Το Σάββατο 16 Οκτωβρίου αναμένεται να εκτοξευτεί η αποστολή Lucy της NASA: Πρόκειται για το πρώτο διαστημόπλοιο που θα μελετήσει τους «Τρώες» αστεροειδείς του Δία. Το σκάφος έχει ελεγχθεί, ανεφοδιαστεί με καύσιμα και ετοιμάζεται η τοποθέτησή του σε κάψουλα για την εκτόξευση.
Οι αστεροειδείς αυτοί κινούνται γύρω από τον Ήλιο σε δύο σμήνη, με το ένα να πετά μπροστά από τον Δία κατά την πορεία του, και το άλλο να κινείται πίσω του. Το Lucy θα γίνει το πρώτο σκάφος που τους επισκέπτεται, και, μέσω της μελέτης τους, οι επιστήμονες ελπίζουν να βελτιώσουν/ ενισχύσουν τις θεωρίες τους ως προς τον σχηματισμό των πλανητών του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,5 δισ. χρόνια και τον λόγο που κατέληξαν στην παρούσα τους διαρρύθμιση.
«Με τo Lucy θα πάμε σε οκτώ αστεροειδείς που δεν έχουν θεαθεί ποτέ εδώ και 12 χρόνια με ένα και μόνο διαστημόπλοιο» είπε ο Τομ Στάτλερ, project scientist της αποστολής στα κεντρικά της NASA στην Ουάσινγκτον. «Είναι μια φανταστική ευκαιρία για ανακαλύψεις,καθώς διερευνούμε το μακρινό παρελθόν του Ηλιακού Συστήματος».
Στις 18 Σεπτεμβρίου μηχανικοί ολοκλήρωσαν τον ανεφοδιασμό των δεξαμενών του σκάφους με περίπου 725 κιλά υδραζίνης και οξυγόνου σε υγρή μορφή, που αποτελούν το 40% της μάζας του σκάφους. Το καύσιμο αυτό θα χρησιμοποιηθεί για ελιγμούς ακριβείας που θα πάνε το σκάφος στους προορισμούς του όπως έχει προγραμματιστεί, ενώ οι ηλιακοί συλλέκτες – ο καθένας με πλάτος αντίστοιχο αυτού ενός σχολικού λεωφορείου- θα επαναφορτίζουν τις μπαταρίες που χρησιμοποιούν τα όργανα του σκάφους.