Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας την τέταρτη Euroleague της ιστορίας του μετά τη νίκη με 92-85 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στο Telekom Center Athens. Και αμέσως μετά, ο Πειραιάς πήρε φωτιά.
Ο Ολυμπιακός το έκανε ξανά. Σε έναν τελικό που είχε πίεση, ανατροπές, νεύρα, μεγάλες προσωπικότητες και τεράστιο βάρος, οι «ερυθρόλευκοι» λύγισαν τη Ρεάλ Μαδρίτης με 92-85 και στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης για τέταρτη φορά στην ιστορία τους.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα βρέθηκε από νωρίς να κυνηγά στο σκορ, είδε τη Ρεάλ να της βάζει δύσκολα με τη σκληρή της άμυνα, όμως έμεινε όρθια. Με τον Φουρνιέ να δίνει κρίσιμες λύσεις, τον Βεζένκοφ να βάζει μεγάλο τρίποντο στην τέταρτη περίοδο και τον Ολυμπιακό να δείχνει χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά, η κούπα κατέληξε στα χέρια εκείνων που την κυνήγησαν όλη τη χρονιά.
Και τότε άρχισε το δεύτερο ημίχρονο της βραδιάς: ο Πειραιάς. Χιλιάδες φίλοι του Ολυμπιακού βγήκαν στους δρόμους, γεμίζοντας την πόλη με καπνογόνα, συνθήματα και εικόνες που θύμιζαν λαϊκή έκρηξη χαράς. Οι οπαδοί περίμεναν 13 χρόνια για να ξαναδούν την ομάδα τους στην κορυφή της Euroleague, από το 2013, και η αναμονή ξέσπασε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Στη διαδρομή προς το Δημοτικό Θέατρο Πειραιά, το πούλμαν των πρωταθλητών Ευρώπης μετατράπηκε σε κινητή σκηνή αποθέωσης. Παίκτες και κόσμος έγιναν ένα, με τη Λεωφόρο Συγγρού να γεμίζει από μηχανάκια που συνόδευαν την αποστολή.
Από τις πιο δυνατές στιγμές της βραδιάς ήταν η κίνηση του Κώστα Παπανικολάου. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού κάλεσε τον Γιώργο Μπαρτζώκα δίπλα του, λέγοντας πως «το σωστό» ήταν να σηκώσει πρώτος την κούπα ο προπονητής του. Οι δυο τους την ύψωσαν μαζί, σε μια εικόνα που έδειξε πολλά περισσότερα από έναν τίτλο: σεβασμό, διαδρομή, ενότητα.
Ο ίδιος ο Μπαρτζώκας, εμφανώς συγκινημένος, αφιέρωσε την κούπα στην Κανέλλα, τη διευθύντρια εισιτηρίων της ΚΑΕ Ολυμπιακός, χαρακτηρίζοντάς την σημαντικό μέλος του συλλόγου. Παράλληλα, μίλησε για τους ιδιοκτήτες, τους παίκτες, τους παλιότερους της ομάδας και μια διαδρομή που είχε πληγές, αλλά τελικά βρήκε δικαίωση.
Η συγκίνηση δεν έμεινε μόνο στο παρκέ ή στο πούλμαν. Ο Γιώργος Πρίντεζης, ο άνθρωπος που έχει συνδεθεί όσο λίγοι με τις ευρωπαϊκές νύχτες του Ολυμπιακού, λύγισε στις κερκίδες μετά το τελευταίο σφύριγμα. Ήθελε να δει ξανά τον Ολυμπιακό στην κορυφή και τον φίλο του, Κώστα Παπανικολάου, να σηκώνει την κούπα ως αρχηγός. Και τα είδε και τα δύο.
Στο Telekom Center Athens βρέθηκε και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος έζησε από κοντά την ατμόσφαιρα του τελικού και δήλωσε εντυπωσιασμένος, λέγοντας πως το Final Four θα έπρεπε να γίνεται κάθε χρόνο στην Αθήνα.
Ήταν μια βραδιά που ξεπέρασε το σκορ. Για τον Ολυμπιακό, ήταν η επιβεβαίωση μιας ομάδας που επέμεινε. Για τον Μπαρτζώκα, μια ιστορική δικαίωση. Για τον Παπανικολάου, η στιγμή του αρχηγού. Για τον Πρίντεζη, μια συνέχεια μνήμης. Για τον Πειραιά, μια νύχτα που δεν κοιμήθηκε.
Και για το ελληνικό μπάσκετ, ακόμη μία απόδειξη ότι οι μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές γράφονται με πάθος, πρόσωπα και δάκρυα.
