Η εικόνα στα λιμάνια των νησιών του Ανατολικού Αιγαίου είναι πλέον εντυπωσιακή. Πλοιάρια και ferry καταφθάνουν από τα τουρκικά παράλια γεμάτα επισκέπτες που έρχονται για μίνι-διακοπές, φαγητό και αγορές. Και πίσω από αυτή την τουριστική έκρηξη υπάρχει ένα μέτρο που φαίνεται ότι πέτυχε τον στόχο του: η Visa Express.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύει η ΕΡΤ, από την αρχή του 2026 έως τις 20 Αυγούστου έφθασαν 89.957 Τούρκοι στη Λέσβο, 100.447 στη Χίο και 71.362 στη Σάμο. Δηλαδή περισσότερες από 260.000 αφίξεις μόνο στα τρία νησιά. Η ΕΡΤ αναφέρει μάλιστα ότι περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Τούρκοι επιλέγουν κάθε καλοκαίρι προορισμούς του Ανατολικού Αιγαίου.
Η Visa Express άλλαξε τα δεδομένα
Η ειδική θεώρηση εισόδου επιτρέπει σε Τούρκους πολίτες να επισκέπτονται για σύντομη παραμονή ελληνικά νησιά χωρίς την κανονική και περισσότερο χρονοβόρα διαδικασία μιας βίζας Σένγκεν.
Το καθεστώς καλύπτει σήμερα 12 νησιά: Λέσβο, Χίο, Σάμο, Κω, Ρόδο, Λήμνο, Λέρο, Κάλυμνο, Σύμη, Καστελόριζο, Πάτμο και Σαμοθράκη, με δυνατότητα παραμονής έως επτά ημέρες.
Και η απόφαση αυτή αποδεικνύεται εξαιρετικά σημαντική για τις τοπικές οικονομίες. Δεν κερδίζουν μόνο τα ξενοδοχεία. Κερδίζουν εστιατόρια, καφέ, ταξί, ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, εμπορικά καταστήματα, σούπερ μάρκετ και κάθε μικρή επιχείρηση που κινείται γύρω από τον τουρισμό.
Αν δεχθούμε ως μια συντηρητική εκτίμηση ότι ένας επισκέπτης μπορεί να αφήσει περίπου 250 ευρώ σε ένα Σαββατοκύριακο σε φαγητό, μετακινήσεις και ψώνια, τότε μόνο οι 260.000 αφίξεις των τριών νησιών αντιστοιχούν δυνητικά σε περίπου 65 εκατ. ευρώ άμεσης κατανάλωσης. Πρόκειται ασφαλώς για ενδεικτικό υπολογισμό και όχι για επίσημο στοιχείο τουριστικών εισπράξεων.
Η τρομακτική ακρίβεια της Τουρκίας τούς στέλνει και για ψώνια στην Ελλάδα
Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά της ιστορίας. Οι Τούρκοι δεν περνούν απέναντι μόνο επειδή αγαπούν τα ελληνικά νησιά. Σε αρκετές περιπτώσεις διαπιστώνουν ότι μπορούν να βρουν προϊόντα και υπηρεσίες σε ανταγωνιστικότερες τιμές από εκείνες της πατρίδας τους.
Η Τουρκία εξακολουθεί να υποφέρει από πολύ υψηλό πληθωρισμό. Τα τελευταία επίσημα στοιχεία της τουρκικής στατιστικής υπηρεσίας TÜİK δείχνουν πόσο βαθύ παραμένει το πρόβλημα: τον Ιούλιο του 2026 οι τιμές στα τρόφιμα και μη αλκοολούχα ποτά ήταν αυξημένες κατά 37,53% σε ετήσια βάση. (data.tuik.gov.tr)
Το «Halk Ekmek», το γνωστό «ψωμί του λαού» που διατίθεται μέσω δημοτικών μηχανισμών σε χαμηλότερες τιμές, έχει εδώ και χρόνια γίνει σύμβολο της μάχης των τουρκικών νοικοκυριών με το κόστος ζωής. Δεν πρόκειται γενικά για δωρεάν ψωμί προς όλους τους πολίτες, αλλά για κοινωνικά προγράμματα και φθηνότερη διάθεση βασικού αυτού αγαθού.
Έτσι δημιουργείται ένα παράδοξο που πριν από χρόνια δύσκολα θα μπορούσαμε να φανταστούμε: Τούρκοι περνούν το Αιγαίο και συνδυάζουν διακοπές με αγορές στην Ελλάδα, επειδή ορισμένα πράγματα μπορεί να τους συμφέρουν περισσότερο εδώ. Ήδη τουριστικά ρεπορτάζ καταγράφουν ότι η ακρίβεια στην Τουρκία αποτελεί έναν από τους λόγους της μεγάλης αύξησης των αφίξεων και ότι ελληνικοί προορισμοί προσφέρουν σε αρκετούς επισκέπτες φθηνότερες επιλογές διακοπών.
Όταν το Αιγαίο γίνεται γέφυρα οικονομίας
Η Visa Express είναι ένα παράδειγμα πολιτικής που έχει άμεσο και μετρήσιμο οικονομικό αποτύπωμα. Όσο περισσότερο διευκολύνεται η νόμιμη μετακίνηση των ανθρώπων, τόσο περισσότερο χρήμα κυκλοφορεί στις τοπικές κοινωνίες.
Και υπάρχει και κάτι ακόμη. Σε μια εποχή που οι ελληνοτουρκικές σχέσεις εξακολουθούν να έχουν προβλήματα, εντάσεις και σοβαρές διαφορές, υπάρχει ένα διαφορετικό Αιγαίο: εκείνο των καθημερινών ανθρώπων.
Των Τούρκων που παίρνουν το καραβάκι από το Αϊβαλί, το Τσεσμέ ή τα απέναντι παράλια, φθάνουν στη Λέσβο, στη Χίο, στη Σάμο και στα υπόλοιπα νησιά, τρώνε ελληνικά, ψωνίζουν ελληνικά και αφήνουν χρήματα στην ελληνική οικονομία.
Και αυτό το Αιγαίο μόνο κερδισμένο μπορεί να βγει.
