Σε μια από τις σημαντικότερες εξελίξεις στον χώρο των συλλεκτικών αντικειμένων, η FIFA και η Fanatics υπέγραψαν μακροχρόνια αποκλειστική συμφωνία αδειοδότησης, με την Topps (θυγατρική της Fanatics) να αναλαμβάνει από το 2031 την παραγωγή καρτών ποδοσφαίρου, αυτοκόλλητων και συλλεκτικών παιχνιδιών για το Παγκόσμιο Κύπελλο και άλλες διοργανώσεις, βάζοντας τέλος στη συνεργασία της FIFA με την Panini.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των New York Times, η Panini ήταν ο βασικός συνεργάτης της FIFA για σχεδόν 60 χρόνια (από το 1970 έως το Μουντιάλ του 2030, με εξαίρεση το 1994), κυριαρχώντας στον χώρο των συλλεκτικών αντικειμένων. Ο Τζάνι Ινφαντίνο τόνισε ότι η νέα συνεργασία στοχεύει σε καινοτομία, παγκόσμια εμπλοκή φιλάθλων και ενίσχυση εσόδων που επιστρέφουν στο ποδόσφαιρο.
Από την πλευρά του, ο CEO της Fanatics, Μάικλ Ρούμπιν, υπογράμμισε τη στρατηγική παγκόσμιας επέκτασης της εταιρείας μέσω του ποδοσφαίρου και του Μουντιάλ, ενώ η Fanatics σκοπεύει να προσφέρει συλλεκτικά αντικείμενα αξίας άνω των 150 εκατ. δολαρίων σε παιδιά παγκοσμίως.
Στα νέα προϊόντα ξεχωρίζει η ιδέα των «Debut Patch» καρτών της Topps, όπου patches από το ντεμπούτο παικτών θα αφαιρούνται, θα πιστοποιούνται και θα ενσωματώνονται σε υπογεγραμμένες συλλεκτικές κάρτες.
Παράλληλα, η Fanatics εξασφάλισε αποκλειστικά δικαιώματα για εθνικές ομάδες όπως η Αγγλία, η Βραζιλία, η Γερμανία και η Ιταλία, ενώ η Topps ανέλαβε μεταξύ άλλων τις ΗΠΑ και πρόσφατα την Αργεντινή.
Η απώλεια της απαραίτητης άδειας από το 2031 δημιουργεί αβεβαιότητα για την Panini, η οποία ήδη εξετάζει στρατηγικές επιλογές, την ώρα που βρίσκεται και σε νομική διαμάχη με τη Fanatics για ζητήματα ανταγωνισμού και μονοπωλίου.
Ποια είναι η Panini Group
Η Panini Group είναι ιταλική εταιρεία συλλεκτικών αυτοκόλλητων και καρτών, παγκοσμίως γνωστή κυρίως για τα άλμπουμ ποδοσφαίρου και τις συλλογές του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η εταιρεία ξεκίνησε την δραστηριότητά της την δεκαετία του 1960 από τους αδελφούς Panini. Αρχικά δεν είχε σχέση με το ποδόσφαιρο καθώς ασχολούνταν με διανομή εφημερίδων και περιοδικών. Σύντομα όμως πέρασαν στον χώρο των αυτοκόλλητων συλλογών, που εκείνη την εποχή άρχιζαν να γίνονται δημοφιλείς στην Ευρώπη.
Η είσοδος στο ποδόσφαιρο
Η μεγάλη στροφή ήρθε το 1970, όταν η Panini κυκλοφόρησε το πρώτο άλμπουμ για το Μουντιάλ στο Μεξικό. Η ιδέα ήταν απλή αλλά επαναστατική. Φιγούρες παικτών σε αυτοκόλλητα που οι φίλαθλοι έπρεπε να συλλέξουν και να κολλήσουν στο άλμπουμ.
Η επιτυχία ήταν τεράστια και από εκείνη τη στιγμή η Panini συνδέθηκε άρρηκτα με το ποδόσφαιρο, αποκτώντας σταδιακά επίσημες άδειες από τη FIFA και πολλές ακόμα ομοσπονδίες.
Η κορυφαία περίοδος της εταιρείας ήταν από τη δεκαετία του 1970 έως και τη δεκαετία του 2000, με αποκορύφωμα τα Μουντιάλ του 1986, 1990, 1998 και 2006.
Σε αυτή την εποχή τα άλμπουμ της Panini έγιναν παγκόσμιο φαινόμενο, σχεδόν «τελετουργία» για παιδιά και συλλέκτες, με τεράστια εμπορική επιτυχία και ισχυρή πολιτισμική απήχηση.
Σήμερα, η εταιρεία εξακολουθεί να δραστηριοποιείται στον χώρο του ποδοσφαίρου, αλλά πλέον ο ανταγωνισμός μοιάζει να είναι αρκετά ισχυρός, με αποτέλεσμα να χάνει σταδιακά αποκλειστικές άδειες, όπως αυτή της FIFA από το 2031.
(Με πληροφορίες από New York Times)
