Επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε σφοδρή μετωπική σύγκρουση περιπολικού με ΙΧ στον αυτοκινητόδρομο A66, στην περιοχή South Bank, κοντά στο Middlesbrough της βορειοανατολικής Αγγλίας.
Το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου στις 03:39 τα ξημερώματα του Σαββάτου, όταν ένα Volkswagen Passat κινήθηκε στο αντίθετο ρεύμα και συγκρούστηκε με περιπολικό που κινούνταν κανονικά στην πορεία του. Νεκροί είναι και οι επτά επιβαίνοντες των δύο οχημάτων: δύο εν ενεργεία αστυνομικοί και πέντε πολίτες.
Είχε προηγηθεί αστυνομική καταδίωξη
Νεότερα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Independent Office for Police Conduct (IOPC) αναφέρουν ότι αστυνομικοί του Κλίβελαντ είχαν εντοπίσει ένα ύποπτο όχημα και ξεκίνησε καταδίωξη. Το αυτοκίνητο κατευθύνθηκε στη συνέχεια προς τον A66, όπου συγκρούστηκε με το περιπολικό.
Το IOPC έχει ξεκινήσει ανεξάρτητη έρευνα για τις συνθήκες που οδήγησαν στη θανατηφόρα σύγκρουση. Η έρευνα βρίσκεται στα πρώτα της στάδια και οι ερευνητές εξετάζουν τα διαθέσιμα στοιχεία, ενώ οι αρχές ζητούν από το κοινό να μην προχωρά σε εικασίες.
Παράλληλα, η αστυνομία εργάζεται για την επίσημη ταυτοποίηση όλων των επιβαινόντων στο Volkswagen Passat, ενώ οι οικογένειες όσων έχουν ήδη αναγνωριστεί έχουν ενημερωθεί και λαμβάνουν υποστήριξη.
Μεγάλη επιχείρηση των διασωστών
Στο σημείο έσπευσαν 14 διασωστικά μέσα του North East Ambulance Service, μεταξύ των οποίων πληρώματα ασθενοφόρων, ειδικός διασώστης, ομάδα αντιμετώπισης περιστατικών σε επικίνδυνες συνθήκες και γιατρός της Great North Air Ambulance Service.
Παρά τις προσπάθειες των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, αρκετοί από τους επιβαίνοντες έχασαν τη ζωή τους στο σημείο.
Η επικεφαλής της αστυνομίας του Κλίβελαντ, Βικτόρια Φούλερ, εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη για τα θύματα, σημειώνοντας: «Κανείς δεν πρέπει να φεύγει από το σπίτι του και να μην επιστρέφει με ασφάλεια».
Η βουλευτής του Redcar, Άννα Τέρλεϊ, έκανε λόγο για «αδιανόητη απώλεια» και κάλεσε το κοινό να σεβαστεί την έρευνα και να αποφύγει τις εικασίες.
Ο A66 παραμένει κλειστός και στα δύο ρεύματα μεταξύ Normanby Road και Church Lane στο Eston, ενώ οι οδηγοί καλούνται να χρησιμοποιούν εναλλακτικές διαδρομές.
Με πληροφορίες από independent και theguardian.com