Καμία δύναμη δεν μπορούσε να σταματήσει την Άστον Βίλα το βράδυ της Τετάρτης. Με μια ισοπεδωτική εμφάνιση που θα μνημονεύεται για χρόνια, η ομάδα του Μπέρμιγχαμ «πάτησε» τη Φράιμπουργκ με 3-0 στον μεγάλο τελικό της Κωνσταντινούπολης, κατακτώντας για πρώτη φορά στην ιστορία της το βαρύτιμο τρόπαιο του Europa League και επιστρέφοντας στο πάνθεον των ευρωπαϊκών τίτλων μετά από τρεις ολόκληρες δεκαετίες.
Ο αρχιτέκτονας αυτής της επιτυχίας, ο θρυλικός Ουνάι Έμερι, επιβεβαίωσε τον τίτλο του απόλυτου κυρίαρχου του θεσμού, πανηγυρίζοντας την πέμπτη του κούπα σε έξι συμμετοχές σε τελικούς. Η νίκη αυτή, μάλιστα, προκάλεσε ενθουσιασμό και στον Πειραιά, καθώς το αποτέλεσμα φέρνει τον Ολυμπιακό μια ανάσα από τον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League, με μοναδική προϋπόθεση η Βίλα να διατηρήσει την τέταρτη θέση της στην Premier League.
“Καταιγίδα” πριν από το ημίχρονο
Οι Άγγλοι μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με το πόδι πατημένο στο γκάζι. Μόλις στο 3ο λεπτό, ο Ρότζερς απείλησε με δυνατό σουτ, υποχρεώνοντας τον Ατουμπόλου σε μια εντυπωσιακή και σωτήρια επέμβαση. Ο ίδιος παίκτης αστόχησε από πλεονεκτική θέση στο 10’, δείχνοντας τις άγριες διαθέσεις της ομάδας του. Η Φράιμπουργκ προσπάθησε να ισορροπήσει και είχε μια καλή στιγμή στο 18’ με τον Χέφλερ, ενώ στο 34’ ένα μακρινό σουτ του Μανζάμπι εξουδετερώθηκε εύκολα από τον Εμιλιάνο Μαρτίνες.
Και ενώ όλα έδειχναν πως οι δύο ομάδες θα οδηγούνταν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ, η κλάση των παικτών της Βίλα μίλησε στο φινάλε. Στο 41ο λεπτό, μετά από μια μαγική μπαλιά του Ντιν, ο Γιούρι Τίλεμανς έπιασε ένα ασύλληπτο μονοκόμματο σουτ, καρφώνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Πριν προλάβουν οι Γερμανοί να συνέλθουν από το σοκ, στο 45+3’, ο Μπουεντία με ένα καταπληκτικό και ψύχραιμο πλασέ αξιοποίησε την «παγωμάρα» της Φράιμπουργκ, γράφοντας το 2-0 μέσα σε αποθέωση.
Διαδικαστικό φινάλε και πάρτι στις κερκίδες
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους, η γερμανική ομάδα έψαχνε ένα γρήγορο γκολ για να ξαναμπεί στο παιχνίδι, όμως η αμυντική γραμμή της Άστον Βίλα ήταν απροσπέλαστη. Στο 54’ ο Γουότκινς άγγιξε το τρίτο γκολ με προβολή, το οποίο τελικά ήρθε στο 58ο λεπτό. Μετά από εξαιρετικό γύρισμα του Μπουεντία, ο Ρότζερς βρέθηκε στην πορεία της μπάλας και την έσπρωξε στα δίχτυα από κοντά, διαμορφώνοντας το 3-0 και σβήνοντας κάθε ελπίδα των Γερμανών.
Το υπόλοιπο του αγώνα απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, καθώς η Φράιμπουργκ είχε ξεμείνει πλήρως από ψυχικά αποθέματα. Η Βίλα συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό και θα μπορούσε να είχε ανεβάσει τον δείκτη του σκορ, με την κεφαλιά του Ονάνα στο 70’ να σταματάει στην εξωτερική πλευρά του δοκαριού, ενώ ο Μπουεντία στο 75’ και ο ΜακΓκιν στο 79’ έχασαν σημαντικές ευκαιρίες.
Η μόνη αξιόλογη στιγμή για τη Φράιμπουργκ ήρθε στο 73’, όταν μετά από μια άστοχη έξοδο του Μαρτίνες, ο Ρόσενφελντερ προσπάθησε να απειλήσει, με τον Αργεντινό τερματοφύλακα όμως να μπλοκάρει τελικά σταθερά. Το τελευταίο σφύριγμα της λήξης βρήκε τους παίκτες της Άστον Βίλα να γίνονται ένα κουβάρι, πανηγυρίζοντας μια ιστορική ευρωπαϊκή επέλαση.
Οι Συνθέσεις των Φιναλίστ:
- ΦΡΑΪΜΠΟΥΡΓΚ (Χριστιανός Στράιχ): Ατουμπόλου – Κίμπλερ (73’ Μακενγκό), Μ. Γκίντερ, Λίνχαρτ (61’ Ρόσενφελντερ), Τρόι – Έγκεσταϊν, Χέφλερ (61’ Χέλερ) – Μπέστε (86’ Κρ. Γκίντερ), Μανζάμπι, Γκρίφο (73’ Σέρχαντ) – Ματάνοβιτς.
- ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ (Ουνάι Έμερι): Μαρτίνες – Κας, Κόνσα, Τόρες (88’ Μινγκς), Ντιν (81’ Μάατσεν) – Λίντελοφ (66’ Ονάνα), Τίλεμανς (88’ Λουίς) – ΜακΓκιν, Ρότζερς, Μπουεντία (81’ Σάντσο) – Γουότκινς.
