Ο Μπίλι Τζόελ καταδίκασε δημόσια τη νέα βιογραφική ταινία με τίτλο «Billy & Me», χαρακτηρίζοντάς τη «νομικά και επαγγελματικά λανθασμένη», καθώς –όπως υποστηρίζει-, δεν έχει δώσει τη δική του έγκριση για να προχωρήσει η ταινία.
Η ταινία αφηγείται την ιστορία του πρώτου μάνατζερ του διάσημου μουσικού, Ίρβιν Μαζούρ, μέσα από τη δική του οπτική. Ο Μαζούρ ήταν εκείνος που ανακάλυψε τον Τζόελ το 1966, υπέγραψε συμβόλαιο μαζί του το 1970 και έμεινε κοντά του μέχρι το 1972, όταν ο καλλιτέχνης υπέγραψε με τη Columbia Records. Έναν χρόνο αργότερα, ο Μπίλι Τζόελ γνώρισε τεράστια επιτυχία με το άλμπουμ «Piano Man».
Billy Joel slams his recently announced biopic, “Billy and Me,” calling it “legally and professionally misguided."
— Variety (@Variety) May 19, 2026
In a statement to Variety, a rep for Joel said: “Since 2021, the parties involved have been officially notified that they do not possess Billy Joel’s life rights… pic.twitter.com/yTIqGfsZ8b
Σύμφωνα με τον Guardian, αυτή την περίοδο βρίσκεται σε εξέλιξη το casting της παραγωγής, ενώ τη σκηνοθεσία έχει αναλάβει ο Τζον Ότμαν, ο οποίος πρόσφατα εργάστηκε ως μοντέρ στη βιογραφική ταινία για τον Μάικλ Τζάκσον με τίτλο «Michael». Ωστόσο, η παραγωγή του «Billy & Me» δεν διαθέτει ούτε την έγκριση του Μπίλι Τζόελ ούτε τα δικαιώματα της μουσικής του ή τα λεγόμενα «life rights», δηλαδή τη νομική άδεια που παραχωρεί ένα πρόσωπο ώστε να μεταφερθεί η προσωπική του ιστορία στη μεγάλη οθόνη χωρίς τον κίνδυνο δικαστικών προσφυγών.
Σε δήλωσή του στο Variety, εκπρόσωπος του τραγουδιστή ανέφερε ότι: «Από το 2021, οι εμπλεκόμενες πλευρές έχουν ενημερωθεί επίσημα ότι δεν διαθέτουν τα δικαιώματα ζωής του Μπίλι Τζόελ και δεν θα μπορέσουν να εξασφαλίσουν τα μουσικά δικαιώματα που απαιτούνται για το συγκεκριμένο πρότζεκτ.
Ο Μπίλι Τζόελ δεν έχει εγκρίνει ούτε υποστηρίξει με κανέναν τρόπο αυτή την παραγωγή και οποιαδήποτε προσπάθεια να προχωρήσει χωρίς αυτά τα δικαιώματα θα ήταν τόσο νομικά όσο και επαγγελματικά λανθασμένη».
Από την πλευρά του, ο σεναριογράφος της ταινίας, Άνταμ Ριπ, απάντησε μέσω του Hollywood Reporter, υποστηρίζοντας ότι η ταινία δεν βασίζεται στη χρήση της μουσικής του Τζόελ. «Σε κανένα σημείο δεν ισχυριστήκαμε ότι ελέγχουμε ή κατέχουμε τα δικαιώματα των τραγουδιών του Μπίλι Τζόελ, ούτε η ταινία σχεδιάστηκε ποτέ γύρω από τη χρήση των μεγάλων επιτυχιών του», δήλωσε χαρακτηριστικά. Όπως εξήγησε, το πρότζεκτ είχε εξαρχής σχεδιαστεί ως «μια πιο προσωπική ιστορία», με επίκεντρο τους ανθρώπους και τις σχέσεις που περιέβαλλαν τον Τζόελ σε εκείνη τη συγκεκριμένη περίοδο της ζωής του.
Ο Ριπ αποκάλυψε ακόμη ότι η παραγωγή διαθέτει τα αποκλειστικά δικαιώματα ζωής του Ίρβιν Μαζούρ, αλλά και του στενού φίλου και πρώην συνεργάτη του Μπίλι Τζόελ, Τζον Σμολ, ο οποίος συμμετέχει και εκείνος στη ταινία στο κομμάτι της παραγωγής.
«Η πιο ειλικρινή, συγκινητική και αυθεντική απεικόνιση της πρώιμης ζωής του Μπίλι»
Ο Σμολ και ο Τζόελ γνωρίστηκαν στην εφηβεία τους και συμμετείχαν μαζί στο συγκρότημα της δεκαετίας του 60′ «The Hassles», μέσα από το οποίο κυκλοφόρησαν οι πρώτες ηχογραφήσεις του καλλιτέχνη. Μετά τη διάλυση του συγκροτήματος, δημιούργησαν το acid-rock συγκρότημα «Attila», το οποίο ο ίδιος ο Τζόελ είχε αργότερα χαρακτηρίσει ως «ψυχεδελικό σκουπίδι».
Οι Attila διαλύθηκαν το 1971, όταν αποκαλύφθηκε ότι η σύζυγος του Σμολ, Ελίζαμπεθ Βέμπερ, διατηρούσε σχέση με τον Μπίλι Τζόελ. Η Βέμπερ εγκατέλειψε και τους δύο άνδρες, ενώ ο Σμολ ήταν εκείνος που μετέφερε τον Τζόελ στο νοσοκομείο έπειτα από απόπειρα αυτοκτονίας που έκανε ο μουσικός κατά τη διάρκεια μιας βαθιάς περιόδου κατάθλιψης. Αργότερα, η Ελίζαμπεθ Βέμπερ έγινε η τρίτη μάνατζερ του Μπίλι Τζόελ, μετά τον Μαζούρ και τον Τζον Τρόι. Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 1973, όμως χώρισαν το 1982.
Ο Τζον Σμολ χαρακτήρισε την ταινία «Billy & Me» ως «την πιο ειλικρινή, συγκινητική και αυθεντική απεικόνιση της πρώιμης ζωής του Μπίλι», προσθέτοντας ότι η παραγωγή «βασίζεται στην αλήθεια, έχει δημιουργηθεί με προσοχή και στηρίζεται στις μαρτυρίες ανθρώπων που πραγματικά γνωρίζουν και αγαπούν τον Μπίλι».
«Ως άνθρωπος που ήταν δίπλα του από την αρχή, μπορώ να πω ότι αυτό το σενάριο αποτυπώνει όχι μόνο τη μουσική, αλλά και τις φιλίες, τις δυσκολίες, το χιούμορ και τη δημιουργική σπίθα που χαρακτήριζαν εκείνα τα χρόνια», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Με πληρφορίες από The Guardian
