 27 από τους 57 νεκρούς από την κακοκαιρία είναι από το Μπάφαλο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπάιντεν ανακοίνωσε οτι ενέκρινε οικονομική βοήθεια στην Πολιτεία της Νέα Υόρκη, η οποία έχει κυρηχθεί σε κατάσταση έκτατης ανάγκης, ενώ είναι ακόμη σε ισχύ τα μέτρα απαγόρευσης της κυκλοφορίας.
Με τις θερμοκρασίες να παραμένουν πολικές στους 45 βαθμούς κελσίου, το χιόνι έχει ξεπεράσει τα δύο μέτρα, με τα σπίτια να θυμίζουν κυριολεκτικά παγόβουνα ενώ οι δρόμοι είναι αδιάβατοι.
Τις τελευταίες ώρες τα αμερικανικά μέσα κάνουν λόγο για λεηλασίες καταστημάτων στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, είτε από ανθρώπους που έχουν ξεμείνει από φαγητό ή από αυτούς που επωφελούνται από τους έρημους δρόμους.
«Πήραν τα πάντα. Παιχνίδια, ηλεκτρονικά και ηχεία» είπε καταστηματάρχης της Νέας Υόρκης. Ο ίδιος υπολογίζει ότι κλάπηκε εξοπλισμός αξίας έως και 50.000 δολαρίων ενώ όταν κάλεσε την αστυνομία για να καταγγείλει την κλοπή του απάντησαν, ότι «ήταν πολύ απασχολημένοι με τη διάσωση ηλικιωμένων».
Το χάος συνεχίζεται και στα αεροδρόμια καθώς μόνο το τελευταίο 24ωρο έχουν ακυρωθεί πάνω από 3.800 πτήσεις, με χιλιάδες ταξιδιώτες να κοιμούνται σε καρέκλες και πατώματα.
ΥΠΕΞ σε ΗΠΑ: Συλλυπητήρια για τα θύματα
Βαθιά θλίψη για την τραγική απώλεια ανθρώπινων ζωών στις ΗΠΑ λόγω των αντίξοων καιρικών συνθηκών, εκφράζει το υπουργείο Εξωτερικών. Επίσης, εκφράζει ειλικρινή συλλυπητήρια και βαθύτατη συμπαράσταση στις οικογένειες των θυμάτων, τον λαό και την κυβέρνηση «του στενού μας φίλου και στρατηγικού εταίρου», ΗΠΑ.