Ένα τεράστιο πλωτό «νησί», καλυμμένο με δέντρα και βλάστηση, εμφανίστηκε μυστηριωδώς στον ταμιευτήρα Williston στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, προτού εξαφανιστεί από τις δορυφορικές εικόνες λίγες ημέρες αργότερα.
Το ασυνήθιστο φαινόμενο καταγράφηκε από άνθρωπο που βρισκόταν με σκάφος στην περιοχή. Οι φωτογραφίες και τα βίντεο στάλθηκαν στον κάτοικο της περιοχής Rocky Avery, ο οποίος τα δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου έγιναν γρήγορα viral.
Ο Avery, που ζει στην περιοχή εδώ και περίπου 40 χρόνια, δήλωσε ότι δεν είχε ξαναδεί κάτι αντίστοιχο. Παράλληλα, θέλησε να ενημερώσει τόσο τους συμμετέχοντες σε μεγάλο τουρνουά ψαρέματος όσο και την BC Hydro, ώστε η εταιρεία να γνωρίζει την ύπαρξη του σχηματισμού σε περίπτωση που αυτός παρασυρόταν προς τις εγκαταστάσεις της.
Αρχικά, η BC Hydro αντιμετώπισε με επιφύλαξη τις αναφορές. Ο εκπρόσωπός της Bob Gammer σημείωσε ότι η εξάπλωση της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης έχει καταστήσει δυσκολότερο τον έλεγχο της αυθεντικότητας εικόνων που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο.
Ωστόσο, δορυφορικές εικόνες από τις 21 Ιουλίου επιβεβαίωσαν ότι το «νησί» ήταν πραγματικό. Είχε μήκος περίπου 140 μέτρα και πλάτος 70 μέτρα, καλύπτοντας έκταση σχεδόν 9.755 τετραγωνικών μέτρων, δηλαδή περίπου όσο δύο γήπεδα NFL.
Μέχρι τις 5 Αυγούστου, ο σχηματισμός δεν εμφανιζόταν πλέον στις δορυφορικές λήψεις. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι βυθίστηκε, καθώς είναι πιθανό να μετακινήθηκε προς κάποια πιο προστατευμένη περιοχή κοντά στην ακτή.
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι κορμοί και ξύλα συσσωρεύονταν επί χρόνια κατά μήκος της ακτογραμμής. Στα οργανικά υπολείμματα μπορεί να ρίζωσαν φυτά και δέντρα, δημιουργώντας σταδιακά μια μεγάλη πλωτή μάζα.
Η ασυνήθιστα υψηλή στάθμη του νερού στον Williston ενδέχεται επίσης να συνέβαλε στο φαινόμενο. Οι έντονες χιονοπτώσεις του χειμώνα και οι βροχοπτώσεις του καλοκαιριού οδήγησαν την BC Hydro να ανοίξει τους υπερχειλιστές του φράγματος WAC Bennett τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.
Η εταιρεία συνεχίζει να παρακολουθεί τον ταμιευτήρα, χωρίς μέχρι στιγμής να θεωρεί ότι το «νησί» απειλεί τις εγκαταστάσεις της.