Ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποχαιρέτισε την Μάντσεστερ Σίτι και την Premier League μετά από σχεδόν μία δεκαετία κάνοντας ένα μεγάλο πάρτι, στο οποίο ήταν καλεσμένος ο Μάικλ Τζόρνταν μαζί με την οικογένειά του.
Ο σπουδαίος προπονητής ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την αποχώρησή του από τον πάγκο της Σίτι, μετά από δέκα ολόκληρα χρόνια, οδηγώντας την ομάδα του σε σημαντικές επιτυχίες, μεταξύ των οποίων και την κατάκτηση του Champions League.
Ο Τζόρνταν όπως και ο άλλοτε αρχηγός της Σίτι, Βινσέντ Κομπανί, ήταν οι συμμετέχοντες που προκάλεσαν «έκπληξη» στο πάρτι, το οποίο παρακολούθησαν 19.000 οπαδοί σύμφωνα με το BBC. «Γεια σου Πεπ, είμαι ο Μάικλ Τζόρνταν. Θέλω απλώς να σε συγχαρώ για την απίστευτη καριέρα σου», ανέφερε ο Τζόρνταν μέσω ενός βιντεοσκοπημένου μηνύματος που προβλήθηκε σε μεγάλη οθόνη μέσα στην Co-Op Live Arena.
Ο Γκουαρδιόλα είναι γνωστό ότι αγαπά το μπάσκετ, καθώς και το γκολφ, με τον Τζόρνταν να προσθέτει: «Απόλαυσε την απόσυρσή σου. Καλή τύχη στο γκολφ. Και συνέχισε στη σωστή πορεία».
Ο Βρετανός παίκτης του γκολφ Τόμι Φλίτγουντ έστειλε επίσης ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα, λέγοντας: «Αξίζεις ό,τι πρόκειται να κάνεις στη συνέχεια. Είναι τιμή μου να σε αποκαλώ φίλο και συγχαρητήρια. Ήσουν καταπληκτικός».
Την Δευτέρα, χιλιάδες οπαδοί της Σίτι γέμισαν τους δρόμους του Μάντσεστερ για να αποχαιρετήσουν τον αγαπημένο τους προπονητή. Οι ομάδες ανδρών και γυναικών της Σίτι και οι ακαδημίες της ομάδας κατευθύνθηκαν με λεωφορεία έως το Έτιχαντ, όπου τους υποδέχτηκε το πλήθος που περίμενε υπομονετικά, προτού οι περισσότεροι κατευθυνθούν στην Co-Op Live Arena για το «after party».
Οι δύο θυγατέρες, η Μαρία και η Βαλεντίνα, μαζί με τον γιο του Πεπ Γκουαρδιόλα, Μάριους, αλλά και ο πρώην αρχηγός Φερναντίνιο, ο άλλοτε αθλητικός διευθυντής Τσίκι Μπεγκιριστάιν και ο τερματοφύλακας Έντερσον — που αποχώρησε το προηγούμενο καλοκαίρι — συνέβαλαν στην απονομή και των 20 τίτλων που κατέκτησε η ομάδα επί εποχής Γκουαρδιόλα.
Με θερμό χειροκρότημα υποδέχθηκαν οι παρευρισκόμενοι τις απρόσμενες παρουσίες του νυν τεχνικού της Μπάγερν Μονάχου, Βίνσεντ Κομπανί, και του μέσου Τζακ Γκρίλις, ο οποίος είχε αγωνιστεί ως δανεικός στην Έβερτον για μία σεζόν.
Ο Γκουαρδιόλα είπε το τελευταίο του αντίο μέσα από μια συνέντευξη με τον σταρ των Oasis, Νόελ Γκάλαχερ.
«Πρώτα απ’ όλα, σας ευχαριστώ πολύ που ήρθατε απόψε να μας πείτε αντίο», ανέφερε ο Γκουαρδιόλα και πρόσθεσε: «Νιώθω ότι απόψε αυτό δείχνει πραγματικά τη σύνδεση που έχει αυτός ο σύλλογος. Ο Χαλντούν Αλ Μουμπάρακ (σημ.: πρόεδρος της Σίτι) και όλοι οι άνθρωποι και όλοι οι οπαδοί της Σίτι που συνδέθηκαν από το πρώτο λεπτό. Σας ευχαριστώ πολύ, δεν έχω αρκετή ευγνωμοσύνη. Πάντα, για το υπόλοιπο της ζωής μου, θα σας έχω στην καρδιά μου».
Ξεχωριστή αναφορά έγινε επίσης στον αρχηγό Μπερνάρντο Σίλβα και στον αμυντικό Τζον Στόουνς, οι οποίοι αναμένεται να αποχωρήσουν από τον σύλλογο το φετινό καλοκαίρι μετά την ολοκλήρωση των συμβολαίων τους.
Από τη σκηνή, ο Έρλινγκ Χάαλαντ δήλωσε: «Ήταν χαρά μου να παίξω με τον Μπερνάρντο και τον Τζον και φυσικά με τον Πεπ. Κερδίσαμε πολλά τρόπαια και χάρηκα που έπαιξα με τον Μπερνάρντο και τον Τζον επειδή είναι καταπληκτικοί ποδοσφαιριστές, αλλά και ακόμα καλύτεροι άνθρωποι κατά βάθος. Ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε και να αγωνιζόμαστε ακόμα και χωρίς αυτούς»
Ο τελευταίος αγώνας του Γκουαρδιόλα στον πάγκο της Σίτι ήταν η εντός έδρας ήττα με 1-2 από την Άστον Βίλα την Κυριακή (24/5), έναν αγώνα στον οποίο ξέσπασε σε κλάματα.
