«Δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο αν ο κόσμος χρειάζεται μια νέα σειρά από εμβόλια για να αντιμετωπίσει τα καινούργια στελέχη του κορονοϊού, αλλά οι επιστήμονες δουλεύουν πάνω σε αυτό, οπότε δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας», δήλωσε σήμερα ο επικεφαλής του Oxford Vaccine Group.
«Σίγουρα υπάρχουν νέες ερωτήσεις για τις μεταλλάξεις, στις οποίες θα αναφερθούμε. Μια από αυτές είναι η εξής: Χρειάζεται ο κόσμος καινούργια εμβόλια;» αναρωτιέται ο Αντριου Πόλαρντ, επικεφαλής της έρευνας για την δοκιμή των εμβολίων στην Οξφόρδη, σύμφωνα με το ραδιόφωνο του BBC.
«Νομίζω ότι δεν υπάρχει ετυμηγορία για το θέμα ακόμα, αλλά όλοι οι ερευνητές μας προετοιμάζουν καινούργια εμβόλια, έτσι ώστε αν τα χρειαστούμε, να έχουμε διαθέσιμα για να προστατεύουμε τον κόσμο.»
Η ομάδα του Πόλαρντ ανέπτυξε το εμβόλιο της Oxford/AstraZeneca.
Η Νότια Αφρική «πάτησε παύση» σε μια προγραμματισμένη έκδοση εμβολίων κατά του COVID-19 από την AstraZeneca, μετά την δημοσίευση στοιχείων που έδειχναν ότι προσφέρει ελάχιστη προστασία κατά ήπιων λοιμώξεων από ένα συγκεκριμένο στέλεχος, προκαλώντας φόβους για μεγαλύτερο κυνηγητό με τον ιό.
Ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Witwatersrand και το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ανέφεραν σε μια προηγούμενη ανάλυση που έγινε ανάμεσα σε νέους ανθρώπους, ότι το εμβόλιο της AstraZeneca παρείχε την μικρότερη δυνατή προστασία σε μια ήπια μέχρι μέτρια λοίμωξη από το νοτιοαφρικάνικο στέλεχος.
«Πιστεύω ότι υπάρχει ξεκάθαρα κενό για παρερμηνείες στον τρόπο που αντιλαμβάνεται ο κόσμος τα λόγια μας, αλλά δεν πιστεύω ότι είναι ένδειξη ανησυχίας.» επεσήμανε ο Πόλαρντ.
«Η πραγματικά σημαντική ερώτηση αφορά στην περίπτωση της «βαριάς» νόσου και δεν μελετήσαμε αυτό στην Νότια Αφρική, επειδή δεν ήταν αυτό το νόημα της έρευνας, επικεντρωθήκαμε σε δειγματοληψία σε νεαρούς ενήλικες.»
Το επονομαζόμενο στέλεχος της Νότιας Αφρικής, γνωστό στους επιστήμονες σαν 20I/501Y.V2 ή B.1.351, είναι το κεντρικό στέλεχος εκεί και έχει βρεθεί σε 41 χώρες στον κόσμο, μεταξύ και των ΗΠΑ.
Άλλα σημαντικά στελέχη περιλαμβάνουν το Αγγλικό στέλεχος με το όνομα 20I/501Y.V1, και το στέλεχος από την Βραζιλία γνωστό ως P.1.
Μια ανάλυση σε λοιμώξεις από το νοτιοαφρικάνικο στέλεχος έδειξε ότι υπάρχει μόνο 22% μικρότερος κίνδυνος να αναπτύξει κανείς από ήπια μέχρι μέτρια λοίμωξη στον ιό, αν έχει εμβολιαστεί με το εμβόλιο της AstraZeneca, σε αντιδιαστολή με αυτούς στους οποίους δόθηκε εικονικό σκεύασμα.
Αν τα εμβόλια δεν λειτουργήσουν όσο αποτελεσματικά όσο περιμένουν εναντίον των νέων και των αναδυόμενων μεταλλάξεων, τότε ο κόσμος μπορεί να αντιμετωπίζει μια αρκετά μεγαλύτερη - και πιο ακριβή - μάχη εναντίον του ιού, από ότι φανταζόμασταν.
Ο Πόλαρντ είπε ότι η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής αξιοποίησε σωστά το εμβόλιο της AstraZeneca επειδή το αρχικό πλάνο ήταν να το δώσουν σε νεαρούς ενήλικες - κυρίως - εργαζομένους στον τομέα της υγείας, για τους οποίους δεν αναμενόταν περίπτωση «βαριάς» λοίμωξης.
«Χρειάζεται να επανεξετάσουμε τον τρόπο που χρησιμοποιείται το εμβόλιο», δήλωσε ο Pollard.