Εκατοντάδες σχολεία έχουν κλείσει στη Νότια Κορέα λόγω του φόβου εξάπλωσης του MERS (αναπνευστικό σύνδρομο Μέσης Ανατολής), μιας ιογενής λοίμωξης που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Σαουδική Αραβία.
Την Τετάρτη η πρόεδρος της χώρας, Park Geun-hye, ανακοίνωσε πως πρέπει να ληφθούν μέτρα για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, με αφορμή την επιβεβαίωση ότι οι άνθρωποι που έχουν νοσήσει έχουν φτάσει τους 30. Στην Νότια Κορέα η εξάπλωση του ιού ξεκίνησε πριν δύο εβδομάδες από άτομα που είχαν ταξιδέψει στην Μέση Ανατολή και έχει ήδη προκαλέσει δύο θανάτους. Όπως αναφέρουν ξένα δημοσιεύματα, κυβέρνηση έχει θέσει σε καραντίνα 1.364 πολίτες προκειμένου να περιοριστεί η μετάδοση.
Στο σημείο αυτό να αναφέρουμε πως, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, το MERS προκαλείται από κορονοϊό που ανήκει στην ίδια οικογένεια με εκείνον του SARS, σύνδρομο που μεταξύ 2002 και 2003 είχε προκαλέσει τον θάνατο 800 ανθρώπων. Όπως αναφέρει ο Διεθνής Οργανισμός Υγείας, το MERS προκαλεί περισσότερους θανάτους από το SARS κατά 38%, καθώς πολλοί από αυτούς που μολύνονται δεν παρουσιάζουν συμπτώματα.