Έντονη κριτική ασκείται στον Βρετανό υπουργό αθλητισμού καθώς ζητά δωρέες σε όσους του υποβάλλουν ερωτήσεις σχετικά με μια επικείμενη αναδιοργάνωση στον τρόπο λειτουργίας του ποδοσφαίρου.
Ο Στιούαρτ Άντριου θα αποκαλύψει τα κυβερνητικά σχέδια για μια νέα ρυθμιστική αρχή που θα επιβλέπει το άθλημα την Πέμπτη.
To ίδιο βράδυ θα απαντήσει σε ερωτήσεις ενδιαφερόμενων, αλλά μόνο σε όσους προσφέρουν τον οβολό τους με ποσά έως 500 λίρες (567 ευρώ) ως δωρεά στο Συντηρητικό κόμμα.
Οι Εργατικοί υποστηρίζουν ότι οι Τόρις θα πρέπει «να συνεχίσουν με την παράδοση του νομοσχεδίου και όχι με την συγκέντρωση κεφαλαίων για το κόμμα τους που βρίσκεται σε παρακμή».
Η νέα ρυθμιστική αρχή ποδοσφαίρου πρόκειται να αποτελέσει το επίκεντρο της νέας διάταξης της κυβέρνησης σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του ποδοσφαίρου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Βασικό μέλημά της θα είναι η αποφυγή διακοπής λειτουργίας συλλόγων μετά την εξαγορά τους από αφερέγγυος ιδιοκτήτες.
Η διάταξη ακολουθεί την αναθεώρηση της ποδοσφαιρικής διακυβέρνησης από την πρώην υπουργό Αθλητισμού Τρέισι Κράουτς.
Ένα email που απέστειλε ο Αντριου προς τα μέλη των Τόρις, το οποίο και διάβασε η HuffPost UK, αναφέρει: «Η αγγλική Premier League είναι ένα από τα πρωταθλήματα με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο και το αγγλικό ποδόσφαιρο υποστηρίζει περισσότερες από 100.000 θέσεις εργασίας στη φιλοξενία, τη μετάδοση και την αθλητική επιστήμη.
«Αλλά οι σύλλογοί μας δεν είναι απλώς αθλητικοί θεσμοί. Δεν είναι μόνο επιχειρήσεις.
«Αποτελούν το θεμέλιο των κοινοτήτων σε όλη τη χώρα μας - φέρνουν κοντά ανθρώπους κάθε καταγωγής και κάθε κοινωνικής τάξης για να υποστηρίξουν την τοπική τους ομάδα.
«Ωστόσο ορισμένα γεγονότα τα τελευταία χρόνια αποδεικνύουν ότι οι ιδιοκτήτες ποδοσφαιρικών συλλόγων συχνά λαμβάνουν αποφάσεις που δεν είναι προς το συμφέρον των φιλάθλων ή των τοπικών τους κοινοτήτων.
«Και μετά την κατάρρευση της ευρωπαϊκής Super League πριν από δύο χρόνια, που δέχτηκε μεγάλη κριτική, είναι σωστό η κυβέρνηση να ενεργεί για να προστατεύσει το όμορφο παιχνίδι.
«Έχουμε μια μεγάλη ανακοίνωση την Πέμπτη και θέλω να είστε εκεί για να ακούσετε περισσότερα γι ’αυτό.
«Απλώς κάντε μια δωρεά σε οποιοδήποτε ποσό θέλετε για να συμμετάσχετε σε ένα διαδικτυακό Q+A (ερωταπαντήσεις), όπου θα περιγράψω τα σχέδια της κυβέρνησης να διασφαλίσει ότι το ποδόσφαιρο παραμένει μια από τις μεγαλύτερες πολιτιστικές εξαγωγές μας.
«Μπορούμε να το παραδώσουμε μόνο χάρη στη βοήθεια γενναιόδωρων υποστηρικτών όπως εσείς.
«Λοιπόν, θα είστε μαζί μου την Πέμπτη;»
Οι παραλήπτες του email που κάνουν κλικ στον σύνδεσμο στο μήνυμα που έλαβαν μεταφέρονται σε μια σελίδα που τους καλεί να ”συνεισφέρουν” έως και 500 λίρες στους Τόρις για να υποβάλλουν μια ερώτηση στον υπουργό.
Μια πηγή των Εργατικών είπε στην huffpost: «Μετά από 15 μήνες χάους με ιδιοκτήτες ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ, σύλλογοι όπως η Ντέρμπι Κάουντι και η Όλνταμ Αθλέτικ βρίσκονται στο χείλος του γκρεμού, με τους φιλάθλους να μην έχουν καμία φωνή σε όλο αυτό, η κυβέρνηση οφείλει να συνεχίσει με την παράδοση του νομοσχεδίου και όχι με την συγκέντρωση κεφαλαίων για το κόμμα της που βρίσκεται σε παρακμή».
Η σκιώδης γραμματέας πολιτισμού των Εργατικών, Λούσι Πάουελ, δήλωσε: «Αντί να αναδιοργανώσουν τις ρυθμίσεις του ποδοσφαίρου, οι Τόρις προσπαθούν να γεμίσουν τις τους τσέπες τους εις βάρος των οπαδών του ποδοσφαίρου».
Ένας εκπρόσωπος των Συντηρητικών δήλωσε: «Αυτή η κυβέρνηση προσφέρει την τόσο αναγκαία μεταρρύθμιση σε όλα τα επίπεδα του αγγλικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου και προστατεύει τους οπαδούς του σήμερα και αύριο με τα πιο φιλόδοξα και μακροπρόθεσμα μέτρα μέχρι τώρα.
«Το μόνο που έχει προσφέρει το Εργατικό Κόμμα σε αυτό το θέμα είναι αναμασημένες συντηρητικές κυβερνητικές πολιτικές και μη χρηματοδοτούμενες υποσχέσεις».