Νεκρός είναι, όπως ανακοινώθηκε από το ΓΕΑ, ο επισμηναγός (Ι) Επαμεινώνδας Κωστέας, κυβερνήτης του εκπαιδευτικού αεροσκάφους Τ-2Ε Buckeye της 363 Μοίρας Εκπαίδευσης Αέρος της 120 Πτέρυγας Εκπαίδευσης Αέρος, που συνετρίβη το πρωί στην Καλαμάτα, κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης.
Ο επισμηναγός Κωστέας ήταν 40 ετών. Το αεροσκάφος συνετρίβη στις 11.28 μισό ναυτικό μίλι βορειοδυτικά του αεροδρομίου της Καλαμάτας, με συνέπεια τον θανάσιμο τραυματισμό του επισμηναγού. Τα αίτια του δυστυχήματος διερευνώνται.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, έδωσε συλλυπητήρια στους οικείους του επισμηναγού και κήρυξε τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις (από σήμερα Τετάρτη 27 Δεκεμβρίου έως και την Παρασκευή 29 Δεκεμβρίου), ενώ ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ, στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, διέκοψε περιοδεία που είχε αρχίσει στο ανατολικό Αιγαίο- στο πλαίσιο της οποίας είχε επισκεφθεί ήδη Ρόδο, Καστελόριζο, Ρω και Στρογγύλη- και επιστρέφει εκτάκτως στην Αθήνα. «Hμέρα θλίψης για τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις και την Πολεμική Αεροπορία εξ αιτίας της πτώσης του εκπαιδευτικού Τ2Ε BUCKEYE και την τραγική απώλεια του επισμηναγού (Ι) Επαμεινώνδα Κωστέα κατά την διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης. Ειλικρινή συλλυπητήρια στους οικείους του» έγραψε στο Χ.
Κ. Μητσοτάκης: Θρηνούμε έναν περήφανο Έλληνα Ίκαρο – Η πατρίδα θα τον ευγνωμονεί για πάντα
«Η Πολεμική Αεροπορία και μαζί της όλοι μας θρηνούμε έναν περήφανο Έλληνα Ίκαρο» σημειώνει ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης σε ανάρτησή του για τον θάνατο του επισμηναγού.
Το Τ-2 Buckeye είναι διθέσιο δικινητήριο εκπαιδευτικό αεροσκάφος. Είχε ενταχθεί στην Πολεμική Αεροπορία το 1976, αντικαθιστώντας το Τ-33. Mπορεί να μεταφέρει μέχρι και 3500 lb οπλισμού σε 6 πτερυγικούς φορείς συμπεριλαμβανομένων και ατρακτιδίων πολυβόλων και ρουκετών. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εκπαίδευση με οπλικό φορτίο, αλλά και να αναλάβει πολεμικό ρόλο αν απαιτηθεί.
