Το Ιράν προέβη σε κατάσχεση δύο πλοίων στα Στενά του Ορμούζ, αυξάνοντας την πίεση στη στρατηγικής σημασίας ναυτική οδό, αφού ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε πως αναβάλλει τις πολεμικές επιχειρήσεις, χωρίς ενδείξεις για επανέναρξη των ειρηνευτικών συνομιλιών.
Ασαφής είναι η κατάσταση όσον αφορά στη δύο εβδομάδων κατάπαυση πυρός, που ήταν να τελειώσει νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Οι προετοιμασίες για ειρηνευτικές συνομιλίες συνεχίζονταν στο Πακιστάν, χωρίς να υπάρχει επιβεβαίωση ωστόσο ότι θα πάνε αντιπροσωπείες από τις ΗΠΑ ή το Ιράν. Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, που αναμένεται να ηγηθεί της αμερικανικής αντιπροσωπείας, παρέμενε στις ΗΠΑ, ενώ ο Τραμπ είπε ότι δεν υπάρχει χρονικό πλαίσιο για τον τερματισμό του πολέμου. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου είπε ότι η παράταση της κατάπαυσης πυρός ήταν ανοιχτή και δεν υπήρχε νέα προθεσμία.
Σε μια απότομη «στροφή» λίγες ώρες αφού απειλούσε με επανέναρξη των επιχειρήσεων, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ παρατείνουν την κατάπαυση πυρός μέχρι να συζητηθεί μια ιρανική πρόταση για τις ειρηνευτικές συνομιλίες. Ιρανοί αξιωματούχοι, ωστόσο, είπαν ότι δεν είχαν συμφωνήσει στην παράταση, επικρίνοντας παράλληλα την απόφαση Τραμπ να συνεχιστεί ο ναυτικός αποκλεισμός στο Ιράν, κάτι που η ιρανική ηγεσία θεωρεί πράξη πολέμου. Ο Μοχάμαντ Μπαγκέρ Καλιμπάφ, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου και επικεφαλής διαπραγματευτής, είπε ότι μια πλήρης κατάπαυση πυρός θα είχε νόημα μόνο αν συνοδευόταν από άρση του αποκλεισμού. «Δεν πέτυχες τους στόχους σου μέσω στρατιωτικής επιθετικότητας και δεν θα τους πετύχεις μέσω εκφοβισμού» έγραψε στα social media απαντώντας στις ανακοινώσεις Τραμπ. «Ο μόνος τρόπος είναι η αναγνώριση των δικαιωμάτων του ιρανικού λαού» πρόσθεσε.
Ο Τραμπ έκανε πίσω ξανά την τελευταία στιγμή μετά τις επανειλημμένες απειλές του για βομβαρδισμούς σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και άλλες πολιτικές υποδομές, κάτι που τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προειδοποιήσει ότι θα αποτελούσε παραβίαση του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου. Ωστόσο δεν έχει υπάρξει μεγάλη πρόοδος όσον αφορά στον τερματισμό του πολέμου που άρχισε με τις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Αυτή τη στιγμή και οι δύο πλευρές βρίσκονται «με το δάχτυλο στη σκανδάλη» και τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν στην πράξη κλειστά, ασκώντας πίεση σε οικονομίες ανά τον πλανήτη. Χιλιάδες είναι οι νεκροί ανά τη Μέση Ανατολή, κυρίως στο Ιράν και τον Λίβανο, όπου η Χεζμπολάχ μπήκε και αυτή στη σύρραξη, συγκρουόμενη με το Ισραήλ.
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν κατέλαβαν δύο σκάφη και τα συνόδευαν στις ιρανικές ακτές, σύμφωνα με ανακοινώσεις ναυτιλιακών και το ημιεπίσημο πρακτορείο Tasnim. Πρόκειται για το ελληνικών συμφερόντων «Epaminondas» και το υπό σημαία Παναμά MSC Francesca. Ένα τρίτο σκάφος, ένα πλοίο μεταφοράς κοντέινερ υπό σημαία Λιβερίας, δέχτηκε πυρά στην ίδια περιοχή, μα δεν υπέστη ζημιές.
Η Καρολάιν Λίβιτ είπε ότι τα πλοία δεν ήταν των ΗΠΑ ή του Ισραήλ οπότε δεν επρόκειτο για παραβίαση της κατάπαυσης του πυρός, αλλά έκανε λόγο για «πειρατεία».
Στο μεταξύ οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είπαν ότι ως τώρα έχουν κάνει πάνω από 30 πλοία να αλλάξουν πορεία ή να επιστρέψουν στα λιμάνια τους στο πλαίσιο του αποκλεισμού. Μακριά από τον Κόλπο, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν αναχαιτίσει τουλάχιστον τρία τάνκερ με ιρανική σημαία σε ασιατικά ύδατα, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters. Στο πετρέλαιο το Brent παρέμενε πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι. Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσιεύματα, το Πεντάγωνο των ΗΠΑ ανέφερε στο πλαίσιο ενημέρωσης στη Βουλή των Αντιπροσώπων την Τρίτη ότι θα χρειαστούν περίπου έξι μήνες για την εκκαθάριση των Στενών από νάρκες.
Με πληροφορίες από Reuters, Times of Israel, BBC
