Η υπόθεση εξαφάνισης της 6χρονης Joshlin Smith από το Σαλντάνα Μπέι της Νότιας Αφρικής έχει προκαλέσει σοκ και οργή, καθώς αποκαλύφθηκε ότι η εθισμένη στα ναρκωτικά μητέρα της, Racquel Smith, την πούλησε για χρήματα. Η Racquel Smith, γνωστή και ως Kelly Smith, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για απαγωγή και εμπορία της κόρης της, με την καταδίκη να συνοδεύεται από έντονα συναισθήματα στο δικαστήριο.
Η κατηγορούμενη, γράφει το BBC, ήταν παρούσα στην ανακοίνωση της ποινής, με απαθές βλέμμα και έμοιαζε να μην αντιλαμβάνεται τη βαρύτητα της κατάστασης. Αρχικά είχε προκαλέσει συμπάθεια όταν εξαφανίστηκε το παιδί της, ενώ ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση έρευνας σε όλη τη χώρα.
[BREAKING NEWS]
— SABC News (@SABCNews) May 29, 2025
The three people convicted of human trafficking and kidnapping in the case of six-year-old Joshlin Smith have been sentenced to life imprisonment. pic.twitter.com/L1pQNWZXke
Οι δύο συγκατηγορούμενοί της καταδικάστηκαν στην μέγιστη ποινή της ισόβιας κάθειρξης για σωματεμπορία και σε κάθειρξη 10 ετών για απαγωγή.
Η υπόθεση προκάλεσε μεγάλη αίσθηση στη Νότια Αφρική, με έναν υπουργό να φθάνει στο σημείο να προσφέρει αμοιβή 1 εκατ. ραντ (54.000 δολάρια) για την ασφαλή επιστροφή του κοριτσιού. Η αφρικανική χώρα έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας στον κόσμο και οι απαγωγές των παιδιών αποτελούν ολοένα και πιο συχνό φαινόμενο.
Φρίκη στη χώρα με τις λεπτομέρειες της υπόθεσης
Κατά τη διάρκεια της δίκης, αποκαλύφθηκε ότι η Racquel Smith, μαζί με τον σύντροφό της Jacquen Appollis και τον φίλο τους Steveno van Rhyn, πούλησαν τη μικρή Joshlin σε έναν παραδοσιακό θεραπευτή, γνωστό ως «sangoma», ο οποίος φέρεται να την ήθελε για «τα μάτια και το δέρμα της». Μάρτυρες ανέφεραν ότι η Smith είχε εκφράσει την πρόθεση να πουλήσει τα παιδιά της για 20.000 ραντ (περίπου 1.100 δολάρια), αλλά ήταν διατεθειμένη να δεχτεί και μικρότερο ποσό.
Συγκλονιστικές μαρτυρίες στο δικαστήριο
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, παρουσιάστηκε ένα βίντεο με τη μικρή Joshlin να γελάει, προκαλώντας δάκρυα σε όσους παρευρίσκονταν στην αίθουσα. Η γιαγιά της Joshlin, η δασκάλα της και μια οικογενειακή φίλη που ήθελε να την υιοθετήσει, εξέφρασαν τον πόνο και την απογοήτευσή τους για την πράξη της μητέρας.
The Joshlin Smith case tears at the soul. In court, a sergeant shared her final, desperate plea: 'Uncle Stevie, please don’t leave me here,' as six-year-old Joshlin was allegedly handed to a stranger named Makalima.
— Pookie's Polls & Opinions (@pookiepolls) April 10, 2025
Allegedly sold to a sangoma.
Her voice, so small, echoes… pic.twitter.com/K1pC7BIK7w
Η δασκάλα της, Edna Maart, περιέγραψε τη Joshlin ως ένα ήσυχο και τακτικό παιδί, και ανέφερε ότι η τάξη της συνεχίζει να ακούει το αγαπημένο της γκόσπελ τραγούδι “God Will Work It Out” κάθε πρωί, προς τιμήν της.
Η κοινότητα απαιτεί δικαιοσύνη για τη μικρή
Η υπόθεση της Joshlin Smith έχει προκαλέσει έντονη αντίδραση στην κοινότητα του Σαλντάνα Μπέι, με πολλούς να ζητούν αυστηρότερες ποινές για τα εγκλήματα εμπορίας παιδιών και καλύτερη προστασία των παιδιών σε ευάλωτες κοινότητες. Παρά την καταδίκη των κατηγορουμένων, η τύχη της μικρής Joshlin παραμένει άγνωστη, με τις αρχές να συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό της.
[WATCH] Joshlin Smith's mother, Kelly, her boyfriend, and their friend lead court officials as they conduct an in-loco inspection at the informal settlement where they lived. #Newzroom405 pic.twitter.com/Se4EuaMxa0
— Newzroom Afrika (@Newzroom405) March 6, 2025
(με πληροφορίες από BBC)
