Μια απρόσμενη γκάφα σημειώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες λίγες ημέρες πριν από την επίσημη επίσκεψη του Βασιλιά Καρόλου Γ’, προκαλώντας αμηχανία στις αμερικανικές αρχές.
Κατά τις προετοιμασίες για την υποδοχή του Βρετανού μονάρχη στην Ουάσιγκτον, αντί για τις σημαίες του Ηνωμένου Βασιλείου, τοποθετήθηκαν… σημαίες της Αυστραλίας. Μάλιστα, ορισμένες από αυτές είχαν αναρτηθεί ακόμη και σε σημεία γύρω από τον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, περίπου 15 αυστραλιανές σημαίες βρέθηκαν ανάμεσα σε περισσότερες από 230 που είχαν τοποθετηθεί για τον σημαιοστολισμό της πόλης, στο πλαίσιο της υποδοχής του Καρόλου. Το λάθος έγινε γρήγορα αντιληπτό και οι υπεύθυνοι έσπευσαν να αντικαταστήσουν τις λανθασμένες σημαίες με τις σωστές.
Παρότι το περιστατικό διορθώθηκε άμεσα, δεν πέρασε απαρατήρητο, με εικόνες και σχόλια να κάνουν τον γύρο του διαδικτύου. Η αστοχία θεωρήθηκε εθιμοτυπική «παραφωνία», ιδιαίτερα λόγω της σημασίας της επίσκεψης.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι ο βασιλιάς Κάρολος είναι τυπικά αρχηγός κράτους και της Αυστραλίας, ωστόσο ο ρόλος του εκεί είναι κυρίως συμβολικός. Σε κάθε περίπτωση, σε επίπεδο διπλωματικών επαφών και επίσημων επισκέψεων, η χρήση των σωστών εθνικών συμβόλων θεωρείται αυτονόητη.
Το περιστατικό ήρθε να υπενθυμίσει πως ακόμη και σε υψηλού επιπέδου διοργανώσεις, μικρές αστοχίες μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη εντύπωση.
